再過半月，便能見到他了。
她將玉佩收好，熄燈睡下。
九月十五，隊伍進入涼州地界。
此地已近邊塞，風物與京城迥異。山勢漸高，草木漸疏，目之所及多是灰褐的荒原與嶙峋的戈壁。偶有商隊迎面而來，駝鈴聲聲，帶著西域特有的香料氣息。
陳疾在路上稟報，此地距“鎮淵堡”尚有八百里，若天氣晴好，十月初可抵達。
安湄算了算日子。九月十五，十月初……還有半個月。
她抬頭望了望西沉的日頭。天邊雲霞如火，燒得熱烈。這西北的天，比京城遼闊，比京城寂寥，卻也比京城讓她安心——因為那個人，就在這片天之下。
九月十八，隊伍在戈壁邊緣遇到一場小型沙暴。
陳疾經驗老到，提前半日便察覺風向變化，帶著隊伍躲進一處廢棄的烽燧遺址。沙暴呼嘯了一夜，碎石砸在土牆上砰砰作響。安湄裹著氈毯縮在角落，耳邊是風聲與護衛們低低的交談聲。她睡不著，便取出那枚玉佩握在手心，閉著眼，想象千里之外的那個人，此刻在做什麼。
許是也在值守夜崗，許是已睡下。但她知道，無論他在做什麼，這枚玉佩都會讓他感知到她的平安。
沙暴在拂曉前平息。隊伍清點損失，一匹馬受驚跑丟，兩袋水囊被砸破，其餘無礙。陳疾安排人手找回馬匹，補充飲水，耽擱了半日才再次啟程。
九月二十三，隊伍翻過最後一道山樑，眼前豁然開朗。
荒漠無垠，從天邊鋪展到腳下，黃沙漫漫，不見盡頭。風從西面吹來，乾燥而凜冽，捲起的沙礫打在臉上微微生疼。
安湄勒馬站了很久。
她終於親眼看見了這片荒漠。這片她在地圖上描過無數次、在推演中推過無數次、在夢裡見過無數次的荒漠。這片陸其琛浴血堅守了整整一年的荒漠。
“安姑娘，”陳疾策馬上前，“‘鎮淵堡’就在前面，約莫還有六十里。天黑前能到。”
安湄點點頭，喉間有些發緊。
她揚鞭，策馬，向著那看不見卻近在咫尺的目的地，疾馳而去。
九月二十三，酉時三刻。
“鎮淵堡”的輪廓終於出現在地平線上。
夕陽將落未落，餘暉為那座灰褐色的堡壘鍍上一層金紅。牆頭的旗幟在風中獵獵作響，隱約可見巡邏士卒的身影。
安湄勒馬停住，遠遠望著那座堡壘，心中忽然湧起一股說不清的情緒。是期待，是近鄉情怯，是這一年多積攢的所有思念，終於將要落地的恍惚。
陳疾在她身側停住，沒有催促。
片刻後，安湄深吸一口氣，再次催馬前行。
堡門在她距約百步時緩緩開啟。一隊騎兵魚貫而出，當先那人玄甲在身，腰佩長刀，身姿挺拔如松。
是陸其琛。
安湄勒住馬，再也無法前進半步。
他瘦了。這是她第一眼看見他時的念頭。那張臉被風沙磨礪得更加稜角分明，眼窩微微凹陷，下巴有新生的胡茬。但那雙眼睛依舊沉穩銳利，此刻正定定地望著她，裡面翻湧著她從未見過的複雜情緒。
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