太初五十五年
皇宮御花園
百花盛開，湖光瀲灩，曹鯤與楊美姝同乘龍舟，悠然賞花，採摘蓮蓬，飲酒作樂，好不自在。
恰在此時，欽天監監正袁淳風神色匆匆，登上龍舟。
“陛下！天象異變，妖星現世！”
袁淳風的聲音沙啞低沉，猶如砂紙磨過鐵器般刺耳。
他跪伏在地，官袍後襟早已被冷汗浸透，溼漉漉一片。
剎那間，龍舟之上一片死寂。
曹鯤面無波瀾：“說清楚，這妖星從何而來，又現於何處？”
袁淳風趕忙回道：“今日臣夜觀星象，見紫微垣光芒暗淡，七殺星卻驟然明亮，其光如血，直指贛州方向！此乃……此乃大凶之兆啊！”
七殺星，主殺伐、兵戈，又兼“妖星”之名，歷朝歷代皆將其視為禍亂之象。
“贛州！”
曹鯤面色愈發深沉，沉聲道：“袁淳風！”
袁淳風急忙應道：“臣在！”
曹鯤目光冷峻，下令道：“朕命你即刻率領欽天監眾人，攜帶‘觀星盤’前往贛州，務必查清妖星所在。朕會命錦衣衛全力協助你，一旦發現妖星，立刻抓捕。若敢反抗，格殺勿論！”
袁淳風朗聲領命：“臣遵旨！”
待袁淳風匆匆離去後，楊美姝嬌聲說道：“陛下，臣妾有一個侄孫名叫楊四維，為人忠勇，才思敏捷，前年進入了錦衣衛。可否讓他協助袁大人捉拿妖星，也好給他一個為陛下效力的機會。”
曹鯤聞言，不禁笑道：“愛妃既已開口，朕自無不允。”
楊美姝頓時喜笑顏開，歡快地抱住曹鯤的胳膊，嬌嗔道：“陛下，你對臣妾真好。”
與此同時，在周家莊園之內，周青一現身，周家子弟頓時有了主心骨。
而葉家眾人則紛紛握緊手中兵刃，如臨大敵。
這周青可是與葉中亭同輩的強者，在吳山縣德高望重，無人不知。
葉中亭見到周青，眼中閃過一抹驚訝之色，隨即拱手道：“恭喜周兄步入了化神期。”
“什麼！”
“周老爺子步入了化神期！”
“家主突破了！”
“太好了！”
聽到葉中亭的話，不管是葉家之人還是周家之人，皆是一片譁然，議論紛紛。
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