曹鯤滿意道：“回去轉告梁王，本王對朝廷忠心不二，只因賊寇猖獗，故而派兵接管汝州，保護百姓，實乃萬不得已，但請朝廷放心，汝州賦稅定會按時上交。”
胡嚴連連點頭：“在下牢記在心，定會一字不差的稟報，告辭！”
說罷，胡嚴便匆匆離開。
李謙益在一旁看著這一幕，心中暗自讚歎曹鯤的手段高明。
他明白，曹鯤這是在向梁王示威，同時也是在向朝廷表明自己的“忠心”，而贈送珍珠給胡嚴，則是一種籠絡人心的手段。
就在這時，戰場上的局勢發生了變化。
焦軍在曹軍的強烈攻勢下節節敗退，士氣低落，而曹軍則越戰越勇，一路追殺。
突然，一隊曹軍鐵騎撞進了敵群，哪裡人多就往哪裡衝，不多時就將敵人衝得七零八落、潰不成軍。
有人驚恐地大喊：“少主被斬啦！”
焦成祥的兒子焦貴被斬殺，這一訊息傳出後，賊寇們頓時驚恐大亂，丟盔棄甲，怯戰欲逃。
可是，戰場豈是想來就來，想走就走的地方？
曹軍一擁而上，窮追不捨，將賊寇分割成好幾塊，肆意砍殺，血肉橫飛，宛若煉獄。
李謙益看得心驚膽戰：“主、主主、公麾下、將、將、將士，真、真、乃天、兵、天將也！”
曹鯤笑道：“該回城了，請先生與我同車。”
李謙益連忙推辭道：“小、小、小、小人、不、不敢。”
畢竟他只是一個小小的幕僚，豈能與貴為王爵的曹鯤並肩而行？
曹鯤不由分說地抓住他的手腕：“先生莫要自謙，你可是本王的左膀右臂啊！”
李謙益心中大為受用，被曹鯤強拉上了車駕，得勝之師高唱凱歌，浩浩蕩蕩的回到了常明城。
現如今的曹軍兵多將廣，人才濟濟，只是眼前供曹鯤差遣的文官武將多達數百人，使得刺史府衙裡都快容不下了。
曹鯤麾下文武百官都站著，除了曹鯤外誰都沒有座位。
李謙益站在隊伍中望著密密麻麻的幕僚官吏，其中不乏熟面孔。
汝州名士曲懷平、吳大夏、紀秉鈞等人皆在其列。
可以說汝州有頭有臉的人物都投到了曹鯤的麾下，沒來的要麼名氣不大，要麼曹鯤看不上。
一時間，李謙益覺得自己遇到了伯樂，曹鯤有眼光，從萬人之中發現了自己這個奇才。
須臾，一員武將手裡捧著個木盒走了出來：“末將已將賊寇焦成祥之子焦貴斬首，首級獻上，請王上過目！”
白龍接過人頭捧上，曹鯤看了一眼：“焦貴鼠輩爾，本王更想看到的是焦成祥的首級，不過，先斬焦成祥一子也是功勞一件，賞良田千畝！”
孫太嶽喜形於色：“謝王上，末將願率一支精兵斬殺焦成祥！”
就在這時，汝西郡守安逵走了出來：“小人有下情稟報。”
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