許大茂嘿嘿一笑，湊近秦淮茹，壓低聲音說：“秦淮茹，我知道你家裡困難，孩子多，負擔重。我呢，最近手頭有點好東西，能幫你解決不少麻煩。”說著，他晃了晃手裡的紙包。
秦淮茹心中警鈴大作，她雖然窮，但做人的底線還是有的，知道這許大茂沒那麼好心：“許大茂，你少來這套，我能解決自家的困難，不用你操心。”
許大茂見秦淮茹不上鉤，也不著急，繼續誘惑道：“秦淮茹，你別不識好歹，這東西能讓你家的日子好過不少，至少不用天天為了幾個菜錢發愁。再說了，廠裡誰不知道，你家那口子賈東旭身體一天不如一天，萬一哪天……”
“呸！許大茂，你少咒人！我家東旭好著呢！”秦淮茹怒斥道，但眼神中卻閃過一絲不易察覺的憂慮。
許大茂見狀，知道自己的話已經觸動了秦淮茹的心絃，更加得意起來：“秦淮茹，你彆嘴硬，你看看四合院裡，誰家的日子不是緊巴巴的？你要是識相點，這東西就是你的了，保證讓你家的日子寬裕不少。”
秦淮茹猶豫了，她知道許大茂不是個好東西，但家裡的困境讓她不得不考慮這個“捷徑”。正當她內心掙扎時，一旁的周淮民再也忍不住了，他從暗處走出，大聲喝道：“許大茂，你少在這裡蠱惑人心！”
許大茂嚇了一跳，回頭一看是周淮民，臉色頓時變得難看起來：“周淮民，你啥時候冒出來的？這事兒跟你有啥關係？”
周淮民走上前，目光堅定地看著秦淮茹：“秦淮茹，你可千萬別被許大茂的花言巧語給騙了，他這東西可不是什麼好東西，一旦沾上，後悔都來不及。”
秦淮茹看著周淮民，眼中閃過一絲感激，但隨即又被生活的重壓所取代：“周淮民，我知道你是好意，可我們家的情況你又不是不知道……”
周淮民嘆了口氣，他理解秦淮茹的難處，但更清楚許大茂的手段：“秦淮茹，我知道你家困難，但解決困難的方法有很多，絕不能靠這種歪門邪道。這樣吧，你家裡有什麼需要幫忙的，儘管跟我說，我能幫的一定幫。”
秦淮茹聞言，眼眶微微泛紅，她沒想到周淮民會這麼直接地伸出援手。許大茂見狀，臉色更加難看，他沒想到周淮民會橫插一腳，壞了他的好事。
“哼，周淮民，你少在這裡裝好人，你以為你是誰啊？能幫秦淮茹啥忙？”許大茂陰陽怪氣地說。
周淮民不理會許大茂的挑釁，轉頭對秦淮茹說：“秦淮茹，你別聽他的，四合院裡的大家夥兒都不是冷血動物，你有困難，大家會一起想辦法的。而且，我最近在廠裡也找了份兼職，收入還不錯，多多少少能幫襯一點。”
秦淮茹聽著周淮民的話，心中湧起一股暖流。她知道，周淮民這個人，雖然平時話不多，但做事向來靠譜，他的話可信。
“周淮民，謝謝你。我知道該怎麼做了。”秦淮茹堅定地搖了搖頭，拒絕了許大茂手中的紙包，轉身離去。
許大茂看著秦淮茹的背影，恨得牙癢癢，卻又無可奈何。他知道，今天這一計是失敗了，但他不會善罷甘休。
周淮民看著秦淮茹離開，心中暗自慶幸，還好自己跟了上來，不然秦淮茹真要是被許大茂給蠱惑了，後果不堪設想。他轉頭看向許大茂，眼神中透露出一絲警告：“許大茂，我勸你最好還是收起那些歪心思，四合院不是你能隨便撒野的地方。”
許大茂冷哼一聲，雖然心中不甘，但也不敢和周淮民硬碰硬，畢竟周淮民在四合院裡的威望不是蓋的。他瞪了周淮民一眼，灰溜溜地離開了。
周淮民回到四合院時，天色已晚。四合院裡燈火闌珊，家家戶戶都在準備晚飯。他走進自家的小屋，心裡還在想著秦淮茹的事情。他知道，雖然今天暫時阻止了許大茂的陰謀，但秦淮茹家的困難依然存在，要想從根本上解決問題，還得另想辦法。
第二天，周淮民一早就去了軋鋼廠，他打算找一大爺易中海商量一下，看看能不能在廠裡給秦淮茹找個輕鬆的活兒，減輕她的負擔。易中海是軋鋼廠的老人，說話分量足，說不定能幫上忙。
到了廠裡，周淮民直奔易中海的辦公室。一進門，就看到易中海正埋頭處理檔案，眉頭緊鎖。
“一大爺，您這麼忙呢？”周淮民打招呼道。
易中海抬頭一看是周淮民，笑了笑：“淮民啊，來了啊，快坐。找我啥事兒？”
周淮民坐下後，將秦淮茹家的情況簡單說了一遍，最後提出想在廠裡給秦淮茹找個活兒。
易中海聽完，沉默了一會兒，然後嘆了口氣：“淮民啊，你這心是好的，但秦淮茹那情況，你也知道，她既要照顧家裡，又要忙外頭，哪有那個精力啊。”
周淮民聞言，心中一沉，但他並沒有放棄：“一大爺，我知道這有點難，但秦淮茹家的情況實在太困難了，您看能不能想想辦法，給她安排個時間靈活點的活兒？”
易中海看著周淮民，眼中閃過一絲讚賞。他知道周淮民這個人，心善，總是想著幫助別人。想了想，他說：“這樣吧，淮民，廠裡最近確實有個輕鬆的活兒，是給新來的技術員打下手的，時間比較自由。不過，這活兒要求人細心，還得識字，秦淮茹她……”
“一大爺，秦淮茹雖然讀書不多，但她人聰明，學得快，而且她心思細膩，肯定能幹好這活兒。”周淮民連忙說道。
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