刺耳的警報聲在狹小的安全屋內瘋狂迴盪，螢幕上“清道夫”高速逼近的紅外影像如同死神的倒計時。剛剛獲得的短暫喘息和珍貴情報，瞬間被冰冷的危機感碾得粉碎。
“該死！是能量溯源追蹤！他們鎖定了混沌能量的殘留波動！”艾德臉色鐵青，枯瘦的手指在控制檯上飛快操作，啟動資料自毀程式，桌上一臺老式熱敏印表機嘶叫著吐出一長串扭曲模糊的字元後冒起青煙，“你們一來，就把獵犬引到了我的門口！”
凌一凡臉色煞白，內心被巨大的愧疚和無力感淹沒。果然是因為自己！這不受控制的力量，不僅坑自己，現在連好不容易找到的潛在盟友也要被連累！
“現在說這些沒用！”冷月聲音冰冷，一把將重要的實體地圖和資料硬碟掃入揹包，“緊急通道在哪？”
艾德狠狠瞪了凌一凡一眼，不再多言，猛地掀開牆角一塊佈滿灰塵的地毯，露出一個需要手動轉動的、鏽蝕嚴重的圓形蓋板鎖。“下面！快！這隻能暫時擋住他們！下面的路我也很多年沒走過了，你們自求多福！”
他用力轉動蓋板，一個僅容一人透過的、向下延伸的漆黑洞口出現，一股更濃重的黴味和寒氣湧出。
“清道夫”的腳步聲和能量武器充能的微弱嗡鳴已經清晰可聞，就在門外！
“走！”冷月毫不猶豫，率先滑入洞中。
凌一凡推了一把還在發愣的王大錘，蘇小婉緊隨其後。凌一凡最後看了一眼正在操作檯前試圖掩蓋痕跡的艾德，一咬牙，也鑽了下去。
就在他頭頂蓋板即將合上的瞬間，他聽到外面傳來一聲巨大的撞擊聲和能量屏障破碎的銳響！緊接著是艾德一聲壓抑的痛哼和某種高壓電擊的噼啪聲！
蓋板徹底合攏，隔絕了上方的一切聲響。
黑暗。冰冷。垂直的金屬梯。四人顧不上悲傷或憤怒，只能憑藉著求生的本能，以最快速度向下攀爬。
這個豎井比想象中更深，井壁溼滑冰冷，充滿了鐵鏽和未知的黏液。爬了將近三分鐘，腳下才終於觸碰到堅實的地面——這裡似乎是老城區地下管網系統更深層的某個廢棄維護層，空間比上面更加寬闊，但也更加破敗和混亂。巨大的鑄鐵管道縱橫交錯，地面上積著不知深淺的汙水，空氣中瀰漫著令人窒息的沼氣和其他難以名狀的化學試劑混合的怪味。
“這邊！”冷月憑藉方向感和對地圖的模糊記憶，選擇了一個方向。四人深一腳淺一腳地在汙水和雜物中艱難前行，每一步都激起沉悶的迴響，在巨大的地下空間裡傳出老遠。
他們不敢停留，也不敢大聲說話，只能拼命向前，試圖遠離那個剛剛暴露的安全屋。每個人的心都提到了嗓子眼，耳朵豎起著，捕捉著任何可能代表追兵接近的聲音。
不知跑了多久，直到肺部火辣辣地疼，雙腿如同灌鉛，他們才在一個由巨大管道交錯形成的、相對乾燥的夾角處停了下來，癱倒在地，劇烈地喘息著。
暫時……似乎安全了？至少，身後沒有傳來追兵的聲音。
“那個老艾德……他……”王大錘喘著粗氣，臉上帶著後怕和一絲愧疚。
“凶多吉少。”冷月的聲音沒有任何波動，但緊握的拳頭暴露了她內心的不平靜。一個可能掌握著大量關鍵情報的“守夜人”，就因為他們的到來，可能已經犧牲了。
凌一凡痛苦地閉上眼睛，指甲深深掐進掌心。又是這樣！因為自己這該死的能力！
“不全是你的錯。”蘇小婉的聲音在一旁輕輕響起，她雖然也臉色蒼白，卻努力保持著冷靜，“Aether的追蹤技術遠超我們想象。就算沒有你的能量波動，他們找到那裡也是遲早的事。艾德先生自己也說了，這裡有眼線。”
話雖如此，但凌一凡心中的沉重並未減輕多少。
冷月開啟微光手電，檢查了一下四周環境，確認沒有即時危險，然後立刻將艾德給她的那張地圖和硬碟連線到自己加固過的終端上。螢幕亮起，資料開始讀取。
地圖比想象中更加精細，不僅標註了廢棄管線的路線，還用不同顏色的記號筆標註了可能的危險區域、物資隱藏點、甚至還有幾處極其隱秘的、疑似通往城市其他重要設施（如地鐵主幹線、大型排水樞紐、甚至某個通訊光纜樞紐井）的岔路。這無疑是張保命的地圖。
而硬盤裡的資料，則大多是“守夜人”多年來對Aether公司全球活動監控的日誌、能量異常事件報告、以及部分關於遺蹟能量基礎研究的論文和猜想，雖然缺乏核心機密，但作為背景補充和資訊驗證，價值巨大。
就在冷月快速瀏覽這些資訊時，那個幽綠色的、冰冷的加密頻道，再次未經請求地自動激活了。
【觀測到高強度能量衝突及資料流異常中斷。節點‘守夜人-艾德’訊號消失。推測已暴露並淪陷。】效率至上的文字直接投射在螢幕中央，帶著一種事不關己的冷漠，【你們的資料獲取效率低於預期，生存概率同步下降17.3%。】
四人心中都是一凜。它果然一直在監控！連艾德的代號都知道！
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