水池邊的午餐已經收了，碗筷也洗好放回了瀝水架。但兩人沒有急著分開，林嘉柔從客廳搬出一盒桌遊，兩人在地板上玩了一會兒，偶爾有風從推開的玻璃門滲進來，帶著池水的涼意和遠處隱約的水車聲。
團團一直蹲在門檻邊，尾巴在身後輕輕掃著，像在替她們守著午後的邊界。
玩了一局桌遊之後，林嘉柔靠著沙發靠墊，說想吃點涼的。艾雅琳也站起來，走進廚房，開啟冰箱，把準備好的甜品一樣一樣端出來。香草糯米滋從冷凍室取出，表面還結著一層薄薄的白霜，她把它放在盤子裡，讓它稍微回溫。又拿出切好的西瓜和提前做好的小米涼糕，又泡了一壺冰鎮檸檬紅茶。
艾雅琳把甜品和茶放在托盤上，沒有端到餐桌，而是穿過客廳，推開玻璃門，走到水池邊，在臺階上坐下。
林嘉柔也跟了出來，在她旁邊坐下，接過艾雅琳遞來的那杯冰鎮檸檬紅茶。臺階是青石鋪的，在午後的陽光中微微發熱，但坐上去並不燙。
水車還在轉動著，水流落下的聲響持續地填充著她們之間的空間。艾雅琳拿起一塊香草糯米滋，咬了一口，外皮軟糯，裡面的冰淇淋在舌尖上慢慢融化，留下一種清涼的甜味。
林嘉柔也拿起一塊，“這個夏天熱是蠻熱的，但還是能吃到好吃的。人活著，還是要對自己好一點。”
（內心暗語：池水在臺階下方緩緩流過，順著青石邊緣的弧度滑入池底，在出水口附近形成一圈持續的迴流。水車轉動的聲音和竹葉翻動的聲響疊加在一起，像在為她們的對話墊上一層持續而低微的底音。那些聲音不需要被聽懂，只需要在她們說話的間隙裡持續存在著。）
“我在手機上看到很多人生副本的題材，”艾雅琳放下吃了一半的糯米滋，“看到一種‘精緻的窮’生活題材，不太明白這是為什麼。”
林嘉柔想了一會兒，“有些人可能是窮慣了，所以嚮往上爬。有些人靠自己的努力，但也有些人能力有限，但又嚮往那種生活，所以在社交平臺上表現自己。”喝了一口檸檬紅茶，“之前不是曝光過一些生活博主假拍嗎？有一個新聞，一個生活博主以借宿的名義偷盜閨蜜們的名牌包包、化妝品和首飾，然後賣掉。你看了嗎？”
艾雅琳說道：“看了，我覺得蠻震驚的。為什麼會那樣？”
林嘉柔把杯子放在臺階上，“往好處想，就是嚮往高檔生活。但往壞處想，很容易迷失自我。有些人為了高質量生活，寧願當第三者，寧願借別人的東西來裝飾自己的生活，假裝那是自己擁有的。時間久了，連自己都分不清哪些是真的、哪些是演的。”
（內心暗語：臺階上的陽光從腳邊移到了膝蓋，又從膝蓋移到了腰際。艾雅琳聽著水車轉動的聲音，那些聲音像是在替她留出一段足夠長的時間，好讓她把林嘉柔說的話在心裡慢慢放穩。她想起那些在螢幕上被精心裁剪過的生活片段，想起那些被打光、被調色、被反覆修改才釋出出來的畫面。那些畫面不會告訴別人拍攝時窗簾是拉著的，也不會告訴你桌布下面藏著還沒有洗的碗。她想起自己偶爾也會在釋出前把一張照片調亮一點、把多餘的雜物裁掉一些，但她知道那些被裁掉的部分也是真的——碗裡剩下的湯、桌角翻開的筆記本、團團踩過的墊子。她也說不清那條線在哪，只知道它確實存在，像一段需要自己丈量的距離，只能靠一次次返回原處、一次次俯身確認，才能慢慢找到它確切的位置。）
艾雅琳說道：“好可怕。”
林嘉柔沒有接話，只是繼續吃西瓜。汁水順著嘴巴滲出來，在陽光下亮晶晶的。她遞了一塊給艾雅琳，“所以還是做好自己就好了。不要老想著模仿別人的生活。”
艾雅琳接過西瓜，咬了一口。瓜是冰的，甜味在舌尖上化開，冰涼順著喉嚨滑下去，把剛才那些話帶來的微微熱意沖淡了一些。水車還在轉動著，水流落下的聲響持續而均勻。
低頭看著水面，水車攪動起的漣漪正在緩慢地擴散開，碰著池壁又蕩回來，在水面上留下一層細密的紋路。錦鯉已經不在了，移到室內暫養池去了，但並沒有覺得水池空了多少。
水流還在，青石還在，水車還在轉動。以後還會在池邊坐很久，聽著水聲，看著夏天過去，等秋天把落葉帶到水面上，等水面在冬天結一層薄冰，等春天冰化了，等夏天再熱起來，水車還是這樣轉，水流還是這樣落，青石的縫隙裡會長出新的苔蘚，水面的倒影也會在每個季節變換不同的形狀。
不需要替它計劃太遠的事，它會自己找到和季節相處的方式。她低下頭，又吃了一口西瓜，把它啃到瓜皮露出淡綠色的那一層才放下。
林嘉柔靠著廊柱，看著水車轉動，沒有說話，把最後一口小米涼糕吃完，拍了拍手上的碎屑，“下週我再來看水車，看看它轉得怎麼樣了。”
艾雅琳說好。兩人靠著廊柱，各自握著已經空掉的玻璃杯，看著水面在光線下緩慢地變換著顏色。
水車還在轉著，竹管一上一下地翻轉著，帶起的水珠在空中短暫地停頓了一下，又落入池面。艾雅琳把最後一塊西瓜吃完，把瓜皮放進空盤裡。沒有立即站起來，水車的聲音還在持續著，在那個臺階上，水車還在轉動，水流還在持續地落下，往後的夏天還很長。
水車不會因為太陽落山而停止轉動，那些被水珠帶起的光也不會因為光線變暗而完全消失。等到池水完全涼透，等到水車在夜風中繼續轉動，才會站起來，把空碗端回屋裡，結束這個在臺階上、在水聲中、在她和林嘉柔的對話之間安頓下來的下午。
此刻，只是靠著廊柱，聽水車繼續轉著。那架水車已經不需要她在場才能轉動了，但它轉動的時候，知道可以在場。在它轉動的時候，在某個午後，在那個臺階上，可以隨時走過來，在池邊坐下，把它再聽一遍。它不會停下來等她，但她已經不需要它等了。
