此時宏觀戰局的風暴中心正在向臺兒莊猛烈匯聚。
1938年3月下旬，小鬼子磯谷廉介第十師團與板垣徵四郎第五師團企圖南北對進，會師於臺兒莊，進而攻取徐州，打通南北交通線，進而向中原腹地進軍、佔領，以儘快實現佔領中國的最終目標。
擺在刑天面前的是一個戰略抉擇：
是直接揮師支援臺兒莊的正面戰場，還是在更廣闊的敵後開闢第二戰場，繼續發揮其部隊機動靈活的優勢？
考慮到其部隊擅長游擊、奇襲的特點，以及臺兒莊正面戰場已有大量國民黨軍主力（如孫連仲第二集團軍、湯恩伯第二十軍團）集結，刑天最終決定不直接投入莊內慘烈的巷戰，而是像一把無形的尖刀，游弋於外線，執行更具戰略價值的任務。
為此，刑天特地發電向戰區做了詳盡的報告，分析了當前態勢和刑天所部的準備應對的方案：
1、直接支援臺兒莊正面戰場，在外線進行遊擊作戰。
2、不擅長陣地防禦與消耗戰，精通奇襲、破襲、機動游擊。
3、戰場正面需要敢死隊式的血肉磨坊， 也需要力量切斷小鬼子補給、牽制援軍。
4、戰術價值，不同於普通步兵消耗於巷戰中，但能在關鍵節點發揮四兩撥千斤的作用。
最終，戰區高層同意了刑天所部的作戰計劃，他們將主要用於外線作戰，切斷小鬼子的運輸動脈及牽制援軍。
隨即，刑天將部隊化整為零，以排為單位，活躍在津浦鐵路沿線以及小鬼子後方基地周圍。
這些小股部隊的主要作戰目標非常明確：
1、破襲交通線：襲擊小鬼子控制的津浦鐵路和公路運輸隊，扒鐵軌、炸橋樑，使得小鬼子向前線運送彈藥、糧食和援兵的通道變得極不可靠。
這將有效遲滯小鬼子對臺兒莊的增援速度，並加劇了前線小鬼子補給困難的局面。
2、佯動惑敵：為配合臺兒莊方向的防禦，刑天這些打散的部隊會故意在小鬼子側翼製造聲勢，實施戰術佯動。
例如，對小鬼子的後方據點發動騷擾性攻擊，使小鬼子指揮官誤判中國軍隊的反攻方向，不敢輕易地將預備隊投入臺兒莊主戰場。
3、情報蒐集：作為一支高度機動的力量，刑天的部隊還承擔著偵察任務。他們及時將小鬼子部隊調動、物資集結等重要情報送回上級指揮部，以供戰區決定下一步的軍事行動。
利國驛的硝煙尚未在記憶中散去，刑天率領著他的隊伍，已悄然抵達了位於臺兒莊東北方向的一處秘密休整地。
這是一片被戰火暫時遺忘的丘陵地帶，村莊名為柳泉村，依偎在一條淺淺的溪流旁。
刑天的隊伍在夜幕掩護下悄然進駐，沒有驚動太多人。
柳泉村村長是一位見過風浪的老者，僅從戰士們沉默的眼神和雖破舊卻整齊的裝備中，便知這不是一般的隊伍。
他沒有多問，只是默默組織村民騰出幾間相對完好的屋舍，又送來些熱粥和乾淨的布條，竭盡所能的為這群抗日的英雄們做好一切的後勤服務。
村莊的寂靜與遠處臺兒莊方向傳來的悶雷般炮火聲形成詭異對比。
戰士們沒有人喧譁，動作麻利卻輕柔。溪邊，有人默默擦洗著步槍上的血汙和泥垢。
屋簷下，略懂醫術的戰士和村裡一位懂些草藥的郎中一起，為傷員清理傷口，敷上有限的藥物。
每一次酒精觸碰傷口引起的肌肉抽搐，都讓周圍的戰友咬緊牙關。
犧牲的七位戰友被安葬在村後一片向陽的山坡上。沒有墓碑，只用石頭做了簡易標記。
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