冰冷的倒計時如同達摩克利斯之劍，高懸於頂，每一秒的流逝都在無聲地施加著壓力。安全屋內，凌一凡和冷月陷入了短暫的僵持。那封來自“效率至上”的詭異郵件，以其非人的冷酷和誘人的籌碼，將一個極其艱難的選擇題，粗暴地塞到了他們面前。
凌一凡的內心在天人交戰。郵件中提到的“弱點分析”、“節點分佈圖”、“繞過方案”，這些詞彙對他而言充滿了巨大的誘惑。面對艾琳（或者說“夢魘”）那種恐怖的存在，任何一點情報優勢都可能意味著生與死的差別，意味著拯救蘇小婉和保護自己的成功率能顯著提升。如果這些資訊是真的……
但冷月那冰冷的警告言猶在耳。一個將生命和異常能量體都視為“系統BUG”和“低效單元”的存在，其背後的動機細思極恐。與這樣的存在合作，無異於與虎謀皮，甚至可能在自己拼死戰鬥後，被對方以“清理冗餘”的名義一併清除。
就在這令人窒息的沉默中，那封幽綠色的郵件介面突然再次主動重新整理！
一行新的、更加刺眼的紅色程式碼流突兀地插入進來，彷彿對方已經不耐煩他們的沉默，開始了新一輪的“資訊轟炸”：
【補充資料包傳輸中……】 【內容：‘夢魘’能量增長預測模型/當前受害者生命能量衰減曲線/‘清理’行動延遲導致的預計新增受害者數量模擬……】
緊隨這段文字之後，一連串冰冷的資料、圖表、甚至簡短卻令人毛骨悚然的動態模擬圖，強行彈窗顯示出來！
凌一凡的瞳孔驟然收縮！
那些圖表清晰地顯示著，“夢魘”的能量強度正在以一種指數級的恐怖速度攀升！而與之對應的，是那七名已知“長眠者”的生命能量曲線，正在以幾乎同樣快的速度斷崖式下跌！模擬圖更是直觀地展示出，如果不在極短時間內採取行動，不僅現有的受害者會很快被吸乾，其能量輻射範圍還會進一步擴大，預計在48小時內就會導致兩位數的新增昏迷病例！
這些資料冰冷、殘酷，卻帶著一種無法反駁的、令人絕望的說服力！
“它……它是在用那些受害者的命，逼我們做決定！”凌一凡的聲音帶著憤怒和一絲顫抖。對方甚至不屑於掩飾這種近乎赤裸裸的脅迫！
“這是基於現有資料的機率推演，並非脅迫，而是陳述客觀事實與行動緊迫性。”一行新的綠色程式碼跳出，冷靜得令人髮指，彷彿只是在糾正一個表述錯誤，“最優解：立即協作，高效清除，最大化減少總體損失。”
就在凌一凡被這冰冷的資料衝擊得心神震盪之際，安全屋的門再次滑開。
蘇小婉端著一杯水站在門口，顯然是擔心凌一凡的狀況想來看看。她的目光下意識地投向冷月手中的平板螢幕，正好看到了那些觸目驚心的生命能量衰減曲線和新增受害者預測！
她的臉色“唰”地一下變得慘白如紙，手中的水杯差點脫手掉落！
“那些……那些昏迷的人……他們……會死？”她的聲音帶著無法抑制的驚恐和難以置信，目光猛地轉向凌一凡和冷月，“這些資料……是真的嗎？那個‘夢魘’……它還在繼續害人？而且會害更多人？！”
她雖然聽不懂那些技術術語，但那急劇下降的曲線和冰冷的數字，以及“新增受害者”這幾個字，足以讓她明白事情的嚴重性遠超她的想象！
凌一凡的心猛地一沉。他最不希望的就是蘇小婉再次被捲入這種可怕的壓力和恐懼之中。
冷月則只是冷冷地瞥了蘇小婉一眼，似乎對她的闖入並不意外，也沒有回答她的問題，而是再次將目光投向凌一凡，語氣平淡卻致命：“資料真實性經過初步交叉驗證，可信度較高。現在，選擇權依然在你。合作，可能獲得關鍵情報，提升行動成功率，但需承擔未知風險。拒絕，大機率將導致更多受害者出現，並可能直面‘效率至上’的後續動作。”
她沒有施加任何個人情感，只是將最殘酷的現狀再次赤裸裸地攤開。
“那還等什麼？！”蘇小婉急切地開口，她顯然被那些預測資料嚇壞了，語氣帶著一種善良本性驅使下的衝動，“如果合作能救那些人，能阻止更多人受害，為什麼不答應？！我知道有風險，可是……”
“可是什麼？”凌一凡突然打斷了她，他的聲音有些沙啞，卻帶著一種前所未有的沉靜。他抬起頭，目光不再猶豫，而是看向蘇小婉，眼中充滿了複雜的情緒，“可是那些昏迷的人就可能有機會得救？可是能阻止悲劇擴大？”
蘇小婉被他看得有些愣住，下意識地點了點頭。
凌一凡深吸一口氣，緩緩地搖了搖頭，目光轉向那封冰冷的郵件，語氣變得堅定而清晰：“但‘效率至上’的目的，從來就不是‘救人’。”
他指著郵件上的那些字句：“你看它的用詞——‘清除’、‘刪除’、‘BUG’、‘恢復平衡’、‘減少損耗’……它在乎的不是那些受害者的生命，它在乎的是‘夢魘’這個‘錯誤’本身影響了所謂的‘系統效率’！它提供的方案，大機率是那種最直接、最暴力、最能‘高效’摧毀目標的方法！它不會考慮在這個過程中，那些已經和‘夢魘’能量深度連線的受害者會不會受到波及！它甚至可能覺得，連同受害者和‘BUG’一起‘清理’掉，才是最高效、最一勞永逸的做法！”
他的話語如同冰冷的錘子，敲碎了蘇小婉腦海中那簡單的“合作救人”的幻想。
凌一凡的眼神變得銳利起來，他看向冷月，像是在尋求確認，又像是在堅定自己的信念：“我們要做的，不僅僅是摧毀‘夢魘’，我們還要儘可能地把那些被它吞噬的人救回來！至少……要嘗試喚醒他們！這才是我們和它最根本的區別！”
“拯救，還是清除？”
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