二月初二，龍抬頭。鎮上有個小廟會，安湄讓周全趕了一輛驢車，拉著幾壇藥酒和幾盒養氣丸去廟會上擺了個攤子。藥酒是白芷用後山的枸杞和當歸泡的，壇口用紅布扎著，老遠就能聞到一股藥香。
養氣丸用木頭盒子裝著，盒蓋上寫了用法和功效。安湄站在攤子後面，有人來問她就招呼一聲，沒人的時候就靠在驢車邊上曬太陽。一個老漢過來買了一罈藥酒，說喝了膝蓋不疼了，又回來買第二壇。安湄多送了他一小包枸杞，說泡水喝也行。
廟會散了之後，周全算了算，賣了七罈藥酒和十幾盒養氣丸，進賬不少。安湄把錢收好，說：“以後每月初一十五都來擺攤。”周全說：“那酒樓那邊怎麼辦？”安湄說：“酒樓有白芷和趙二嫂頂著，我們早上出去，下午回來，不耽誤。”
二月初五，安湄想在後山靠近溪水的地方建一排晾曬棚，專門用來曬藥材。白芷做藥丸要用幹藥材，以前都是鋪在院子裡曬，遇到雨天就得全收進去，費時費力。有了晾曬棚就不怕了，棚頂用竹片和油布搭，四面通風，藥材放進去幹得快還不怕雨。
安湄帶著周全和陳鐵山去後山溪邊挑了塊平整的平地，忙活了大半天，砍了竹子、挖了坑、立了柱子。安湄爬上去把油布鋪平，周全在下面遞竹片，陳鐵山在柱子底下綁繩子。天黑的時候，曬棚搭好了，不大，但夠用。
二月初八，第一批藥材進了曬棚。白芷把洗乾淨的黃精和當歸切成片，整整齊齊碼在竹匾上，端到曬棚裡去。陽光從油布縫隙裡透下來，落在藥材片上，泛著溫潤的色澤。安湄進去看了一眼，出來的時候順手把棚口的竹簾放下來一半，免得風太大把藥材吹跑了。
二月十二，酒樓來了一個常客，姓劉，是個走南闖北的藥材商人，上次路過的時候在酒樓吃了一頓飯，覺得藥膳不錯，這次特意帶了自己的商隊繞道過來吃。
他吃完之後跟安湄聊了一會兒，說他在北邊收藥材，經常跑遠路，路上缺的就是能吃到一口熱飯熱菜的地方。安湄說：“劉老闆要是覺得我們的菜合胃口，以後路過隨時來。”劉老闆說：“一定來。”
二月十五，安湄讓沈芸初在酒樓門口擺了一個小櫃檯，專門賣藥丸和藥酒。沈芸初手腳麻利，算賬也快，客人來了招呼一聲，拿了東西付了錢就走，不耽誤吃飯。安湄在旁邊看了兩天，放心了，把櫃檯的事全交給了沈芸初。
二月十八，後山的菜地迎來第一批收成。蘿蔔長到拇指粗了，菠菜也能掐了，安湄跟白芷商量了一下，打算拿這些菜做幾道新菜式，不用花錢去買外面的菜，成本又能省一筆。
白芷當天晚上試了一道上湯菠菜，用的是後山摘的嫩菠菜，配了一勺雞湯，出鍋的時候灑了幾粒枸杞。安湄嚐了一口，說：“比鎮上菜攤買的好吃。”白芷說：“新鮮的東西，怎麼做都好吃。”
二月二十，安湄的菜地又擴了半畝，她跟陸其琛一起翻了土，沈芸初在旁邊幫著撒菜籽。陳鐵山把新的菜地也圍了籬笆，這次用的是荊條，比竹片更密，野兔鑽不進來。
安湄站在新菜地邊上，用手背擦了擦額頭的汗，山風從溪谷那邊吹過來，涼颼颼的，帶著泥土和草木的腥氣。陸其琛在旁邊把鋤頭收好，說：“明年這片的菜就能自己供酒樓了。”安湄說：“明年再擴一畝，還能多曬點乾菜。”
二月二十四，安湄在酒樓後院又起了個新念頭——她想在後山的溪水裡養些魚。溪水是活水，流得急，養不了大魚，養些鯽魚應該沒問題。她跟周全去鎮上買了十幾尾鯽魚苗，放進了後山溪水裡水流較緩的一段，用細竹篾編了一個簡易的攔網，防止魚苗被水沖走。
二月底，安湄把酒樓的賬本又理了一遍，發現二月份的利潤比一月份翻了一倍，藥酒和藥丸的銷量佔了將近一半。她跟白芷商量了一下，打算再做一批藥枕，用後山的菊花和艾草填充，睡覺的時候枕著，能安神助眠。
白芷說：“菊花後山有，艾草也有，不用花錢買。”安湄說：“那就做一批試試。”白芷當天下午就縫了幾個藥枕，用粗布做面，填了曬乾的菊花和艾草，封口用針線縫得嚴嚴實實。安湄枕了一個晚上，第二天早上說：“睡得確實沉，後半夜沒醒過。我們先做一個試試。”
三月初一，安湄又去了一趟鎮上的廟會，帶了一車東西——藥酒、養氣丸、藥枕，還有一筐剛曬好的黃精幹。攤子擺開不到一個時辰，藥枕就賣出去五個，買的人都是鎮上的婦人，說晚上睡不著覺，想試試這個安神的法子。
白芷說：“不求藥到病除，總要儘量溫和些，再多縫一些，不同的料子，薄厚不一樣，有人喜歡硬一點的，有人喜歡軟一點的。”
三月初三，安湄正在後山的溪邊給鯽魚苗換水，周全從山道上跑下來，手裡攥著一張紙，說：“孫掌櫃讓人捎了封信來。”安湄接過信，是孫掌櫃的筆跡，說鎮上新開了一家酒樓，賣的是江南菜，裝修講究，排場不小，一開業就把原先幾家飯館的生意都搶了。那家酒樓背後是縣衙的人，來頭不小。
安湄沒說什麼，繼續給魚苗換了水，才慢慢走回寨子。白芷在灶房裡揉麵，看見她進來，問了一句：“怎麼了？”安湄把信遞給她看，白芷看完說：“縣衙的人開酒樓，賣江南菜，跟咱們不搭界吧。”安湄說：“是不搭界，但人家來頭大，咱們得小心著點。”
三月初五，安湄去鎮上買醋的時候，路過那家新開的酒樓看了一眼。樓是三層，粉牆黛瓦，門口掛著紅底金字的招牌，寫著“望江樓”三個字。
