通風管道內，黑暗粘稠得如同實質，濃重的黴味、鐵鏽味和一種難以言喻的、類似福爾馬林混合著某種化學試劑的怪味，幾乎要凝成水滴，粘在凌一凡的喉嚨和肺葉上。每一次呼吸都帶著過濾器的輕微嘶鳴，顯得格外刺耳。
他蜷縮在狹窄的管道中，只能依靠手肘和膝蓋的力量，極其緩慢地向前蠕動。厚厚的灰塵和不知名的汙穢沾滿了他的行動服，每一次移動都會帶起一片令人窒息的塵埃。頭戴攝像頭髮出的幽綠色光芒是唯一的光源，勉強照亮前方不過一兩米的、佈滿了鏽跡和冷凝水的管壁。
精神濾網維持在高強度運轉狀態，如同無形的觸鬚，仔細感知著前方每一寸空間的能量流動。那股微弱的、穩定的能量波動和低沉的機械運轉聲，如同黑暗中的燈塔，指引著方向，也散發著致命的誘惑。
向下傾斜的管道變得愈發陡峭和溼滑。他不得不更加小心，用腳蹬住管壁的凸起，一點點向下挪動。機械運轉聲越來越清晰，是一種低沉的、持續不斷的嗡鳴，彷彿某種大型裝置正在地下深處工作。
同時，另一種更令人不安的感覺開始浮現。
冷。
一種異常的、滲透骨髓的陰冷。並非單純的低溫，而是一種帶著……死寂和絕望氣息的寒意，如同停屍房的冰櫃，無聲地掠奪著熱量和生機。
能量感應器開始持續發出低頻率的、穩定的震動，顯示周圍環境中的背景能量水平異常低下，且帶有一種奇特的“惰性”和“吸吮”感。
這絕不是一個普通廢棄實驗室該有的能量環境！
凌一凡的心跳不由自主地加快。他強迫自己冷靜，繼續向下。
終於，傾斜的管道到了盡頭，連線到一個略微寬敞的、水平走向的主通風管道。從這裡開始，管道四通八達，如同鋼鐵巨獸的血管，延伸向研究所的各個角落。根據藍圖的記憶，目標區域——地下二層西翼，就在左前方。
而那機械的嗡鳴聲和冰冷的死寂感，正從左前方那條最大的管道分支深處傳來。
凌一凡沒有絲毫猶豫，轉向那條管道。這裡的管徑稍微寬敞了一些，讓他可以稍微直起一點身體，但空氣中的寒意和那股不祥的死寂感也愈發濃重。
爬行了大約二十米，前方出現了一個通風口的百葉窗。微弱的光線從葉片縫隙中透出，映照出飛舞的塵埃。
機械的嗡鳴聲在這裡已經非常清晰。
凌一凡小心翼翼地爬到百葉窗邊，屏住呼吸，將眼睛貼近縫隙，向下望去——
眼前的景象，讓他的血液幾乎瞬間凍結！
下方是一個巨大的、挑高極高的空間，顯然是由多個實驗室打通改造而成。但這裡沒有任何正在進行精密實驗的跡象，取而代之的，是一排排如同工廠流水線般的、冰冷猙獰的裝置！
數臺巨大的、造型奇特的金屬萃取罐正在低沉地轟鳴，粗大的管道如同扭動的蟒蛇連線著它們，輸送著某種暗紫色的、粘稠的、散發著微弱能量波動的液體。空氣中瀰漫著濃烈的臭氧和化學藥劑的刺鼻氣味。
更讓人心驚的是，在流水線的中間環節，有幾個透明的、如同棺材般的密封艙。艙體內充滿了淡綠色的冷凝氣體，隱約可以看到裡面浸泡著一些……難以名狀的、扭曲的、彷彿各種生物組織強行拼接而成的團塊！這些團塊偶爾會無意識地抽搐一下，散發出極其微弱的、充滿痛苦的生命波動，隨即又被艙體表面流轉的幽藍色能量場（與藥劑能量碎片同源！）強行壓制下去。
而在流水線的末端，則是自動化的灌裝和封裝裝置，將最終制成的、閃爍著危險光芒的藥劑注入特製的隔絕容器中，打上凌一凡在“齒輪”集市見過的、那種代表高純度的詭異符號。
這裡根本不是什麼實驗室！ 這是一個高效運轉的、規模龐大的非法藥劑生產工廠！
凌一凡的胃裡一陣翻江倒海。他看到了幾個穿著全封閉防護服、戴著完全遮面頭盔的身影在裝置間機械地巡視、操作，他們動作僵硬，一言不發，如同被設定好程式的機器人，對周圍那些浸泡在密封艙裡的恐怖景象視若無睹。
這就是“覺醒藥劑”的生產現場！比想象中更加冷血、更加工業化！
他強忍著不適和憤怒，將頭戴攝像頭對準下方，開始儘可能清晰地記錄這一切。這些都是鐵證！
然而，就在他調整角度，試圖拍攝更遠處、似乎是原料處理區的情景時，他的精神濾網猛地捕捉到一絲極其微弱、卻異常尖銳的能量波動！那波動並非來自下方的工廠，而是來自……他所在的這條通風管道的更深處！
那波動充滿了痛苦、飢餓、和一種純粹的、瘋狂的毀滅欲！
幾乎同時，管道深處那原本規律的機械嗡鳴聲中，似乎夾雜進了一種……細微的、像是金屬刮擦又像是某種生物啃噬的異響？！
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