三人循著痕跡走了約莫一刻鐘，前方的灌木叢忽然劇烈地抖動了一下。
君遇劍鞘一橫，擋在兩人身前。
灌木叢嘩啦一聲分開，從裡面鑽出來的，卻不是什麼兇獸。
而是一隻穿山甲。
灰褐色的鱗甲在晨光下泛著一層淡淡的金屬光澤，尾巴拖在身後，尖嘴正拱著一塊鬆動的石頭。
真正讓三人同時停下腳步的，是它身上那股靈氣。淡淡的，若有若無，像是清晨山間的薄霧，但確確實實是靈氣。
那隻穿山甲顯然也察覺到了三人，停下拱石頭的動作，抬起頭來。一對黑豆似的小眼睛看了看他們。
也不知道不跑，就那麼歪著腦袋打量。
君遇盯著它看了好幾息，眉頭慢慢皺了起來。
“不對啊。”
她語氣裡帶著困惑。
“這一帶我常來。之前練劍的時候，從谷口到南邊的溪澗、西邊的斷崖，我全跑遍了。”
她指了指腳下。
“這片林子我來過不下二十回，從來沒撞見過什麼靈獸。”
她看向那隻穿山甲，又看了看林清瑤：
“它身上這靈氣，應該有煉氣初期的水準了，這麼近的地方藏著只靈獸，我不可能不知道。”
周若菲蹲下身，從地上拈起一撮被穿山甲翻過的泥土，放在鼻尖聞了聞，又用手指捻了捻。
“土裡有極淡的靈氣殘留。”
她抬頭看向林清瑤。
“而且是新土，不是陳年的。這穿山甲可能不是一直住在這裡的。”
林清瑤沒說話，她也在打量這隻穿山甲。
它身上的土靈氣很純正，不像妖獸那般渾濁躁動，倒像是天生地養的靈種。這種東西不會無緣無故出現在靈氣稀薄的林子裡。
“跟著它。”
林清瑤做下決定。
那隻穿山甲見他們沒有惡意，便又低下頭，繼續往前拱。
它走得不算快，但每一步都帶著明確的方向，爪子翻開泥土的動作熟練而專注，像是在循著地底的某種脈絡行進。
三人跟在它身後，保持著十來步的距離。
越往前走，林清瑤心裡的疑惑越深。
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