玉京
武清侯府
蕭慎因救駕有功而獲封武清侯的猛將，曾執掌禁軍，威風凜凜。
如今，他卻被調任為將作大匠，遠離了刀光劍影的戰場，轉而負責修造宗廟、陵寢、宮室、陵園。
這一調任，背後的意圖不言而喻，意在削弱蕭家在軍中的勢力。
然而，蕭慎豈是甘於平凡之輩？
即便身處閒職，他也從未閒著，心中始終盤算著如何奪回蕭家失去的權力。
侯府的書房中，瀰漫著一股淡淡的墨香。
蕭慎身著一襲華麗的錦袍，端坐在書桌前，手中握著一卷帛書，眉頭微蹙，似在思索著複雜的局勢。
在他對面，靜靜站著一位絕美女子——蕭硯秋。
她生著一雙丹鳳眼，眼波流轉間盡顯嫵媚，身著一身繡著雲紋的藍色道袍，那道袍材質上乘，雲紋繡工精湛，在燭光的映照下閃爍著淡淡的光澤，將她那傲人的身材襯托得恰到好處。
蕭慎緩緩放下手中的帛書，目光落在蕭硯秋身上，沉聲道：“硯秋，這段時間你辛苦了。依你之見，紅蓮教能否佔據江南？”
蕭硯秋微微欠身，聲音軟糯而堅定：“紅蓮教慣於蠱惑人心，其實力不容小覷，以江南各郡目前的狀況，恐怕難以抵擋紅蓮教的進攻。”
“在我離開金陵時，紅蓮教的二路元帥雷勃僅率八百人，便如猛虎下山般，輕而易舉地打下了寧江城。”
“那寧江城本也算是一座堅固的城池，城中的守軍和世家也都有一定的實力，可在雷勃面前，卻如紙糊的一般。當地世家被雷勃屠戮一空，慘不忍睹。”
“我曾經還見過雷勃一面，那時候他還只是個在街頭賣肉的屠戶，沒想到短短幾年時間，他竟能達到如此地步，在紅蓮教中身居高位，實力驚人，手握重兵。”
蕭慎微微點頭，感嘆道：“亂世出英雄，當今天下大亂，又正逢靈氣復甦，不少隱沒在民間的豪傑得以嶄露頭角。紅蓮教勢力龐大，教眾遍佈五湖四海，吸納的豪傑之士不知有多少，也難怪江南世家抵擋不住紅蓮教的鯨吞之勢。”
蕭硯秋接著說道：“不過，紅蓮教內部也並非鐵板一塊，那些割據一方的元帥、天王、護法，表面上同屬紅蓮教，實則各自心懷鬼胎，相互傾軋，爭權奪利。”
“他們為了爭奪更多的地盤，不惜大打出手，自相殘殺。如果江南世家能夠聯合起來，摒棄前嫌，齊心協力，未必沒有與紅蓮教一戰之力。”
“可惜啊，這些世家望族，平日裡心高氣傲，各自為戰，誰也不肯服誰，難以合力。如此一來，反倒讓紅蓮教佔了上風。照此下去，江南遲早會被紅蓮教所佔據。”
蕭慎站起身來，在書房內緩緩踱步，沉聲道：“不會的，紅蓮教眼下雖然聲勢強盛，所向披靡，但終究不過是一幫烏合之眾，這天下終究是世家的天下，世家歷經歲月的沉澱與發展，其根基深厚無比，以血脈為根源，斬不盡挖不絕。”
“紅蓮教傳承數萬年，每逢天下大亂都會出來興風作浪，可哪一次成功過？這些人目光短淺，行事沒有章法，只圖一時的利益，如同一群蝗蟲，所到之處，寸草不生，卻成不了什麼大氣候，到頭來，還是會被世家所剿滅。”
蕭硯秋若有所思地點了點頭，眼神中透著一絲敬佩：“兄長見識高遠，小妹佩服。”
蕭慎停下腳步，目光緊緊地盯著蕭硯秋，眼神中透著一絲複雜的情感：“硯秋，江南的事情暫且放在一旁。這次我叫你進京，是有關蕭氏存亡的一件大事。六妹，還記得當年二叔臨走前說過的話嗎？”
蕭硯秋神色瞬間變得嚴肅起來，挺直了腰，目光堅定道：“終身難忘。蕭家養育了我們，培養了我們，我們身上流著蕭家的血。蕭家子弟，不論男女，必須以家族為根，以家族利益為重。為了家族，我們可以獻出一切，哪怕是自己的生命。”
蕭慎嘆了口氣，眼神中透著一絲無奈：“非到萬不得已，我又怎麼忍心把本該相夫教子的你，從小訓練成一個殺手呢？你本應像其他女子一樣，在閨閣中繡花、撫琴，享受著平靜而美好的生活。”
“可如今，家族面臨危機，我不得不讓你捲入這殘酷的鬥爭之中。”
蕭硯秋抿了抿嘴，眼中閃爍著堅定的光芒：“這是我的宿命，兄長。你為了蕭家嘔心瀝血，日夜操勞，你所承受的痛苦和壓力，比起我來，不知要多多少倍，我所做的這些，又算得了什麼呢？雖然不知道你有什麼任務交給我，但不管是什麼任務，只要是為了蕭家，上刀山下火海，我萬死不辭！”
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