“小周啊，這批貨再壓兩天，車間那幫孫子就要拆了倉庫當零件使了！”王科長端著搪瓷缸子湊過來，茶垢在缸口結了厚厚一圈黃邊，“聽說你跟紅星機械廠採購科老劉是老鄉？”
周淮民把鋼筆往耳朵後一別，露出個苦笑：“王科，我昨兒剛去供銷社稱了二斤紅糖，這會兒兜比臉還乾淨。”他摸出兜裡皺巴巴的糧票，五斤面額的票子在陽光下泛著青白，“您瞧，連給閨女買麥乳精的錢都……”
話音未落，門外突然炸開個破鑼嗓子：“周淮民！你丫躲這兒當縮頭烏龜呢？”
李抗戰攥著個軍綠色帆布包闖進來，包帶在肩上勒出紅印，活像扛著座小山。他“咣噹”把包砸在鐵皮櫃上，震得玻璃板下的先進工作者照片直晃悠：“保雨剛那孫子捲了預付款跑路，老子頂缸背了處分，這會兒你倒逍遙？”
“抗戰同志，這事得找保衛科。”周淮民把賬本輕輕推回去，指尖在“五金配件”四個字上劃了道弧線，“不過你剛才說……保科長調令是廠辦蓋的章？”
“要多少？”周淮民摸出火柴盒，嘩啦啦划著根火柴。
“八百！”李抗戰聲音突然拔高，又猛地壓低，“醫生說要輸血，我妹把嫁妝都當了……”
王科長突然站起身，茶缸子在桌面重重一頓：“八百？你們李家是拿軋鋼廠當提款機呢？上個月小周自掏腰包墊的五百還沒影兒！”
“他小姨子在廣城倒騰電子錶。”李抗戰喉嚨裡滾出陣悶笑，“聽說最近跟港商搭上線，要搞什麼錄音機走私……”
周淮民突然抓起桌上的電話，指尖在轉盤上飛速跳動：“喂，總機嗎？給我接紅星機械廠採購科，找劉長河同志！”他回頭衝王科長眨眨眼，“王科，勞您跑趟財務科，就說我要預支三個月工資。”
“你瘋了？”王科長茶缸子差點摔地上，“你媳婦剛生完老二，家裡就靠你那點死工資……”
“所以得趕在財務科下班前。”周淮民已經聽見電話那頭傳來沙沙的電流聲，“喂？老劉啊！是我，小周！對，螺紋鋼那事兒……這樣，你先發五噸到南站貨場，我讓廠裡拖拉機隊去拉……什麼？要現金？老劉你聽我說……”
李抗戰突然抓起帆布包往外衝，被周淮民一把拽住後領：“站住！你現在去火車站是自投羅網！”他從抽屜裡摸出張皺巴巴的介紹信，鋼印在右下角泛著暗紅，“拿著這個去第三醫院，就說你是後勤處來接病人的。”
“這……”李抗戰看著介紹信上“李長貴”三個字，突然渾身發抖，“你早就知道？”
周淮民沒答話，對著話筒繼續道：“老劉，這樣，我讓媳婦把縫紉機押給你……什麼？你媳婦要生孩子？那正好啊！我這兒有張友誼商店的奶粉票……”他突然轉頭衝窗外大喊：“小張！騎我腳踏車去衚衕口，把秦淮茹叫來！”
王科長突然撲哧笑出聲：“你小子，連媳婦都算計上了？”
周淮民對著話筒擠眉弄眼：“老劉，秦淮茹可是咱們廠的廣播員，那嗓子甜得能擰出蜜來……喂？喂！”他啪地結束通話電話，轉頭衝李抗戰咧嘴：“成了！五噸螺紋鋼明早到貨，但你得幫我演場戲。”
李抗戰還沒回過神，辦公室門突然被撞開。秦淮茹穿著的確良襯衫衝進來，髮梢還沾著片梧桐葉：“淮民！你讓我拿縫紉機換螺紋鋼？那可是咱家……”
“媳婦！”周淮民一把將人摟進懷裡，在她耳邊飛快嘀咕，“假裝生氣，然後說願意拿縫紉機換，但必須現結！”他偷偷把張紙條塞進她手心，“照著念，回頭給你買蝴蝶牌的！”
秦淮茹突然掙開懷抱，眼圈說紅就紅：“周淮民！你當我是傻子？那臺蜜蜂牌可是咱家……”她突然瞥見紙條，聲音陡然拔高八度，“必須現結！否則我就去工會告你侵佔夫妻共同財產！”
李抗戰看得目瞪口呆，突然撲通跪在地上，帆布包裡的賬本撒了一地：“弟妹！是我對不住你們！這錢算我借的，打今兒起我李抗戰給你家當牛做馬……”
周淮民突然抓起桌上的算盤，噼裡啪啦打得震天響：“抗戰兄，五噸螺紋鋼市價兩千一，你拿八百夠幹啥的？這樣，我拿縫紉機作價三百，你再補五百現錢……”
“可我現在連五塊都……”
“所以你得幫個忙。”周淮民突然壓低聲音，算盤珠子在陽光下泛著油光，“保雨剛在廣城的小姨子，叫張秀芬對吧？你今晚去趟她孃家，就說……”
“就說軋鋼廠要清查歷年欠款。”周淮民的算盤珠子突然停在“伍佰”那個檔位，“特別是那些打著採購名義，實則倒賣物資的……”他突然抓起紅星機械廠的採購單，鮮紅的公章在夕陽下像滴血，“明白了嗎？”
李抗戰突然跳起來，帆布包甩得嘩啦響：“我這就去！要是能逮著保雨剛那孫子……”
“逮著人先送保衛科！”王科長突然開口，茶缸子在桌面重重一頓，“小周，你跟我來趟廠辦。”
“周同志！”女人突然跪下，青布褲膝蓋處磨得發亮，“老保他瞎了心，可孩子是無辜的啊！”她突然掀開襁褓，露出張皺巴巴的小臉，“醫生說要輸血，我孃家實在拿不出錢了……”
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