安湄任他牽著，轉身回了帳中。
炭火盆燒得正旺，驅散了從門縫鑽進來的寒氣。安湄解下裘衣，坐到案前，繼續整理那堆永遠理不完的推演稿。陸其琛坐在一旁，擦拭他那柄長刀。
帳外雪落無聲，帳內只有偶爾翻動紙張的輕響與刀刃擦過油布的沙沙聲。
十一月初七，雪停了。
安湄踩著沒膝的積雪，去後營探望青巖先生。老先生傷勢已好了大半，只是左臂仍不太靈便，每日在帳中繼續研究那團從“赤眸”深處“拔”出來的煞氣。
那團煞氣被封存在特製的玉盒裡，玉盒又放在層層陣法的中央。安湄每次靠近，都能感到那股陰寒的、近乎活物的惡意，隔著玉盒與陣法，仍在蠢蠢欲動。
“它還在掙扎。”青巖先生指著玉盒，眼中既有忌憚又有興奮，“老夫活了大半輩子，還是頭一回見到這樣的東西。不是死的，也不是活的，像是……睡著了，卻還會做夢。”
安湄看著那玉盒，沉默片刻。
“先生打算怎麼研究它？”
“慢慢來。”青巖先生道，“先弄清它的成分，再看它與‘赤眸’深處那東西的關係。若能找到剋制它的法子，日後真正對上那‘聖主’，便多一分把握。”
安湄點點頭。這正是她所想。
她在青巖先生帳中待了一個時辰，與他探討了幾種可能的分析方向。臨走時，青巖先生忽然叫住她。
“安姑娘。”
安湄回頭。
老先生看著她，欲言又止，最終還是說了出來：“你留在西北，陸將軍固然高興。但你自己……可還習慣？這地方，不比京城。”
安湄怔了怔，隨即明白了他的意思。她彎了彎唇角。
“先生放心。我在這裡，比在京城安心。”
青巖先生看著她，點了點頭，沒有再問。
十一月十二，北境來信。
信是蕭景宏親筆，厚厚一沓，字跡工整有力。他詳細回覆了安湄上一封信中關於冰樞意志與“赤眸”可能“認識”的猜想，附上了寒山居士近兩個月的監測資料，以及他自己的分析。
“……寒山居士言，冰樞意志自十月那次‘震動’後，進入了一種奇特的‘靜默’。不是沉睡，而是‘等待’——彷彿在等什麼發生，又彷彿在確認什麼。居士用了一個譬喻：如同一人聽聞遠方故人病重，雖不登門探視，卻會在家中靜坐，默然以待。”
安湄讀到此處，手指微微一緊。
故人病重。
冰樞深處的古老意志，將“赤眸”深處那東西，視作故人？
她繼續往下讀。
“朕讀安姑娘上次來信，反覆思之，忽生一念：若二者當真‘認識’，則其關係為何？是敵是友？若為友，則冰樞意志可會因‘赤眸’受創而發怒？若為敵，則其‘靜默’是否在幸災樂禍，靜待對手消亡？此念一出，便覺背後發涼。朕與寒山居士商議再三，仍無定論。特將冰樞近兩月所有監測資料附上，盼姑娘與青巖先生詳加參詳。另，西北若需任何支援，北境必傾力相助。朕與陸將軍雖僅數面之緣，然同為此局中人，當守望相助。”
信的末尾，蕭景宏另附了一行小字：
“老師近日可好？京中入冬，他舊疾未犯，想來是安夫人照料得好。朕在信中不便多問，姑娘若得便，替朕帶個好。”
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