太初四十一年春
玉京城
太極殿
曹鯤端坐於龍椅之上,接見了扶桑國使臣龜田秀吉。
扶桑國,昔日又稱倭國,在乾朝時期,其屢屢興兵劫掠沿海地區,燒殺搶掠無惡不作,故而被世人蔑稱為倭寇。
至大魏三十二年,大魏國力強盛,鐵騎縱橫,橫掃東海諸國,扶桑國在這場浩劫中兵敗如山倒,國中強者死傷殆盡,連鎮國神獸八岐大蛇都被煉成了丹藥。
之後,魏軍一路攻城掠地,在扶桑境內屠戮四十城,一路之上搶光、殺光,燒光,致使扶桑血流成河,屍橫遍野,怨氣沖天。
當數十萬魏軍保衛平安京,面對滅國之危,扶桑國國王高原明智嚇得尿了褲子,眼見大勢已去,只能上表乞降,獻上無數珍寶。
自此,扶桑淪為大魏的藩屬國,俯首稱臣,年年上貢。
在宗藩體系下,藩屬國使者面見宗主國皇帝時,禮節和言辭皆需嚴格遵循等級秩序與文化傳統,以此體現“以小事大”的宗藩關係。
使者龜田秀吉如履薄冰的進入太極殿,行五拜三叩之禮——五次跪拜,每次跪地後雙手觸地三次,再行三叩首,額頭觸地,動作遲緩而恭謹,盡顯臣服之意。
隨後,使者跪呈國書,由禮部侍郎代讀。
國書行文措辭謙卑至極,盡顯卑微之態。
接著,使者呈上扶桑貢品,貢品按“九五之數”精心排列,九種貢品,每種五件,以此象徵對魏帝“九五之尊”的尊崇。
使者龜田秀吉跪在丹墀之下,恭聲道:“小臣代表扶桑萬民叩謝天恩!”
曹鯤目光威嚴,問道:“明智派你前來我大魏,所為何事?”
龜田秀吉謙卑答道:“啟稟陛下,我扶桑國主深感陛下庇護之恩,特命小臣前來,向陛下進貢諸多珍寶,並獻上我扶桑國的絕世美女。”
話音剛落,一位大臣厲聲喝道:“放肆!我大魏乃泱泱大國,什麼樣的美女沒有?爾等小國之女,粗鄙野蠻,豈配侍奉陛下!”
眾人心中皆暗忖:扶桑不過彈丸小國,能有什麼絕世美女?
即便真有,也不配踏入大魏宮廷。
我大魏多少女子夢寐以求能入宮侍奉皇帝,而皇帝僅有一人,你扶桑小國的女子竟妄想進宮爭寵,簡直是痴人說夢,不知所謂!
當然,也有大臣是出於防備。
雖自信大魏美女遠勝扶桑,但眾人仍心存警惕,畢竟凡事就怕萬一。
況且曹鯤的德行天下皆知,好色如命,荒淫無度。
自古紅顏禍水,若曹鯤真被扶桑進獻的美女迷惑,那大魏江山可就遭了。
龜田秀吉依舊謙卑,恭恭敬敬道:“至高無上的皇帝陛下,還有諸位大人,這是我扶桑的一片孝心,還望陛下和諸位大人不要嫌棄,哪怕讓我扶桑美女在宮中掃地浣衣,也是我扶桑的榮幸。”
眼見龜田秀吉如此謙卑,大臣們也不好再出言刁難,顯得心胸狹隘。
畢竟人家態度誠懇,只是想盡一份孝心。
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