凌晨三點，特戰隊整裝待發。
十一人全副武裝，站在村口的打穀場上。每人標配：一支三八式步槍或中正式步槍（根據個人習慣），五十發子彈，兩顆手榴彈，三天的乾糧（炒麵餅），水壺，急救包。此外，根據分組任務不同，攜帶了相應的爆破器材。
刑天檢查了每個人的裝備。槍膛乾淨，刺刀鋒利，揹包捆紮結實，鞋帶繫牢。細節決定生死，在敵後作戰更是如此。
“最後確認任務要點。”刑天的聲音在寂靜的夜空中格外清晰，“第一，三組分別從不同路線出發，在明晚八點前抵達目標附近潛伏。第二，凌晨兩點整同時發起襲擊。第三，襲擊完成後，按預定路線向西北方向撤離，在狼牙溝匯合。”
他看向幾個組長：“如果出現意外無法按時抵達目標，用訊號彈通知——紅色表示放棄任務，綠色表示延遲但繼續。看到訊號後，其他組根據情況調整行動計劃。”
“明白！”
“出發。”
三組人依次沒入黑暗。王鐵柱組向東，李大牛組向南，刑天組向西。三號和十號作為預備隊，將在兩小時後出發，沿撤離路線建立接應點。
刑天帶著八號、九號，走的是最難的一條路——要翻越兩座山，穿過一片小鬼子經常巡邏的公路。
夜行軍的要點是安靜和隱蔽。三人排成縱隊，刑天打頭，八號居中，九號斷後。間距保持五米，用事先約定的手勢傳遞訊號：握拳表示停止，伸出兩根手指表示前方有情況，手掌下壓表示蹲下。
第一個小時，他們走了十里山路。刑天的步伐穩健，幾乎不發出聲音。八號和九號雖然是獵戶出身，但也需要全神貫注才能跟上隊長的節奏。
凌晨四點左右，前方出現微光。
刑天握拳，隊伍立即停止。他蹲下身，示意兩人靠近。
“前面是李莊。”刑天壓低聲音，“半個月前被小鬼子燒了，現在有小鬼子據點。我們繞過去。”
他展開地圖，用手電筒蒙著紅布照了照：“從北面山坡繞，多走五里路，但安全。”
“隊長，要不我們摸掉哨兵過去？”錢七提議，“能省時間。”
刑天搖頭：“任務優先。我們的目標是行唐站，不能節外生枝。繞路。”
三人轉向北，爬上一片陡坡。山坡上灌木叢生，八號在前面用砍刀小心地開闢通道，儘量不留下明顯痕跡。
爬到半山腰時，刑天忽然按住八號的肩膀。
“聽。”
遠處傳來汽車引擎聲。幾道燈光從公路方向掃過樹林。
“是小鬼子的巡邏車。”刑天示意兩人趴下，“等它們過去。”
三人在灌木叢中潛伏了十分鐘。兩輛卡車從山下公路駛過，車斗裡站著小鬼子兵，探照燈不時掃向兩側山坡。
“走。”等燈光遠去，刑天率先起身。
繞過李莊，天色已經微亮。刑天找到一個隱蔽的山洞，決定白天潛伏休整。
“輪流休息。”刑天安排，“八號第一哨，兩小時後叫醒九號，九號再兩小時後叫醒我。注意警戒，有任何異常立即叫醒所有人。”
山洞不大，但很隱蔽。刑天靠坐在洞壁，閉目養神。但他沒有真睡——隊長永遠要保持警覺。
八號趴在洞口，眼睛盯著外面的山林。這個來自河北農村的小夥子，三個月前還是個只知道種地的農民，現在卻能在敵後冷靜地執行潛伏任務。
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