連冷月的眼神都變得更加凝重。她所在的組織或許神秘而強大，但正面抗衡一個如此體量的全球性資本-軍事複合體，也絕非易事。
凌一凡看著螢幕上那條關於Aether核心技術“疑似有外部技術援助（來源未知）”的資訊，猛然想起了冷月曾經給他的那張古老殘頁，以及“效率至上”提到的“非本地技術”。
“逆向工程遺蹟科技……成功率異常之高……外部技術援助……”他喃喃自語，一個可怕的猜想浮上心頭，“難道……給他們提供技術支援的……不是地球上的任何勢力？或者……是像‘效率至上’這樣的……存在？”
這個想法讓所有人不寒而慄。如果Aether的背後，還有更古老、更非人的力量在指引，那這場鬥爭的性質將變得更加詭異和可怕。
“效率至上”似乎察覺到了他們的恐懼和震撼，幽綠色的程式碼再次浮現，帶著一種冰冷的“安慰”：
【無需過度畏懼其體量。龐大往往伴隨臃腫與內部傾軋。Aether內部並非鐵板一塊，存在多個派系：激進派（以索恩為首，主導‘普羅米修斯’）、保守派（擔憂失控，傾向於更溫和的遺蹟研究）、軍方代表（只關心技術兵器化應用）。可利用其矛盾。】
【建議：避免正面衝突。優先破壞其關鍵節點，尤其是能量輸送鏈條。‘方舟’專案對其至關重要，斷其能源，可迫使其中斷或暴露更多破綻。】
【附加資訊：基於能量流向追蹤及物流分析，‘方舟’專案可能所在地點推測範圍已縮小至三個可能區域：格陵蘭冰蓋深處、西伯利亞永久凍土層下某廢棄蘇聯基地、太平洋海底海溝附近某人工島。具體座標需進一步核實。（該資訊免費附贈）】
效率至上的分析冷靜得可怕，它像是一個置身事外的棋手，冷漠地分析著棋子的價值和弱點。
格陵蘭？西伯利亞？太平洋海底？每一個地點都像是科幻小說裡的場景，遙遠、極端、守衛森嚴。僅僅聽到名字就讓人感到窒息般的困難。
但這也指明瞭方向——方舟。這個需要消耗全球“播種點”能量的巨大專案，無疑是Aether的核心。如果能找到它，或許就能真正撼動這個巨人。
然而，怎麼去？如何破壞？憑藉他們四個幾乎彈盡糧絕、被全球追捕的人？
絕望如同冰冷的汙水，再次淹沒上來。
就在這時，冷月的終端突然接收到一條極其微弱、斷斷續續、來源經過無數次跳轉加密的訊號。訊號內容很短，且使用了某種古老的、冷月所在組織內部使用的緊急聯絡密碼。
【守夜人（Night Watch）仍在活動。科萊恩之眼已瞥見深淵。若需暫避鋒芒，可循舊日‘鼴鼠’之路。座標：老城區，地下廢線，第三維修井。口令：‘潘多拉拒絕沉默’。謹慎。有眼線。】
訊息到此戛然而止。
“守夜人？”冷月眼中閃過一絲極其罕見的波動，“他們竟然還有人活著……”
“是誰？”凌一凡立刻問道。
“一個……很早就開始秘密對抗Aether及其背後勢力的古老組織，比我們成立時間早得多。但十幾年前遭受過一次毀滅性打擊，據說已經覆滅。”冷月快速解釋道，語氣中帶著一絲複雜，“看來，還有殘存的力量在活動。科萊恩之眼……可能指的就是那些第三方調查者。”
這條訊息，如同絕望黑暗中透出的一絲微光。
“舊日‘鼴鼠’之路……地下廢線……”冷月迅速在海都市古老的市政地圖上搜尋著，“那是上世紀廢棄的人防工程和早期地鐵勘探隧道的一部分，錯綜複雜，如同迷宮，而且很多區域早已被遺忘，甚至不在Aether的常規監控範圍內！”
這可能是他們眼下唯一的生機！一個可以暫時擺脫追捕、獲得喘息之機的地方！
“立刻出發！”冷月當機立斷，“對方提供了座標和口令，但同時也警告有眼線。我們必須快，並且要萬分小心！”
希望重新燃起，儘管微弱且伴隨著未知的風險。
四人迅速收拾好所有裝備和資料，銷燬了臨時落腳點的痕跡，再次如同幽靈般潛入城市冰冷的夜色之中。
他們的目標：老城區，地下廢線，第三維修井。
去尋找那或許存在的、名為“守夜人”的盟友，或者……另一個陷阱。
Aether公司的全球陰影沉重地壓在他們心頭，但此刻，活下去，找到下一個藏身之處，才是最重要的第一步。
。們他著待等正，宮迷的雜複和暗黑加更，下地在而。睛眼的漠冷巨同如，爍閃後們他在虹霓的市城
