安若歡猛地站起身，眼前卻是一黑，身形晃了晃，白芷急忙扶住他。
“果然老奸巨猾……”他咬著牙，壓下喉頭翻湧的腥甜。永王必定有另外的秘密渠道得知了事情敗露，搶先一步逃了！
“全城搜捕！他定然還未出城！”安若歡厲聲道，聲音因急切而嘶啞。
命令迅速傳達下去，京城九門徹底封鎖，巡防營、禁軍全部動員，暗中搜捕永王。
天色漸漸泛白，一場驚心動魄的夜間行動接近尾聲，主要叛黨皆已落網，火雷危機解除，但首惡永王卻逃脫，成為了最大的隱患。
安若歡終於撐到了極限，金針效力徹底褪去，反噬之力排山倒海般湧來。他噴出一口鮮血，直直向後倒去。
“相爺！” “哥哥！”
白芷和安湄驚駭的呼喊聲同時響起。
白芷一把抱住他癱軟的身體，觸手一片冰涼。她迅速將他放平，銀針如雨般落下，封住他心脈，聲音帶著哭腔：“撐住！安若歡！我不准你死！你答應過我的！”
安若歡意識模糊，只覺得無盡的寒冷和疲憊將自己吞噬，耳邊白芷的聲音彷彿從很遠的地方傳來。他努力地想睜開眼，想再看看她，卻最終陷入了徹底的黑暗。
這一次，他是真的元氣大傷，病情沉重如山。
皇宮之外，朝陽依舊升起，照亮了雨後的京城，百姓們開始了新的一天，對昨夜發生的滔天巨浪一無所知。
但權力的核心，卻因這場未竟的清洗，蒙上了一層新的陰影。逃走的永王，如同一條隱入暗處的毒蛇，不知何時會再次露出致命的毒牙。
而安若歡，則為他這次雷霆般的出手，付出了沉重的代價，再次在鬼門關前徘徊。
永王蕭景瑜的逃脫，像一根毒刺，深深紮在剛剛經歷了一場內部清洗的淵國心臟上。京城九門戒嚴三日，掘地三尺，卻一無所獲。此人彷彿憑空蒸發，再無蹤跡。
冷宮偏殿內，氣氛比之前更加壓抑。安若歡自那日吐血昏迷後，情況急轉直下，連日高燒不退，時而清醒，時而昏聵，喂進去的湯藥十之八九都吐了出來。白芷幾乎不眠不休，所有能用的法子都用上了，人也肉眼可見地消瘦下去，眼圈烏青，唯獨那雙眼睛，因著極度專注和擔憂，亮得驚人。
安湄既要處理花月樓龐雜的情報，追查永王下落，又要穩住朝中因趙勉、錢喻等人突然“暴病”或“罷官”而產生的暗流，心力交瘁。她每次來到偏殿，看到兄長了無生氣的模樣和白芷強撐的憔悴，心都像被刀絞一般。
蕭景宏每日都來，年輕的天子眉宇間籠罩著揮之不去的陰霾和擔憂。他坐在榻前，有時會對昏迷的安若歡低聲訴說朝中之事，彷彿這樣就能得到一絲指引和安慰。他對白芷的態度也愈發恭敬，甚至帶上了依賴。
第四日清晨，安若歡的高燒終於退去少許，睜開了眼睛。雖然依舊虛弱得說不出話，但眼神已有了焦距。白芷喜極而泣，小心翼翼地喂他服下一點參湯，這次，他沒有再吐出來。
“永王……”他唇瓣微動，發出幾乎聽不見的氣音。
守在一旁的安湄立刻俯身過去，低聲道：“還在查，哥哥，京城內外都沒有蹤跡，像是早有準備，恐怕……已不在京中了。”
安若歡閉了閉眼，再睜開時，一片沉凝。他艱難地動了動手指。安湄會意，將紙筆放到他手邊。他顫抖著，用盡全身力氣，寫下兩個字：“邊”、“晟”。
安湄瞳孔一縮：“哥哥是說，他可能逃往邊境，甚至……投奔晟國？”
安若歡極輕微地點了一下頭。永王佈局深遠，事發後能如此利索地脫身，必定留有後路。若不能在淵國內部東山再起，投靠與淵國關係微妙、且正處內亂的晟國，借力打力，便是最可能的選擇。尤其，若他帶去一些淵國的機密或“投名狀”……
一股寒意竄上安湄脊背。她立刻道：“我立刻讓花月樓重點排查往西境和晟國方向的所有通道！也會……也會給陸其琛傳信，讓他留意。”
聽到陸其琛的名字，安若歡眼神動了動，又緩緩寫下：“慎”、“條件”。
安湄明白，兄長是提醒她，與陸其琛交涉要謹慎，永王是淵國的叛徒，更是燙手山芋，陸其琛未必肯輕易接手，即便接手，也必會索要代價。
“我明白。”安湄鄭重點頭。
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