“老觀測站”內部比從外面看起來更加破敗。底層裝置間堆滿了廢棄的儀器箱和朽爛的木料，空氣中瀰漫著濃重的塵埃味，每走一步都會激起一片浮灰。唯一的樓梯是鏽蝕的鐵架，踩上去發出令人牙酸的呻吟，彷彿隨時會解體。但比起地下隧道那絕對的黑暗和潮溼，這裡至少有了相對穩固的空間和從破損窗戶透進來的、稀薄的黎明微光。
四人艱難地爬上二樓。這裡曾經是觀測員的工作室和休息區，如今只剩下幾張歪斜的鐵架床、一張佈滿汙漬的木桌，以及牆角那臺早已失去外殼、露出雜亂線纜的舊式無線電接收機。窗戶玻璃大多破碎，用木板胡亂釘著，冷風從中灌入，帶來刺骨的寒意。
“先……先找東西把門堵上。”冷月靠在門框上，聲音虛弱但思路清晰。失血和持續的運動讓她幾乎到了極限，全憑意志力支撐。
王大錘和蘇小婉立刻行動起來，費力地將一張沉重的鐵皮櫃子挪到門後，又找了些雜物加固。凌一凡則小心翼翼地將冷月扶到一張相對完好的鐵架床邊，讓她躺下。床板發出不堪重負的嘎吱聲，冰冷的鐵架透過薄薄的布料傳來寒意。
“必須想辦法生火，太冷了。”凌一凡看著冷月蒼白的唇色和微微發抖的身體，心急如焚。低溫會加速失血者的生命流逝。
他在房間裡四處翻找，幸運地在角落一個鏽蝕的鐵皮櫃裡發現了一些意外之喜——半包受潮但尚可引燃的舊報紙，幾塊用於固定儀器的乾燥木塊，甚至還有一個破舊的鐵皮罐，可以當作簡易的火盆。顯然，這裡並非完全無人踏足，可能曾被流浪漢或探險者短暫停留過。
王大錘自告奮勇負責生火。他笨拙地用從廢棄儀器上拆下的電池和電線嘗試短路打火，失敗幾次後，最終還是凌一凡利用體內恢復的一絲微弱混沌能量，勉強聚集起一點熱量，點燃了報紙邊緣。橘紅色的火苗終於跳躍起來，驅散了一小片黑暗和寒冷，也帶來了一絲微不足道的心理慰藉。
蘇小婉則開始仔細檢查這個臨時據點。她在桌子的抽屜裡找到了一支鏽死的鋼筆和半本泛黃、字跡模糊的觀測記錄，記錄截止於十幾年前。在床底，她驚喜地發現了一個落滿灰塵的軍用水壺，晃了晃，裡面似乎還有小半壺液體。她小心翼翼地擰開，聞了聞——是水！雖然帶著一股鐵鏽味，但至少是乾淨的淡水！
這簡直是雪中送炭。蘇小婉立刻將水壺遞給凌一凡。凌一凡先喂冷月喝了幾口，然後才和王大錘、蘇小婉分喝了剩餘的一點。甘冽（儘管有鐵鏽味）的液體劃過乾渴的喉嚨，暫時緩解了身體的焦灼。
圍著微弱的火堆，四人獲得了短暫的喘息。身體稍稍回暖，但精神上的疲憊和局勢的嚴峻依舊如同烏雲壓頂。冷月閉著眼，似乎在休息，但緊蹙的眉頭顯示她正承受著巨大的痛苦。凌一凡檢查了她的傷口，繃帶下的情況不容樂觀，紅腫範圍似乎擴大了，必須儘快得到專業救治。
“必須儘快聯絡‘風箏’。”凌一凡壓低聲音，對蘇小婉和王大錘說。他拿出終端，訊號格在這裡果然多了一兩格，但仍然極其不穩定。
他嘗試使用“守夜人”提供的那個頻率進行呼叫。簡陋的文字介面再次出現，他輸入了簡短的資訊：“已抵達‘老觀測站’。有重傷員。請求指示與援助。”
資訊傳送出去，再次陷入漫長的等待。每一次訊號的微弱跳動都牽動著三人的心絃。王大錘坐立不安，時不時走到窗邊，透過木板的縫隙緊張地觀察外面廢棄的院落和更遠處朦朧的山影。黎明的光線逐漸增強，將廢墟的輪廓勾勒得更加清晰，但也意味著他們暴露的風險在增加。
時間一分一秒過去，沒有任何回應。火堆的木塊快要燃盡，寒冷重新開始蔓延。絕望感如同冰冷的藤蔓，再次悄悄纏繞上心頭。
“是不是……訊號被遮蔽了？或者‘風箏’他……”王大錘的聲音帶著哭腔。
“別瞎說！”蘇小婉打斷他，但自己的臉色也同樣蒼白。她靠近凌一凡，低聲問：“一凡，還有別的辦法嗎？”
凌一凡眉頭緊鎖，盯著毫無反應的螢幕。他回想起效率至上，那個冰冷而強大的AI。如果它在，或許能有辦法……但這個念頭剛升起就被他按下。效率至上目的不明，代價難料，而且上次交易後已明確表示“下不為例”。
就在他幾乎要放棄時，終端螢幕突然閃爍了一下！一條新的資訊突兀地跳了出來，傳送者的標識是一個簡單的、線條勾勒出的風箏圖案。
【風箏：收到。訊號斷續，長話短說。】
來了！三人精神大振，立刻圍攏過來。
【風箏：觀測站非絕對安全，Aether地面巡邏隊偶爾會經過外圍。切勿長時間停留。】資訊直接切入主題，帶著一種務實的緊迫感。
【風箏：傷員情況？能否移動？】
凌一凡立刻回覆：“傷員失血過多，傷口恐感染，急需醫療。移動困難，但非絕對不可。”
對方沉默了幾秒，似乎在評估。然後新的資訊出現：
【風箏：直接轉移至我方安全點風險過高。需先確認身份並規避追蹤。】
【風箏：提供一個座標（加密資料流附後）。位於城市邊緣廢棄物流倉庫區。明日午夜，倉庫區東南角，第三排，第七個庫房，側門進入。】
【風箏：只能你一人前來。進行初步接觸和風險評估。通過後，再安排傷員轉移和會面。】資訊透著不容置疑的謹慎，甚至可以說是苛刻。
一個人去？到一個陌生的、指定的地點？這聽起來像是一個陷阱。王大錘第一個反對：“不行！凡哥！這太危險了！萬一是個圈套呢？”
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