決定接受C校的教職後，波士頓的夏日彷彿被按下了快進鍵。接下來的幾周，生活被各種瑣碎而必要的“告別”與“啟程”的準備工作填滿，空氣中瀰漫著一種混合著不捨、忙碌和對未來的興奮的複雜氣息。
工作上的交接是首要任務。他們在博德研究所的博士後生涯進入了倒計時。顧言澈和蘇念晴開始系統地整理數年來的研究資料、實驗筆記、程式碼和文獻庫，確保所有資料都完整、有序地移交給導師和實驗室的後續成員。他們為戴維和實驗室的其他技術員撰寫了詳細的工作交接說明和未來專案建議。與導師進行了多次深入的告別會談，感謝多年的悉心指導和支援，導師們也對他們未來的獨立生涯給予了誠摯的祝福和寶貴的建議。研究所還為他們舉辦了小型的歡送會，同事們舉杯相祝，氣氛溫馨而略帶感傷。
生活上的清理同樣繁重。住了數年的公寓需要清空退租。他們開始整理行李，這是一個充滿回憶的過程。翻出讀博時期的筆記、參加國際會議的胸卡、一起在137號座位自習的照片、蘇蘇出生時的腳印模型……每一件物品都承載著一段故事。他們仔細篩選，將重要的紀念品打包，將不再需要的書籍和物品捐贈或處理。聯絡搬家公司、辦理各種賬戶的登出或遷移、為蘇蘇辦理離園手續……事情千頭萬緒，但在兩人高效的分工協作下，有條不紊地進行著。
與朋友的告別則充滿了不捨。他們在波士頓結識了不少摯友，有實驗室的同事，也有華人學者社群的朋友。聚餐、下午茶、家庭聚會一場接一場。在查爾斯河上最後的泛舟，在熟悉的餐館裡最後的聚餐，大家暢談過去，更展望未來，約定保持聯絡，將來在學術會議上再見。離別的愁緒與對彼此前程的祝福交織在一起。
在所有告別中，最具有儀式感的，是與查爾斯河的告別。離開前夜，夜幕降臨，華燈初上，他們將蘇蘇託付給來幫忙的朋友，兩人再次並肩漫步到查爾斯河畔。這是他們過去幾年裡走過無數次的路，熟悉得如同呼吸。
夏夜的風帶著水汽，溫柔地拂過面頰。河面上，賽艇和帆船的影子依稀可見，對岸T和Harvard的燈火依舊璀璨，勾勒出他們學術夢想開始的地方。他們走得很慢，誰都沒有先開口，只是靜靜地走著，任由記憶在腦海中翻湧。
“還記得剛來的時候嗎？第一次來這裡散步，又興奮又忐忑。”蘇念晴輕聲打破沉默，望著波光粼粼的河面。
“嗯。在137號座位熬過的夜，在實驗室通宵的日子，還有蘇蘇第一次來河邊學走路。”顧言澈介面道，聲音在夜色中顯得格外低沉。即使是理性如他，此刻也充滿了感懷。
“波士頓真好。給了我們博士學位，給了我們第一份獨立工作，還給了我們蘇蘇。”蘇念晴的語氣充滿感激。
“是一個重要的階段。我們在這裡成長了太多。”顧言澈停下腳步，望向對岸的燈火，目光深邃，“從這裡，我們拿到了通往下一個階段的船票。”
他們靠在河邊的欄杆上，看著城市的倒影在水中搖曳。有對過往的不捨，但更多的，是對未來的憧憬。波士頓是他們學術生涯的搖籃，見證了他們的青澀、奮鬥、成長和收穫。如今，羽翼漸豐，是時候飛向更廣闊的天空了。
“有點捨不得。”蘇念晴靠向顧言澈。
顧言澈伸手攬住她的肩膀，將她往懷裡帶了帶：“不是結束，是新的起點。C校會有新的河流，新的實驗室，新的家。”
“嗯。”蘇念晴點頭，深吸一口帶著河水氣息的空氣，“希望我們在那裡，也能創造出像在這裡一樣好的回憶。”
“會的。”顧言澈的語氣肯定，“只要我們在一起。”
最後一晚，他們在公寓裡，看著打包好的紙箱，雖然凌亂，卻充滿了對新生活的期待。他們舉杯，以水代酒。
“為了波士頓，乾杯。”蘇念晴說。
“為了C校，乾杯。”顧言澈說。
“為了我們，和蘇蘇，乾杯。”兩人相視一笑，輕輕碰杯。
第二天，搬家公司的大卡車裝滿了他們的家當，駛向通往新城市的州際公路。他們抱著蘇蘇，最後看了一眼那間承載了無數回憶的公寓，然後轉身，坐上車，駛向機場。
飛機起飛，爬升，波士頓的城市輪廓在腳下逐漸變小，查爾斯河像一條銀色的絲帶，蜿蜒穿過城市，最終消失在雲層之下。蘇念晴靠著舷窗，輕輕嘆了口氣。顧言澈握住她的手，緊了緊。
告別，是為了更好的啟航。查爾斯河畔的日子，已經成為他們生命中最濃墨重彩的一筆。它給予了他們知識、榮譽、愛情、家庭和麵對未來的勇氣。如今，他們帶著這一切寶貴的行囊，攜手飛向新的學術疆土，去開啟屬於他們的、更加精彩的教授時代。窗外，是湛藍的天空和無限的可能。再見，波士頓。你好，未來！
