下午，盛大的宴會準時開始。廚房裡的氣氛瞬間被拉到滿格，如同戰場進入了總攻階段。灶火怒吼，油煙蒸騰，鍋勺碰撞聲、催促聲、報菜聲此起彼伏，交織成一首激昂沸騰的廚房交響曲。
葉如嬌全神貫注，心無旁騖，將她精心準備的“孔雀開屏”點心最後檢查一遍，確保每一隻孔雀都姿態完美、色彩絢麗，然後由傳菜員們小心翼翼、如同捧著珍寶般送入宴會廳。
結果毫無懸念地再次獲得了滿堂喝彩。那栩栩如生、精美絕倫的孔雀造型，那繽紛和諧、源自天然的色彩搭配，令客人們驚歎不已，紛紛拿出手機拍照，甚至有人捨不得動筷，生怕破壞了這件藝術品。
宴會進行到一半時，果然有一位衣著華貴、氣質不凡的中年女士在酒店經理的陪同下，特意來到廚房門口，指名要見見製作這道神奇點心的師傅。
當葉如嬌被田豔香笑著推出來時，那位女士親切地握住了她的手，毫不吝嗇她的讚美：“太精美了！師傅真是好手藝！我國內外吃過那麼多高檔點心，從未見過如此精緻、如此有靈性的麵點！這簡直是藝術品！”
葉如嬌臉上掛著謙虛而得體的笑容，微微欠身表示感謝，嘴裡說著“您過獎了，都是應該做的”之類的客氣話，但心裡卻得意萬分，虛榮心得到了極大的滿足。
這就是她想要的效果——透過自己苦練出的、無可替代的才華來引起注意和轟動，進而吸引那個高高在上的圈層的目光，為自己鋪就通往那個世界的階梯。韓振宇的垂青，最初也是始於對她這份才藝和美貌結合體的驚豔嗎？
熱鬧喧囂的宴會終於漸近尾聲。後廚的忙碌節奏稍稍放緩，大家開始著手收拾大戰後的“殘局”——清點剩餘食材、清洗堆積如山的炊具、打掃各個工作區域。
葉如嬌正在麵點間裡仔細地清理著她的工具，心裡已經開始盤算著晚上如何“犒勞”和套牢陳小陽，劉慶娟卻突然像個幽靈似的，悄無聲息地出現在她身後。
“嬌嬌，”管事部老大的聲音最近不知為何變得極其溫柔，甚至帶著一點刻意的討好，這和她王傑失蹤前那種略帶刻板和優越感的語調截然不同，“忙完了嗎？今天真是辛苦你了。”
葉如嬌心裡“咯噔”一下，警鈴瞬間大作。事出反常必有妖，劉慶娟這突如其來的、過分的友好態度，比直接的敵意更讓她感到不安和警惕。
但她面上依舊維持著乖巧溫順的模樣，轉過身，臉上堆起甜美的笑容：“馬上就收拾好了。劉姐您才辛苦呢，前後協調管理，比我們可累多了。”
“哎，都是分內事。”劉慶娟擺擺手，臉上的笑容更加燦爛了幾分，她走近兩步，目光落在那些已經清洗乾淨的、用來做孔雀開屏的特製模具上，“說真的，嬌嬌，你今天做的那個‘孔雀開屏’，實在是太漂亮了，簡直是巧奪天工！我這心裡啊，真是佩服得不得了！”
她誇張地感嘆著，“你看，我在廚房也待了這麼些年，管這管那，可說到底，連一樣真正拿得出手的技術都沒有，說起來也挺遺憾的。”
她話鋒一轉，眼神充滿“真誠”地看向葉如嬌：“所以我就想啊，嬌嬌，你看你什麼時候有空，能不能……稍微教教我？
也不用多，就教一點皮毛，讓我也能學著做個小孔雀頭或者幾片簡單的羽毛，好歹也讓我體驗一下這手藝的精妙，以後跟人吹牛也能有點底氣，說不枉我在福滿樓廚房待過這麼多年嘛！”她說完，自嘲地笑了笑，眼神里充滿了“期待”。
葉如嬌心裡的警惕性更高了。劉慶娟之前可是向來無利不起早的，突然對她這手核心技術產生了如此濃厚的“學習”興趣，這背後必定藏著什麼算計。
是想偷師？還是想找機會抓她什麼把柄？或者是想借此拉近關係，套取更多關於她、關於韓振宇、甚至關於王傑的訊息？無數個念頭在她腦中飛快閃過。
但面上，她依舊維持著毫無破綻的乖巧和熱情：“哎呀，劉姐您這話說的可就太見外了！什麼教不教的，您想學，我高興還來不及呢！只要您不嫌我笨，教得不好，我肯定願意跟您一起研究啊！”
劉慶娟臉上的笑容瞬間像朵盛開的菊花，彷彿得到了什麼天大的承諾：“那太好了！嬌嬌你真是又漂亮又大方！那就這麼說定了啊！”
她像是完成了一件大事，心情很好地樣子，“今天你也怪累的，趕緊收拾完歇歇吧！改天，等你有時間，心情也好的時候，我一定來跟你好好學兩手！不打擾你了！”
說完，她心滿意足地轉身，腳步輕快地離開了，留下葉如嬌站在原地，看著她的背影，心裡一頭霧水，充滿了問號和警惕。
這突如其來的友善背後，到底藏著什麼目的？她暗暗提醒自己，以後在面對這位“劉特務”時，必須更加小心謹慎，每一句話都要在腦子裡過三遍。
下班時分，夕陽慷慨地將天空染成一片絢爛的橙紅色，如同打翻了上帝的調色盤。葉如嬌換下廚師服，穿上一條能完美展現她身材曲線的連衣裙，步伐輕快地走出福滿樓的後門，匯入下班的人流。但她心裡想的，早已不是一天的疲憊，而是今晚即將到來的、充滿算計與慾望的約會。
她拿出手機，纖長的手指在螢幕上快速敲擊，給陳小陽發了一條微信：「陳哥，我下班了哦~現在就往家走了。你也直接過來吧，在家裡等我好不好？記得哦，有驚喜給你呢~（可愛表情）」
陳小陽的回覆幾乎是在下一秒就彈了出來，速度快得驚人，彷彿一直就握著手機在等待：「嗯！知道了。好期待~（微笑表情）」
葉如嬌看著螢幕上那簡短的、卻透著一股急切和期待的回覆，嘴角忍不住勾起一抹混合著得意與掌控感的笑容。
她知道，她丟擲的餌，對方已經毫不猶豫地咬鉤了。今晚，她需要好好利用這份“期待”，將她和陳小陽這根線，綁得更緊一些。
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