中午時分，到達狼牙溝。
這裡是這次行軍的折返點。按照計劃，應該在這裡稍作休整，然後返回。
但刑天沒有停。
“繼續前進，不準停！”
隊員們已經極度疲憊。連續行軍六小時，體力消耗巨大。趙小虎臉色蒼白如紙，完全靠著意志在支撐。
“隊長，三號不行了。”王鐵柱低聲說。
刑天回頭看去，趙小虎已經搖搖欲墜。
他走過去，檢查趙小虎的狀態：脈搏細弱，呼吸急促，有中暑脫水的跡象。
“給他水。”刑天說。
李大牛把自己的水壺遞給趙小虎。趙小虎喝了兩口，稍微好了些。
“隊長，我還能走……”趙小虎掙扎著要站起來。
刑天按住他：“你在這裡休息，等我們回來。”
“不！我要跟大家一起！”趙小虎眼睛紅了，“我不能拖後腿！”
刑天看著他，忽然說：“三號，你知道特種兵最重要的是什麼嗎？”
“是……是戰鬥力？”
“不，是意志。”刑天說，“你的腿受傷了，體力也到極限了。但你的意志還在。只要意志不垮，你就還能走。”
他站起來，對所有人說：“今天，我教你們最後一課：突破極限。你們以為你們的極限到了嗎？不，那只是生理極限。心理極限，才是真正的極限。”
他走到趙小虎面前，伸出手：“站起來，我帶你走。”
趙小虎看著刑天的手，眼淚混著雨水流下來。他抓住刑天的手，掙扎著站起來。
“所有人，手拉手，我們一起走完最後的路！”刑天下令。
十一個人，手拉著手，在暴雨中繼續前進。
李大牛在最前面開路，王鐵柱在中間協調，刑天在最後壓陣，扶著趙小虎。
隊伍的速度慢了下來，但沒有人掉隊。
下午兩點，雨漸漸停了。
太陽從雲層中露出臉，照耀著溼透的山林。
隊伍已經行進四十公里，所有人都到了崩潰的邊緣。
李大牛嘴唇乾裂，王鐵柱腳步虛浮，趙小虎完全是靠著刑天在拖著走。
“還有十公里！”刑天吼道，“想想你們為什麼來這裡！想想死去的親人！想想被鬼子殺害的同胞！這十公里，是為他們走的！”
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