時間回溯到出發前幾日，在京都禪院家的偏院裡，晴子在寢室裡收拾起了出門的行李。
幸司看著在自己“反正有【影空間】可以隨便裝”以及“等任務完成後在那邊多玩幾天”的慫恿下，仔細地將日常用品和各類換洗衣物放入行李箱的母親，眼神有些複雜。
他突然想起來了什麼，開口問道：“媽媽，這次任務地點在上H。我查過資料，似乎種花國境內的咒靈總體數量和強度，都比霓虹要少很多，尤其是城市裡。這是為什麼？”
晴子手上的動作頓了頓。
她思索了片刻，才緩緩道：“這個問題很複雜，媽媽知道的也不全，只能說說自己的猜測。”
她放下手中的衣物，跪坐在榻榻米上，神情變得有些認真。
“首先，大概是經濟和社會的氛圍不同吧。”晴子輕聲分析，“霓虹自從泡沫經濟破裂後，社會一直處在一種低迷、壓抑和不安的恢復期裡。失業、破產、對未來迷茫……這些負面情緒是滋生咒靈最好的溫床。而種花國，”
她眼中流露出一絲嚮往，“去年剛加入了WTO，經濟正在飛速發展，就像……就像我們霓虹六七十年代經濟奇蹟時期那樣。整個社會充滿幹勁，人們普遍相信只要努力，生活就會一年比一年好。這種積極向上的集體情緒，本身就能很大程度上抑制咒靈的滋生。”
幸司若有所思地點點頭。
晴子繼續道：“其次，可能是思想和信仰的根基不同。種花國……嗯，怎麼說呢，官方和主流教育更傾向於唯物主義。他們相信科學，相信人定勝天。雖然也有各種民間信仰，但‘不信蒼生信鬼神’的氛圍遠沒有霓虹濃厚。而我們霓虹，”
她苦笑了一下，“號稱有八百萬神明，萬物有靈。這種泛靈論和複雜的信仰體系，在詛咒的世界裡，其實是一種不平等的束縛。信仰越深，敬畏越多，產生的恐懼、依賴、甚至是因祈求不應而產生的怨恨……這些複雜的情感糾葛，反而更容易滋生出強大或詭異的詛咒。”
她頓了頓，補充了最後一點：“還有文化心態。霓虹文化當中‘物哀’的思想根深蒂固，我們欣賞轉瞬即逝的美，也容易沉溺於悲傷、孤獨的情緒。而種花國文化，似乎更偏向於實用主義，更注重現實生活，講究‘人往高處走’。這種堅韌、務實的精神核心，可能也讓人們的情緒不那麼容易滑向產生咒靈的極端負面深淵。”
說完這一大段，晴子有些不好意思地笑了笑：“當然，這些都只是媽媽的胡亂猜測，當不得真。每個國家的咒術環境成因都很複雜。”
“不，媽媽總是對的。”幸司很認真地肯定了晴子的猜測，翠綠的眼眸中閃著信服的光。隨即卻故意拖長了語調，眨眨眼說道，“媽媽平常就很喜歡看種花國的電視劇吧？像《還珠姬》什麼的，中文也說得這麼好，連字幕都不用看。”
晴子的臉上泛起一絲紅暈，“啊……那些都是閒著沒事看看，跟著學了一點……”
幸司看著母親難得流露出的羞澀，有些打趣地說道，“媽媽不用不好意思啦，也多虧了媽媽的小愛好，這次任務連翻譯都不用找了。”
聽到了任務的關鍵詞，其實總覺得這次行程有蹊蹺的晴子捏了捏幸司的臉頰，試探著說道，“這也是幸司第一次接海外的任務吧？為什麼選在這個時候出遠門……?”
現在離禪院真一說的還能堅持的半年之期已經越來越近了。
倒不是害怕所謂的陪葬一事。畢竟有甚爾和幸司在，其實無人敢對自己動手。
但是……
幸司揚起了一個“我有秘密但是就不告訴你”的奸笑，“這種時候也還不到時候嘛，是任務找上的我，又不是我挑的任務。”
晴子下意識地想用【解謎】來得出答案，卻被叫嚷著“媽媽不許用術式”的幸司撓癢癢打斷了施法。
在晴子眼含淚花好不容易緩過氣時，幸司突然丟擲了一個讓晴子始料不及的問題，“媽媽以前……是在東京咒術高專上學的吧？”
晴子震驚地盯住了幸司翠綠色的眼睛，“……是的。幸司，你怎麼會知道？”
作為平賀家的大小姐，去東京咒術高專上學是她一輩子做過的最叛逆的事，而且僅僅只讀了一年半就因為結婚的原因退學了，因此鮮少有人提及她的過去。
“我問了舅舅流山。他還告訴我一些其他事情。所以，媽媽，”幸司笑得眼睛彎彎，“這次去種花國，或許會有驚喜哦。”
晴子怔怔地看著女鵝，心中莫名生出了一絲期待，還想再問些什麼，但幸司已經把話題拉回了收拾行李上。
接下來的行程，充滿了晴子多年來未曾體驗過的輕鬆與歡笑。林欣怡是個極好的嚮導，她帶著他們沿著外灘堤岸，看黃浦江上船來船往，對岸陸家嘴的東F明珠和金廈在陽光下熠熠生輝，勾勒出令人心潮澎湃的天際線；她帶他們穿梭在城隍廟熙熙攘攘的人流中，品嚐汁水豐盈的南翔小籠包和香氣獨特的五香豆，感受著濃烈的生活煙火氣；夜晚，他們漫步在燈光璀璨、人流如織的南京路步行街，光影流轉間，是現代化都市的脈搏在強勁地跳動。
。定堅發愈頭念個那中心，的過見未從時家在他是，弛鬆的心自發種那，亮越來越也神眼，多越來越容笑，邊怡欣林在親母著看他。）】間空影【到移轉時意注不人趁再（作工包拎的士紳分部大了擔承，著看面後在跟司幸
。的定預下薦推的怡欣林在是也店酒際國H上
。淋淇鹹的薦推姨阿怡欣袋大一了包打，品食Y第了去又著接 。落日的固凝疊小一像，黃金的明半浸脂油被緣邊袋紙，袋十六五了包打帶吃連中神眼的驚震員務服在，來起了亮間瞬睛眼的司幸讓口的渣掉脆、疊疊層層那，蝶蝴的鼻撲香油黃、爐出剛買購以可就，隊排用不人客宿住店酒為作，屋餅西店酒名大鼎鼎了去們他帶意特，品甜好嗜司幸道知
。指手了地捨不於終才，中阻勸的”飯晚下不吃別“子晴在是還後最 。足饜的誠虔乎近出流上臉，來下不停得吃片一著接片一司幸，衡平妙絕出織味鹽與香，化即口鬆香鹹實其但，品甜道邪麼什是像字鹹著帶中字名然雖
。尖舌在澆，濃熬後碎碾月的南江把像，品絕的方可不是都煲鮑和魚鮭菜梅、鱔油響、拉糕年的家他。館菜房私利H的上路京南家一的道知才人地本了到來們他帶怡欣飯晚
