他敏銳地將宮闈驚變與邊境的煤礦爭端聯絡了起來，直覺告訴他，這並非孤立事件。
淵國，蕭景宏幾乎是同時接到了晟帝遇刺的密報。他先是震驚，隨即湧起一陣複雜的情緒。李餘然若死，晟國必亂，這對淵國是機遇也是挑戰。但他立刻壓下了這絲念頭，此刻更重要的是應對可能隨之而來的鉅變。
他連夜召見心腹，下達一連串命令：邊境軍隊進入一級戒備，但嚴令不得越境挑釁；“共管區”內淵國官員暫停一切爭議性行動，保持靜默；加派密探潛入晟國，不惜一切代價查明刺殺真相及晟國朝廷動向。他要知道，這把火，會不會燒到淵國身上。
皇宮內，李餘然雖保住性命，但因失血和驚嚇，一直處於昏昏沉沉的狀態，無法理政。朝政暫由樞密院幾位大臣和一位年長的親王共同署理。然而，權力真空的出現，立刻讓原本潛藏的派系鬥爭浮出水面。
以一位皇子外戚為首的“立長派”，和以另一位母族顯赫的皇子為首的“立賢派”，開始暗中較勁，互相攻訐，都試圖將刺殺事件引向對己方有利的方向。有人隱晦提及陸其琛曾掌北境兵權，恐有不滿；也有人暗示淵國或西鷹與此事脫不了干係。
陸其琛被困在宮中指定的院落，名為“保護”，實同軟禁。他無法與外界通訊，也無法參與朝議，只能從前來送飯或診治太醫的隻言片語中，拼湊外界的局勢。他面色沉靜，每日依舊練武、看書，彷彿外界紛擾與他無關，但緊抿的嘴角和偶爾望向宮外的目光，洩露了他內心的焦灼。他知道，自己已成為某些人眼中的棋子，甚至是待宰的羔羊。
都城王府，安湄在極度不安中度過兩日。她無法得知王爺在宮中的具體情況，各種流言卻開始悄悄傳播。她意識到，不能再等下去。她做了一件極其冒險的事——動用了先帝時期埋下、非生死存亡關頭不得動用的一條宮內暗線，向被困的陸其琛傳遞了一個極其簡短的資訊：“安好？需何？”
資訊能否傳到，傳到後陸其琛如何回覆，都是未知數。這幾乎是孤注一擲的賭博。
就在京城陷入權力掙扎之際，北境邊境，那處引發爭議的煤礦附近，發生了小規模的衝突。一隊晟國巡邊士卒與一群身份不明的武裝礦工發生摩擦，雙方各有損傷。衝突本身不大，但在此時敏感的時刻，訊息傳回京城，立刻被某些人渲染成“淵國趁火打劫”、“邊境即將生變”的訊號，要求嚴懲淵國，甚至有人提出應立刻控制陸其琛，以防其與淵國裡應外合。
局勢，驟然升級，向著不可控的方向滑去。
北境小院，安若歡同時接到了京城流言四起和邊境衝突的訊息。他站在沙盤前，目光銳利如刀。
“幕後之人，好算計。”他冷聲道，“刺殺陛下，攪亂京城，再挑起邊境事端，這是要一舉攪渾兩國之水，亂中取利。”
他看向白芷，語速加快：“立刻給安湄去信，讓她想辦法提醒樞密院中尚存理智之人，邊境衝突疑點重重，切莫中計，當務之急是穩定京城，查明真兇。同時……”他略一沉吟，“想辦法將邊境衝突的詳細情況，尤其是那些‘武裝礦工’的特徵，透露給淵國方面，最好是能直接送到蕭景宏案頭。”
他要借力打力，讓蕭景宏也看清這背後的陰謀。只有兩國都保持冷靜，才能避免墜入陷阱。
轉機？
就在京城局勢一觸即發之際，被軟禁的陸其琛，透過安湄冒險傳遞的渠道，送回了一個揉成一團的細小紙卷，上面只有兩個字：“靜，查。”
幾乎同時，經過太醫全力救治，李餘然終於徹底清醒過來。他雖然虛弱，但神智恢復清明後的第一件事，便是強撐著召見了樞密院主要大臣和那位親王，詳細瞭解了他昏迷期間的朝局變化。
而淵國那邊，蕭景宏在收到關於邊境“武裝礦工”的詳細描述後，勃然大怒。他認出那些描述中的某些特徵，與他之前秘密調查到的、疑似西鷹派遣滲透人員的特徵高度吻合。他立刻意識到，自己和晟國，可能都成了別人棋盤上的棋子。
李餘然靠在龍榻上，面色蒼白，眼神卻銳利如初。他仔細聆聽著樞密使和親王的彙報，當聽到有人借邊境衝突欲將矛頭引向陸其琛和淵國時，他冷哼一聲，打斷道：“愚蠢！朕還沒死呢！”
他強撐著精神，下達了幾條關鍵指令：第一，宮禁由絕對忠誠的皇家內衛全面接管，徹底清查宮內人員，尤其是近日接近過御書房和寢殿者。第二，朝議暫停，所有奏章直送御前，由他親自過目。第三，召陸其琛即刻覲見。第四，以他的名義，給淵帝蕭景宏去一封密信，言明刺客之事正在嚴查，望兩國勿受小人挑撥，共維邊境安寧。
這幾條命令，迅速穩定了搖搖欲墜的朝局。尤其是召見陸其琛，等於明確表示了皇帝對這位太尉的信任仍未動搖，瞬間撲滅了許多針對陸其琛的闇火。
陸其琛踏入寢殿，依禮參拜。李餘然揮退左右，只留兩名心腹內侍。
“愛卿受苦了。”李餘然聲音虛弱，卻帶著審視。
“陛下洪福齊天，臣等幸甚。”陸其琛垂首，語氣平穩。
“邊境之事，你怎麼看？”李餘然直接問道。
陸其琛將之前對“武裝礦工”的分析，以及安若歡關於“西鷹攪局”的推斷，結合自己的判斷，清晰陳述了一遍，未提訊息來源，只說是基於軍報和情報的分析。
李餘然默默聽著，手指無意識地敲擊著錦被。他其實內心已有類似猜測，陸其琛的分析只是印證了他的判斷。
“朕欲讓你重返北境，主持剿匪及邊境防務，你可能替朕分憂？”李餘然終於說出了召見他的真正目的。京城經此一事，他更需要一個絕對可靠且能力卓絕的將領鎮守北門，防範真正的敵人。
