涼州
武安城
日落西山，夜幕籠罩……
東城這片被世家豪強所佔據的“富人區”，此刻燈火輝煌，歌舞昇平。
陳家大宅今日更是人來人往，熱鬧非凡。
大宅之內，觥籌交錯，賓客如雲，絲竹悅耳，載歌載舞，彷彿外界的戰事與流血與這裡無關。
廳中主位，坐著一位鶴髮童顏的老者，他便是陳鈞，陳家的老太爺，也是涼州大儒，治學大家，門下弟子眾多，桃李滿天下。
陳鈞手端酒樽，滿面慈祥：“今日老朽百歲壽辰，承蒙諸位前來，老朽甚是高興，諸位滿飲此杯！”
“陳老太爺太客氣了。”
賓客們紛紛舉杯，恭敬地回應著。
“是啊！老太爺壽辰，我等豈能不來？”
“祝老太爺福如東海，壽比南山！”
大廳之中，眾人滿臉笑容，恭賀之聲不絕於耳。
“為什麼州牧府的人一個人都沒來？”
突然，人群中有人高聲問道。
此言一齣，大廳內的氣氛陡然變得詭異起來。
一些人開始交頭接耳，竊竊私語。
陳鈞微微一愣，隨即笑道：“呵呵，眼下北戎虎視眈眈，各位大人公務繁忙，哪裡有時間來參加老朽的壽宴？”
周圍的眾人聞言，也都紛紛點頭，表示理解。
就在這時，一個醉醺醺的聲音響起：“陳老太爺心胸廣闊，但晚輩認為，曹鯤的手下皆是寒門莽夫，目中無人，不懂禮數。”
此言一齣，大廳內的氣氛再次變得緊張起來。
陳道平大驚失色，急聲訓斥道：“郭岑，你胡說些什麼？你真是喝多了，在那裡胡言亂語？來人，把他拖下去。”
一箇中年人站起身來，大聲說道：“雖然這個郭岑是一個狂生，但是有些話卻是沒有說錯，曹鯤此人如何暫且不說，但是他手下文武官吏皆是粗鄙狂悖，貪婪好殺之人。”
“城中鹽商有何過錯？大家不過是順應行情！”
“戰事頻繁，鹽道受阻，物以稀為貴，鹽價上漲不應該嗎？”
“可是州牧府是怎麼做的？把城中鹽商抓的抓，殺的殺，與屠夫強盜有何異？若是長此以往，我等生意也別做了！”
“性命不保，家人不保，家業不保，如何為朝廷效力！”
中年人的話如同一把鋒利的刀，直接刺向了州牧府。
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