而簷鈴又響，一聲緊似一聲，恰如江南梅雨時節，斷頭臺下未乾的血窪裡，倒映出他扭曲的面孔。那血窪微漾，竟浮起了他們秋家全族的影子——老少十八口，他猛地攥緊玉珏，指節泛白，喉頭腥甜翻湧。
短暫失神後，他強壓下這股腥甜，慢慢地鎮定下來，畢竟，自己好歹自己是個殺手，也是奉命行事，豈能被這點幻影亂了心神？
他的目光從匾額上移步下來， 落在院角那株半枯的梧桐上——樹皮皸裂如舊傷，枝幹卻倔強地託著幾片將落未落的黃葉。風過時，葉脈裡似還滲著江南雨夜的寒氣。
那葉脈的寒氣，竟順著指尖爬上來，一寸寸凍僵了他腕骨裡尚未癒合的舊疤。他忽然抬手，折下一片枯葉，葉柄斷處滲出微褐汁液，像極了那夜刀鋒離喉時迸濺的血珠。
他凝著那點褐漬，喉結緩緩滾動，少頃，秋二孃掀開青布門簾出來，手裡端著一碗剛煎好的藥，藥氣苦澀，混著梧桐葉的微腥，在簷鈴聲裡浮沉。她目光掃過他指間那片枯葉，又落回他腕上繃緊的青筋。
“二爺，趁熱。”秋二孃把藥碗交到了眼前之人的手上。他垂眸看著碗中晃動的藥影，彷彿照見三年前雨夜裡自己攥刀的手。
碗沿微顫，藥汁泛起細密漣漪，映出他瞳孔深處一閃而過的刀光。他最終接過了藥碗，指尖觸到粗陶的微糙，熱氣蒸得睫毛髮燙。
他喉結一動，將那口翻湧的腥甜嚥了下去，連同碗底沉著的幾粒未化盡的烏梅——那是秋二孃悄悄加的，壓苦，也壓血氣。
喝完，他把藥碗交回到了秋二孃的手上，並且開口問道：“怎樣？婚服和嫁妝準備好了？”
“王爺，前幾日已經按著江南百姓嫁娶的風俗規格，為我添置了不少，既不叫咱們寒酸失儀，也不至於太過破格！”秋二孃笑意盈盈地對“秋仁義”這個父親說道。
眼前之人雖說是姓秋，卻與她血脈毫無關聯；所謂父女情分，不過是一紙契約維繫的權宜之計。她笑意未達眼底，指尖輕輕撫過袖口暗繡的並蒂蓮，繼續道：“嫁衣也是請的江南那邊的繡娘一針一線連夜趕製的！”
秋仁義微微點頭，目光掠過她腕間那抹未拆封的赤金鐲子，到底不是親生的，說起話來也是多了幾分斟酌與疏離。
這個院子裡聚集起來的人都是王爺安插到各地的殺手，只因這樁婚事，而聚集到了自己。
自己能來這裡，也因為自己是姓秋，並且還是殺了秋蕪綠二叔一家的兇手，沒人能比他清楚秋家的血仇脈絡。
而眼前之人也根本不是自己的女兒，她雖是自己的下屬，但常年蒙面，又經常派出去執行任務，所以，兩人說話都帶了一絲陌生和疏離。
秋二孃被秋仁義盯著有些不自然，垂眸掩去眼底寒光，袖中指尖悄然掐進掌心——那赤金鐲子沉甸甸壓著腕骨，像一道尚未癒合的舊傷疤。
其實，自己也並不姓秋，為了這個破任務才來的。而她早就想收手退隱江湖，只是，王爺說，只要自己能完成這次任務，他就會放自己自由！
可這自由，真能用一場假婚事換得？
她抬眼望向院中那株爬牆的紫藤花，藤蔓虯結如鎖鏈，一串串垂落的淡紫花穗在風裡輕輕晃動，彷彿無聲嘲弄著這滿院精心佈置的喜慶紅綢。
她忽然想起幼時在江南見過的真並蒂蓮——兩莖同根，花開並蒂，卻從不相纏。而今腕上這赤金鐲子冷硬硌人，倒像一道烙進皮肉的契印。
風忽地一緊，紫藤花穗簌簌抖落幾片薄瓣，恰停在她赤金鐲子的鏤空蓮紋上。
秋仁義的目光也跟隨著秋二孃的目光，來到了那株紫藤花下——花影斑駁，映得他半邊臉明半邊臉暗，唇角微揚，卻未達眼底。他袖中滑出一枚褪色的舊荷包，角上繡著歪斜的“蕪”字，指尖摩挲片刻，又悄然收回。
“好了，你也別想太多，安心待嫁吧，我也打聽過了，果家那位少爺，也是性子純良之人，不會虧待你的！”說完，秋仁義收回目光，轉身就回了自己的房間。
秋二孃立在原地未動，只將那枚飄落的紫藤花瓣拈起，輕輕夾進袖中暗袋——那裡早已藏了三片同色殘瓣。
轉眼之間，一個多月的光陰如簷角滴落的殘雪，無聲無息便化盡了。
五月端午。
宮中，眾位嬪妃齊聚在百花園，三兩個嬪妃聚集在鯉魚池，一些在百花園內賞花，還有三三兩兩聚集在蓮花池。
但是要說最熱鬧的，還得是那位於沁心湖湖中央的欣若亭，今年沁心湖又有龍舟賽，一些喜歡熱鬧的嬪妃們早早便簇擁著上了昕月島。
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