迴廊幽長，每一步都像踏進更深的夜。空氣冷得發黏，夏末的悶熱被遠遠隔開，紙燈籠的光被無形暗潮嚼碎、扭曲，映得壁影如活物輕顫。
幸司走在最前，影子早一步爬出，深得像墨池，偶爾翻鱗；腰間【月華】低鳴，與心跳同拍。
甚爾並肩，肌肉繃成無聲的弓。
十步。
九
八
指尖離門扉只差一線，冰涼滑膩的黑暗已凝成薄霜。
記憶的碎屑忽然掠過——稀薄、被禮儀與權力篩盡的“父親”形象。他從未期待父子溫情，卻也沒想到最後一面竟是這樣收梢。
悲哀與嘲弄在胸口一閃即滅，重量遠不及母親重獲自由的淚光，也遠不及哥哥被“天與咒縛”烙印卻桀驁的笑。
心湖重歸冰面，且比從前更硬、更亮。
他抬手，咒力暗湧——
“吱呀——”
門卻從內被拉開。
傳統紋付羽織袴一絲不苟，九條管家立在幽暗裡，面色白如砥石，仍保持完美禮儀。他抬眼，目光在幸司面龐停半秒，深躬。
“諸位少爺。”聲音平穩，卻字字釘入寂靜，“家主大人有令。”
四人交換眼神，皆從對方眼中看到了詫異。
直毘人眯起眼睛，手悄悄探向腰後：“說。”
九條展開深紫錦緞卷軸：
“其一，二少爺禪院扇並隨從三人，昨日酉時擅闖奧座敷，意圖行刺，已就地正法。”
直一倒吸一口冷氣，甚爾冷哼，幸司眉峰輕蹙。
“其二，家主大人三日前立定遺囑：第二十六代家主，由五少爺禪院幸司繼承；所有私產、咒具、權益，亦全數由五少爺繼承。”
空氣瞬間凝固。
“其三，”九條合攏卷軸，捧在胸前，“八月十五日酉時，奧座敷舉行傳位儀式，屆時將召集家族長老及核心成員見證。
儀式畢，禪院真一大人將以武士之道切腹自裁，以謝墮落之罪。”
“切腹？！”直一失聲。
“正是。”九條俯身，“請諸位少爺三日後酉時，共證最後儀式。”
