周世襄帶著那尊疑點重重的永樂造像匆匆離去後，“默廬”並未恢復往日的寧靜，反而像是被投入石子的池塘，漣漪不斷向外擴散。
周家作為江南古玩界的世家翹楚，其家主在“默然學院”鎩羽而歸，並疑似被點出自家長年未能識破的藏品瑕疵，這訊息如同長了翅膀，在小圈子裡迅速傳開。有人震驚於陳默眼力之毒辣，有人則嗤之以鼻，認為周家是老糊塗了，或是陳默走了狗屎運。
但更多的，是質疑與不服。
“默然學院”那套“唯心”“感物”的理論，在許多秉持傳統經驗主義的同行看來，簡直是離經叛道，譁眾取寵。尤其是陳默如此年輕，便已站上許多人一生難以企及的高度，更是引來了無數嫉妒與審視的目光。
幾日後的一個下午，一場規模不大卻規格甚高的私人交流會在江南某頂級會所舉行，主題是“青銅器鑑賞與收藏”。與會者皆是江南乃至周邊幾省有頭有臉的藏家、古董商和業內專家。陳默也收到了邀請，發帖人是一位與何正明交好、對“默然學院”理念頗感興趣的老藏家。
陳默本不欲參與此類應酬，但何正明勸道：“樹大招風，避是避不開的。不如趁此機會，讓一些人親眼見識一下，也好省去許多口舌之爭。況且，帶學員們去見見世面，感受一下真正的‘戰場’氛圍，也是好事。”
思忖片刻，陳默應允，並帶上了林楓、沈墨，以及另外兩名在“靜”功上頗有天賦的學員。
交流會現場，衣香鬢影，觥籌交錯。陳默一行的到來，立刻吸引了全場的目光。好奇、探究、不屑、審視……種種視線交織而來，讓幾名學員倍感壓力，呼吸都不由自主地急促了幾分。
陳默卻仿若未覺，神情自若地與相熟之人頷首致意。
很快，交流會進入了核心環節——藏品交流與品鑑。一件件或真或假、或珍或普的青銅器被主人或代理人請出，供眾人觀賞、點評。
氣氛原本還算融洽，直到一位來自鄰省、素以眼光挑剔、言辭犀利著稱的大藏家馬爺，讓人請出了一件器物。
那是一尊獸面紋青銅方鼎。
鼎高約半米，形制規整，腹部飾以猙獰神秘的獸面紋，雙耳直立，四足沉穩。鼎身佈滿了斑駁的綠色銅鏽，深淺不一，看起來歲月感十足。鼎內壁甚至還能看到一些模糊的銘文痕跡。
“諸位，請看此鼎。”馬爺聲音洪亮，帶著幾分自得，“此乃我年前偶得，經幾位好友掌眼，皆認為是商周之物，雖非王器，亦是難得的禮器精品。今日藉此寶地，請諸位同道共賞，也聽聽……陳院長的‘高見’。”
他最後一句，明顯是衝著陳默來的，語氣中帶著毫不掩飾的挑釁意味。在場眾人心知肚明，好戲開場了。
所有人的目光再次聚焦在陳默身上。
幾名學員的心提到了嗓子眼。青銅器鑑定水深無比，尤其是高仿做舊，幾乎到了以假亂真的地步。這尊鼎看起來幾乎毫無破綻。
陳默緩步上前，並未急著上手，只是靜靜地圍著方鼎走了一圈，目光如同最精密的掃描器，掠過每一寸紋飾，每一片鏽色。
在他的“萬物之心”感知下，這尊鼎呈現出一種極其古怪的狀態。
鼎身大部分割槽域，確實散發著一種屬於商周青銅器特有的、莊嚴、神秘、甚至帶著一絲血腥祭祀意味的古老“氣韻”，厚重而蒼涼。這氣韻非常逼真，幾乎可以假亂真。
然而，在這看似完美的古老氣韻之下，陳默卻敏銳地捕捉到了幾處極其不協調的“節點”。
鼎身一側的獸面紋，其眼部雕刻的“神意”略顯呆滯，缺乏真正古器那種攝人心魄的靈性；一處鏽色疊加的邊緣，新舊鏽的“氣息”過渡不夠自然，帶著人為操控的痕跡；最關鍵的，是那鼎內壁的銘文，其筆畫深處，隱隱透出一股“虛浮”與“刻意”之感，彷彿是為了模仿而模仿，缺少了銘文鑄刻時應有的那份虔誠與力量感。
更讓陳默心中冷笑的是，他在鼎腹內部一個極其隱蔽的角落，“看”到了一縷極其微弱的、屬於現代化學粘合劑的“死氣”！這尊鼎，竟然是拼接而成！它可能用了真正的商周青銅殘片，甚至大部分器身都是老器，但關鍵部分，如帶有銘文的內壁區域或是某個足部，是後仿拼接，再經過高手做舊，形成了一個近乎完美的“拼湊貨”！
這種做局，極其陰險。若非有“萬物之心”這種能直指本源的感知力，單靠傳統眼學，幾乎不可能看破，甚至會因為其大部分為真而深信不疑。
馬爺見陳默久久不語，臉上得意之色更濃：“怎麼？陳院長，莫非我這鼎，也有什麼‘神韻’不通之處？”他刻意加重了“神韻”二字，引得周圍幾人發出低低的嗤笑。
林楓等人拳頭緊握，臉色漲紅，為院長感到憤懣，卻又無力反駁。
陳默終於抬起頭，目光平靜地看向馬爺，又掃過在場那些或期待或嘲弄的面孔，緩緩開口：
“馬爺此鼎，煞費苦心。”
”？意何“：皺一頭眉爺馬
