夜風溫柔，星光滿天。
“下次回來，”陸其琛忽然開口，“不知道是什麼時候。”
安湄握著他的手。
“總會回來的。”
陸其琛沒有說話，只是將她輕輕攬入懷中。
三月二十，啟程。
天剛矇矇亮，隊伍便出發了。青巖先生執意要送到門口，被安湄勸了回去。老先生站在堡牆上，遠遠望著他們，花白的鬍鬚在晨風中微微顫動。
陸其琛翻身上馬，最後看了一眼那座堡壘。
然後，他勒轉馬頭，與安湄並肩，向著東方，向著京城的方向，策馬而去。
身後，“鎮淵堡”的輪廓漸漸模糊，最終消失在地平線下。
安湄沒有回頭。
她知道，它會一直在那裡。
三月二十一，官道上的柳樹已抽出嫩綠的新芽。
安湄騎在馬上，望著道旁那一行行垂柳，恍惚間竟有些不習慣。在荒漠待了太久，看慣了蒼茫的黃與灰，忽然見到這鋪天蓋地的綠意，眼睛都有些發澀。
陸其琛策馬走在她身側，一路沉默，目光卻始終沒有離開過她。
“在想什麼？”他問。
“在想，”安湄頓了頓，“京城這個時候，石榴該開花了。”
陸其琛沒有接話，只是輕輕勒了勒韁繩，讓馬速慢下來，與她並行。
身後跟著的是陳疾和幾名皇城司護衛，再後面是押送物資的小型車隊。這一路走得並不快，沿途驛站早已得到訊息，提前備好了熱飯熱菜。安湄起初還擔心陸其琛會急著趕路，他卻說，難得休假，急什麼。
於是便這樣慢悠悠地走著，看著路邊的景色一點點從荒漠變成戈壁，從戈壁變成山地，從山地變成平原。每一處變化，陸其琛都指給她看，偶爾還會講幾句當年駐防時的事。
安湄靜靜聽著，偶爾應一聲，偶爾問一句。
這是她從未見過的陸其琛——不是戰場上那個冷峻的將軍，而是一個有過去的、會懷念的普通人。
三月二十五，隊伍抵達肅州。
這是他們離開“鎮淵堡”後遇到的第一座像樣的城池。城牆高大，街道寬闊，來往商旅絡繹不絕。安湄看著那些擺攤的小販、追逐的孩童、挑著擔子叫賣的貨郎，一時竟有些恍惚。
原來人間是這樣的。
陸其琛見她神色，低聲問：“要歇一天嗎？”
安湄想了想，點點頭。
驛館安排在城東，是個清淨的小院。安頓好後，陸其琛陪她上街走了走。肅州的集市比京城簡陋得多，但也熱鬧得多。賣吃食的、賣布匹的、賣西域香料和首飾的，吆喝聲此起彼伏。
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