羽林軍井然有序地按橫豎排列，猶如一條巨龍蜿蜒盤踞在深城之下，形成一道堅不可摧的防線。
曹鯤端坐於戰車之上，目光如炬，緊盯著遠方的城池，心中思緒萬千，不時輕揉下巴，似乎在深謀遠慮。
隨著時間的緩緩流逝，城門的吱嘎聲打破了沉寂，張墨身著素衣，手持太守印綬，身後跟著一眾束手就擒的將領，他們神色黯然，步履沉重地走出城門。
張墨抬頭望向那片威嚴的羽林軍陣，隨後恭敬地將托盤高舉過頭頂，緩緩向曹鯤所在之處行進。
不多時，張墨已至曹鯤的戰車前，他深深地鞠了一躬，聲音低沉而誠懇：“在下張墨，昔日愚昧，不識時務，抵抗天軍，今已悔悟，特率部眾前來歸降。望將軍大人大量，寬恕我等過往之罪。若罪責難逃，願一力承擔，保全城中無辜。”
曹鯤俯視著張墨，見他面容憔悴，眼神中滿是疲憊與滄桑，彷彿風中之燭，隨時可能熄滅。
“張將軍言重了，曹某非是無情之人。將軍能迷途知返，實乃國家之幸，亦是曹某之幸。過往戰事，傷亡難免，令人痛心。望將軍能著眼大局，共謀北地安寧，勿再介懷。”
曹鯤說著，走下戰車，扶起張墨，輕拍其背以示安慰。
張墨聞言，連忙擺手，惶恐不安地再次低頭：“我等匹夫之勇，誤國誤民，罪有應得。將軍奉命行事，乃正義之舉，我等不敢有絲毫怨言。”
曹鯤見張墨態度誠懇，便提議道：“張將軍深明大義，曹某有意上奏朝廷，舉薦你為蕩寇將軍，繼續為國效力。”
然而，張墨卻面露難色，搖頭嘆息道：“在下身患重疾，已無力再戰沙場。唯願交出兵權，歸隱山林，安度餘生，望將軍成全。”
曹鯤聞言，面露猶豫之色，但最終還是點了點頭：“將軍既有此意，曹某自當尊重。只是將軍正值壯年，退隱山林未免可惜。”
張墨堅定地搖了搖頭，眼中閃過一絲決絕：“在下本是草莽出身，連年征戰，身心俱疲，實難再擔重任。望將軍體恤，並妥善處理我部將士。”
言罷，張重、孫甲、賀春等義軍將領被押解至前，跪倒在曹鯤面前。
曹鯤見狀，大手一揮，命令道：“將這些叛亂之徒就地正法，以儆效尤！”
刀斧手大步走來，朝掌心輕唾一口，寒光凜冽的刀刃高高舉起，正欲揮向張重等人。
這一幕，令張墨與張重愕然失色，他們未曾料到曹鯤會如此決絕，未加審問便欲行殺戮，實屬殘酷異常。
“且慢！”
張墨猛然間大吼一聲，疾步上前，雙手微顫地擋住了刀斧手，轉身面向曹鯤，懇切言道：“將軍，我麾下將領雖曾誤入歧途，但今已真心悔過，望將軍慈悲為懷，賜予他們改過自新、戴罪立功的機會。”
張重臉色慘白，原以為投降後能得曹鯤寬恕，甚至賜以官職，卻不料對方竟如此決絕，不按常理出牌。
曹鯤沉吟片刻，目光如炬：“他們確是真心投降？”
張墨斬釘截鐵：“真心投降，絕無二心。”
曹鯤轉而審視張重：“你，可敢對天發誓？”
張重瞥了一眼張墨，咬緊牙關，毅然決然地立誓：“小人張重，真心投降，若有二心，願受天譴，死於亂刀之下。”
曹鯤聽後，略一思量，隨即大手一揮：“念在你們誠心悔過，本將軍暫且饒你們一命，押入大牢，以觀後效。”
張墨心中暗自焦急，卻表面不動聲色，勉強笑道：“小人已在城內備下薄酒，恭請將軍入城共飲。”
曹鯤輕鬆奪城，收穫數萬降兵，心情大好，不覺間多飲了幾杯。
酒酣耳熱之際，在一眾護衛的攙扶下，他踉蹌步入城內暫居的館驛。
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