“旅人”的問題，像一把冰冷的鑰匙，猛地插進了凌一凡記憶深處那把鏽跡斑斑的鎖。那個他拼命想要遺忘、用吐槽和躺平偽裝起來的夜晚，那個改變了他一生的瞬間，伴隨著強烈的眩暈感和靈魂被撕扯的恐懼，洶湧地回溯到眼前。
洞穴內，煤油燈的光暈似乎都因這凝重的氣氛而停止了搖曳。墨工沉默地坐在一旁，如同亙古不變的岩石，臉上看不出喜怒。旅人鷹隼般的目光牢牢鎖定著凌一凡，那道猙獰的疤痕在跳動的光影下更顯壓迫。
凌一凡張了張嘴，喉嚨乾澀得發不出聲音。他下意識地想逃避，想用插科打諢矇混過去，就像他過去應對所有麻煩時一樣。但當他觸及旅人那雙彷彿能洞穿一切虛妄的眼睛時，他知道，任何掩飾在此刻都是徒勞。
他深吸一口氣，強迫自己面對那段噩夢般的記憶。
“我……沒看到什麼‘神蹟’。”凌一凡的聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖，“那天晚上，我下班回家，為了救一隻差點被車撞的小貓，跑進了一條小巷……”他儘可能詳細地描述著當時的場景——昏暗的路燈，呼嘯而過的歪斜車燈，受驚的小貓，以及……那顆憑空出現、散發著柔和白光、完全違揹物理常識的球狀閃電。
“它沒有聲音，沒有熱量，就那麼……飄在那裡。然後，像是有意識一樣，撞進了我的胸口。”凌一凡的手無意識地撫上胸口，那裡似乎還殘留著某種幻痛，“沒有感覺，什麼都沒有。就像……一滴水融進了大海。等我回過神來，世界恢復了原樣，只有那隻小貓還看著我。”
他頓了頓，抬起頭，眼中充滿了困惑和後怕：“那不是恩賜，更像是一種……附著。從那以後，我的生活就變成了一場無法控制的災難。我想要的，會以各種扭曲的方式實現，伴隨而來的永遠是更坑爹的代價。我就像個抱著炸彈的傻子，不知道它什麼時候會炸，也不知道會炸死誰。”
他將自己最初獲得能力時的混亂、恐懼、那些令人啼笑皆非又心驚膽戰的嘗試，以及後來逐漸意識到規則和代價的過程，儘可能清晰地敘述出來。他沒有隱瞞自己的無能和對這股力量的抗拒，甚至坦誠了那種深植於心的、害怕連累他人的巨大愧疚。
講述的過程中，墨工始終平靜地聽著，偶爾眼中會閃過一絲瞭然的光芒。而旅人，則一直面無表情，只有那道疤痕下的肌肉，在凌一凡描述到球狀閃電融入身體的瞬間，幾不可察地抽搐了一下。
當凌一凡終於說完，洞穴內陷入了一片漫長的寂靜。只有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。
良久，旅人緩緩開口，聲音依舊低沉，卻少了幾分之前的凌厲，多了一絲難以言喻的複雜情緒：“不是‘神蹟’，也不是Aether的‘普羅米修斯’……是‘源初混沌的碎片’……或者說，是某個更高維度存在無意中脫落的……‘細胞’。”
這個比喻讓凌一凡渾身一冷。“碎片”？“細胞”？他的能力，居然被形容得如此……非人？
“這意味著什麼？”凌一凡急切地問。
“意味著你的力量，本質上是‘無序’和‘可能性’的化身。”這次是墨工接過了話頭，他的聲音溫和，帶著引導的意味，“它不屬於Aether試圖構建的那個絕對‘有序’和‘控制’的世界。所以，Aether的探測器和能量識別系統很難完全鎖定你，你的混沌屬性對他們而言是極大的干擾項。這也是為什麼，你能一次次從‘清道夫’手下逃脫。”
“但這也意味著，”旅人的聲音再次響起，帶著冷峻的現實感，“你永遠無法像Aether製造的那些‘能力者’一樣，擁有穩定、可預測的力量。你的強大，與你的失控風險並存。你是一把雙刃劍，既可能傷敵，也可能毀滅你身邊的一切。”
凌一凡的心沉了下去。這和他之前的體會完全吻合。
“那……那個球形閃電，到底是什麼？來自哪裡？”凌一凡問出了最核心的問題。
旅人和墨工對視了一眼，似乎在交流著什麼。最終，旅人搖了搖頭：“我們也不知道其確切起源。可能是某個古老遺蹟的能量洩漏，可能是維度壁壘的短暫波動，甚至可能是……‘宇宙的呼吸’。但可以肯定的是，它與Aether試圖從‘第七深淵’和‘搖籃’遺蹟中汲取、並試圖馴服的那種力量，同源，卻更加原始和不可控。”
第七深淵！搖籃！凌一凡心中巨震，這些名詞他從效率至上和Aether的資料中隱約見過，知道是極其危險和關鍵的存在！
“Aether一直在尋找並試圖控制這種‘源初’力量，用以完善他們的‘方舟’和‘基石’系統。”旅人繼續說道，語氣凝重，“而你，凌一凡，你本身，就是一個活著的、行走的‘源初混沌’樣本。你對Aether的價值，甚至可能超過你帶來的那份資料。”
這個訊息如同冰水澆頭，讓凌一凡瞬間通體冰涼。他原本以為自己只是不小心捲入了麻煩，現在才明白，他從獲得能力的那一刻起，就已經成了漩渦本身！
“那我們……我們該怎麼辦？”凌一凡感到一陣無力。
“合作。”旅人言簡意賅，“‘旅者’需要你帶來的資料，也需要你這把難以預測的‘鑰匙’。而你們，需要我們的庇護、情報和對抗Aether的經驗與資源。”
他站起身，走到那幅巨大的獸皮地圖前，指著上面幾個被特殊標記的、深埋地下的點：“‘簷下’只是眾多避難所之一。Aether的觸角正在向地下深處延伸，我們必須主動出擊。你的資料，結合我們對地下網路和Aether弱點的瞭解，或許能策劃一次有效的打擊，延緩他們的‘淨化’步伐，為更多像我們這樣的人爭取時間。”
他的目光再次投向凌一凡，這一次，帶著一種沉重的、近乎託付的意味：“但這需要你儘快成長起來，學會與你的力量共存，甚至引導它。墨工會繼續指導你。而你和你的同伴，也需要做好準備，接下來的路，將更加危險。”
談話結束了。旅人沒有給出更多關於球形閃電的答案，卻將一個更加龐大、更加殘酷的真相和一份沉甸甸的責任，壓在了凌一凡的肩上。
走出旅人的洞穴，凌一凡感覺腳步有些虛浮。外面的“簷下”依舊寧靜，發光苔蘚散發著柔和的光，但他眼中的世界已經完全不同。他不再只是一個想躺平的倒黴蛋，而是捲入了一場關乎無數人生存的、宏大而黑暗的戰爭中的關鍵棋子。
蘇小婉一直在洞穴外不遠處焦急地等待著，看到他出來，立刻迎了上來。看到他蒼白的臉色和恍惚的神情，她擔憂地抓住他的胳膊：“一凡，怎麼了？旅人跟你說了什麼？”
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