李主任那場荒唐鬧劇所帶來的短暫喧囂，如同投入深潭的一顆石子，漣漪很快便被更龐大、更沉重的黑暗所吞沒。安全屋內的氣氛並未因此真正輕鬆，反而因為Aether公司那轉瞬即逝的異常訪問痕跡，而蒙上了一層更深的警惕。
冷月的訓練計劃以近乎殘酷的效率推進著。凌一凡每天的生活被切割成了高度重複且痛苦的兩部分：耗盡心神的精神防禦與能量微操訓練，以及榨乾最後一絲力氣的體能恢復與基礎格鬥術練習。冷月彷彿一個不知疲倦的嚴酷教官，精準地計算著他的每一次極限，在他即將崩潰的邊緣又強行注入新的動力（通常是靠那些副作用明顯的特種藥劑和冰冷的言語刺激）。
效果是顯著的，但代價也同樣巨大。凌一凡以肉眼可見的速度消瘦下去，眼眶深陷，但眼神深處那點因恐懼和憤怒而燃起的火焰，卻越發凝練。他對自身混沌能量的掌控，終於不再是完全隨機的碰運氣。雖然離“精細操控”還差得遠，但至少已經能夠相對穩定地維持“基礎精神濾網”超過五分鐘，並且初步學會了如何將能量波動壓制到一個較低的水平，減少被動散發——這是應對可能存在的能量追蹤的基礎。
蘇小婉則全力扮演著資訊樞紐的角色。她利用一切可用的資源和技術，持續監控著網路風向，確保“心語”事件和李主任鬧劇的熱度徹底消退，同時像一隻警惕的蜘蛛，守候在網路的角落裡，捕捉任何可能與Aether公司、“效率至上”乃至那個神秘的“搖籃”遺蹟相關的細微震動。那條關於“普羅米修斯”和“樣本回收率”的資料碎片再未出現，但她並未放鬆警惕。
王大錘成了安全屋的後勤總管兼氣氛調節器（雖然經常調節過度）。他負責採購食物、檢查安全隱患、以及用他那種脫線的樂觀和時不時鬧出的笑話，勉強沖淡著屋內幾乎令人窒息的緊張感。他似乎也隱約明白自己幫不上大忙，便努力做好這些小事，偶爾還會笨手笨腳地試著給訓練到虛脫的凌一凡按摩一下僵硬的肌肉——雖然手法堪稱災難。
就在這種高度緊張、按部就班的備戰狀態持續了數天後，冷月終於帶來了新的進展。
深夜，窗外萬籟俱寂，只有城市遙遠背景音般的嗡鳴。
冷月將那個已徹底失效、內部結構可能已自毀的“效率至上”採集節點（黑色金屬塊）和解密終端並排放在桌上。她沒有再嘗試從中獲取資訊，而是將注意力集中在了之前破解資料包時，解密終端附帶解析出的另一組附屬資訊流上——那組資訊並非關於“搖籃”遺蹟，而是更像一個……地址標籤。
“效率至上留下的資料包，結構非常精密。核心內容關於‘搖籃’遺蹟，但外層還包裹著一層類似‘郵戳’和‘路由指令’的資訊。”冷月的手指在平板電腦上快速滑動，調出了一系列極其複雜、如同扭曲基因鏈般的加密程式碼。
“這部分資訊損壞更嚴重，但解密終端在破解核心包時，附帶還原了其中的關鍵片段。”她將螢幕轉向凌一凡和蘇小婉，“它包含了一個接入特定網路的金鑰，和一個地理座標。”
螢幕上，兩段資訊被高亮顯示：
一段是長得離譜、由數字、字母和特殊符號隨機混合而成的字串，看上去毫無規律，卻透著一種冰冷的精確感——【金鑰】。
另一段則是一個經緯度座標，精確到了秒之後的好幾位小數，定位地點赫然就在海都市區內，一個位於老城區與新興藝術區交界地帶的地方——【座標】。
“這是什麼地方的座標？”蘇小婉立刻在電子地圖上輸入了那串數字。地圖放大，定位在一條名為“齒輪巷”的小街道上。街景圖片顯示，那裡是一片混雜著老式民居、獨立設計師工作室、小眾咖啡館和酒吧的區域，白天看起來頗有文藝氣息，夜晚則略顯冷清和神秘。
“金鑰對應的網路入口，經過初步探測，需要在這個座標點附近才能穩定接入，訊號強度最高。”冷月補充道，“這是一種常見的物理定位遮蔽手段，確保只有身處特定區域的人才能訪問某個隱藏網路。”
“一個……需要到特定地點才能上的局域暗網？”凌一凡理解了其中的含義，“‘效率至上’給我們這個幹嘛？邀請函？還是又一個陷阱？”
“無法確定。”冷月語氣平靜，“可能是它認為這份‘禮物’有助於我們繼續‘成長’，從而提供更優質的‘研究資料’。也可能是它龐大計算中無意識遺留下的一個冗餘資訊。但無論如何，這是一個明確的線索。一個隱藏在常規城市之下的、可能屬於能力者或其他邊緣群體的聚集點或資訊交換中心。”
她的目光掃過兩人：“我們需要有人去實地探查。”
任務目標很明確：前往座標地點，使用金鑰嘗試接入那個隱藏網路，儘可能收集情報，確認該地點的性質、風險以及是否與Aether公司或其他勢力有關。全程保持隱蔽，避免衝突。
人選也幾乎沒有懸念。冷月需要坐鎮後方，進行遠端技術支援和危機應對。王大錘的性格和能力不適合這種需要高度隱蔽和臨場應變的偵查任務。
最終，任務落在了凌一凡和蘇小婉身上。
凌一凡負責能量層面的感知和預警，以及應對可能出現的超自然狀況。蘇小婉則負責技術操作（金鑰接入、資訊收集）、環境觀察以及利用她的記者身份進行必要的社會工程學偽裝。
決定做出後，安全屋內立刻進入了臨戰前的最後準備階段。
冷月從她的裝備庫中取出了兩套看起來與普通時尚青年無異的衣物—— Oversize 的街頭風衛衣、做舊牛仔褲、帆布鞋，甚至還有配套的鴨舌帽和略顯誇張的金屬飾品。這些衣物內部都嵌入了最基本的訊號干擾薄膜和能量波動抑制材料，雖然無法完全遮蔽高強度掃描，但足以應對常規監控和低烈度的能量探測。
“記住，你們是去探索街頭文化的時尚愛好者，或者尋找靈感的藝術專業學生。”冷月一邊幫他們檢查裝備，一邊冰冷地灌輸著行動要點，“舉止自然，融入環境。蘇小婉，你主導交流。凌一凡，儘量減少不必要的視線接觸和肢體語言，你的能量感知是首要任務。”
她又遞給凌一凡一個看起來像復古金屬打火機的小裝置：“低功率能量感應器。靠近異常能量源時會輕微震動併發熱。謹慎使用，它本身也可能被探測到。”
遞給蘇小婉的則是一個偽裝成普通藍牙耳機的微型通訊和資料採集裝置：“即時音訊傳輸，遭遇干擾時自動觸發應急錄音。金鑰已匯入，接近訊號源後嘗試接入。優先收集網路結構、常見話題、使用者活躍度等基礎資訊。”
最後，她看向兩人，眼神銳利：“最高原則：安全第一。一旦發現任何不可控風險，或確認與Aether公司有直接關聯，立即放棄任務，按預定路線撤離。我會在後方監控周圍區域的能量波動和通訊異常。”
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