傳送給“虛空”的資訊如同石沉大海，幾個小時過去，加密頻道里一片死寂，沒有任何回覆。這種等待格外煎熬，彷彿能聽到時間在耳邊流逝的滴答聲，每一秒都伴隨著不確定性的滋長。
安全屋內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。凌一凡強迫自己進入冷月要求的深度冥想，試圖恢復近乎枯竭的精神力，但“虛空”那沉默的威脅和“齒輪”咖啡館內光怪陸離的景象總是不由自主地闖入他的意識，讓恢復過程事倍功半。蘇小婉則一刻不停地分析著從“集市”網路下載的海量資料，試圖從中挖掘出更多關於“覺醒藥劑”和遺蹟探索的線索，眼圈熬得通紅。王大錘坐立不安，一會兒看看這個，一會兒看看那個，想幫忙卻又無從下手，只能不停地檢查門窗和通風口。
冷月則如同雕像般站在主控光屏前，螢幕上分割出數十個視窗，即時監控著城市各處的能量波動、通訊異常、甚至交通和警用頻道。她在等待，也在佈局。與“虛空”的接觸是一次冒險，她必須做好最壞的打算，預備多個撤離方案和安全點切換程式。
就在這種令人窒息的等待中，凌晨三點左右，一個被冷月設定為極高優先順序的監控觸發器突然發出了尖銳而短促的警報聲！
聲音來自城東一個老舊的工業區邊緣的廉租公寓群！警報型別：未經註冊的異常高能量反應爆發，伴隨生命體徵急劇衰竭！
幾乎在警報響起的同一瞬間，冷月已經調取了該區域的即時衛星熱成像和能量掃描圖！只見一棟破舊公寓樓的四層某個單元內，一個代表能量強度的光點正在瘋狂地、不規則地閃爍，亮度急劇攀升，其周圍代表生命熱量的紅色區域卻在快速黯淡、縮小！同時，該樓層的電力讀數顯示異常飆升，多個電器節點過載燒燬！
“找到了！”冷月的聲音冰冷而急促，瞬間打破了安全屋的沉寂，“疑似高純度‘覺醒藥劑’急性失控案例！能量反應模式匹配資料庫中的‘電擊使’變異特徵，但強度和發展速度遠超記錄！”
所有人的目光瞬間聚焦過來。
“位置？”凌一凡從冥想中猛地驚醒。
“城東，廢廠街37號公寓，403室。能量爆發尚未停止，但受害者生命體徵正在快速消失。”冷月語速極快，手指在光屏上劃過，調出公寓結構圖和大樓監控（部分可用），“周圍住戶已被驚醒，有混亂跡象，普通警力正在趕往現場，但他們無法處理這種狀況。”
她猛地轉身，目光如電掃過凌一凡和蘇小婉：“這是我們近距離觀察藥劑副作用、甚至可能獲取殘留樣本的關鍵機會！必須在‘觀測者’常規處理小隊和Aether公司可能被驚動之前介入！”
“介入？”凌一凡一愣，“我們……要過去？”那可是能量失控的現場！危險程度未知！
“不是正面衝突。是觀察和取樣。”冷月已經從裝備櫃中快速取出了兩套黑色的、帶有基礎環境防護和訊號遮蔽功能的行動服，以及幾個小巧的取樣容器和能量感應裝置。
“我和凌一凡前往現場外圍。蘇小婉，你留在這裡，保持通訊暢通，即時監控現場能量變化和各方動向，尤其是警用頻道和可能出現的異常能量簽名（特指Aether公司或‘觀測者’內部隊伍）。王大錘，協助蘇小婉，確保後方穩定。”
命令下達，不容置疑。
凌一凡看著那套行動服，心臟怦怦直跳。剛剛從“齒輪”的險境中逃脫，又要主動闖入另一個能量失控的漩渦？但他沒有選擇。冷月說得對，這是瞭解敵人（黑市藥劑）的寶貴機會，也可能是阻止更多悲劇的關鍵。
他咬咬牙，接過行動服，快速穿戴起來。蘇小婉雖然擔心，但也立刻坐回主控臺前，雙手在鍵盤上飛快操作起來。王大錘則緊張地湊在旁邊，瞪大了眼睛看著螢幕。
幾分鐘後，一輛經過偽裝、引擎經過消音處理的黑色SUV駛出地下車庫，融入凌晨稀疏的車流，朝著城東工業區疾馳而去。
車內，氣氛凝重。冷月親自駕駛，車速極快卻異常平穩。凌一凡坐在副駕，努力平復著呼吸，精神濾網維持開啟狀態，感知著周圍環境的能量流動，同時反覆回憶著冷月臨時灌輸的幾種應對能量衝擊的基礎閃避步法和屏障構築技巧——雖然臨時抱佛腳，但總好過完全沒有。
“記住，我們的目標是觀察和取樣，不是救人。”冷月的聲音冰冷得不帶一絲感情，“受害者存活機率低於3%，且極度危險。任何接近行為都可能引發更劇烈的能量爆發或被失控能量攻擊。優先確保自身安全，採集環境中的能量殘留和可能存在的藥劑容器碎片。”
凌一凡沉默地點了點頭，心情複雜。一條生命正在消逝，但他們卻只能眼睜睜看著，甚至首要任務是去收集“樣本”。這種冷靜到近乎冷酷的邏輯，讓他感到一陣不適，卻又明白這是現實下的最優解。
越靠近目標區域，空氣中瀰漫的異常能量感就越發清晰。即使隔著車體遮蔽，凌一凡也能感覺到一股躁動、尖銳、充滿毀滅性的能量波動從遠處傳來，如同一個不斷膨脹的刺球，散發著不祥的氣息。
遠處的夜空被警車的藍紅色閃光隱約照亮，還能聽到隱約的警笛聲和人群的喧譁聲。廢廠街37號公寓樓下已經拉起了警戒線，幾名警察正在疏散驚慌失措的居民，所有人都驚恐地指著四樓那個不斷閃爍出刺眼藍白色電光的窗戶！
“能量強度還在攀升！生命體徵即將消失！”蘇小婉的聲音從耳機中傳來，帶著急促，“檢測到多次強烈的定向電流爆發！小心！”
冷月將車停在一條遠離警戒線的陰暗巷口。兩人迅速下車，藉著夜色和建築物的陰影，如同鬼魅般向公寓樓側後方迂迴靠近。
越是接近，那股能量波動就越是令人心悸。空氣中瀰漫著淡淡的臭氧味和什麼東西燒焦的糊味。公寓樓四層那個窗戶已經一片狼藉，玻璃早已粉碎，窗框焦黑扭曲，時不時還有一道刺眼的電弧從中竄出，抽打在牆壁上，留下焦黑的痕跡！
凌一凡的精神濾網承受著巨大的壓力，那失控的電能如同無數根細針，不斷衝擊著他的意識，帶來陣陣刺痛。他不得不加大能量輸出，才能維持濾網的穩定。
冷月在一個堆滿廢棄建材的角落停下，取出一個巴掌大的儀器，快速掃描著前方的能量環境。
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