隨著隊伍深入迷霧森林，路況開始變得糟糕起來。原本寬闊的林間小路逐漸被茂密的灌木和倒下的樹木阻斷，積雪也變得更加深厚。隊伍的行進速度明顯減慢，從最初的一天能走四五十公里，到現在一天只能走三十公里就不錯了。
珈藍注意到，隨著他們深入森林，周圍的景象開始變得熟悉起來。施法者超強的記憶力讓他能夠清晰地回憶起上次探險時的情形。
奇怪...珈藍喃喃自語。他仔細觀察著周圍的樹木和地形，越來越確信隊伍正在朝著他上次遇到白龍馬的方向前進。
小心！前方突然傳來警告聲。一支由十幾只狼形魔獸組成的小隊從樹林中竄出，直撲隊伍而來。
士兵們迅速組成防禦陣型，長矛和弓箭對準了來襲的魔獸。然而，這些魔獸似乎完全不顧自身安危，瘋狂地衝擊著防線。
不對勁...珈藍皺起眉頭。按照常理，這樣的小股魔獸根本不敢襲擊數百人的隊伍。它們應該會像往常一樣，遠遠地避開才對。
戰鬥很快結束，魔獸全部被消滅。但珈藍心中的疑惑卻越來越深。接下來的幾天，類似的襲擊不斷發生。雖然每次都能輕鬆應對，但這種反常的現象讓整個隊伍都感到不安。
這些魔獸像是被什麼東西控制了，安娜在一次襲擊後對珈藍說，它們的眼神很不對勁。
珈藍點點頭。他也注意到了，那些魔獸的眼睛呈現出不正常的紅色，充滿了瘋狂和痛苦。
終於，在第五天的傍晚，隊伍來到了一座雄偉的要塞前。珈藍震驚地看著眼前高聳的城牆和巨大的城門，簡直不敢相信自己的眼睛。
這...這是什麼時候建的？珈藍喃喃自語。他在迷霧鎮待了近一年，從未聽說過森林深處有這樣一座要塞，安娜也是一臉震驚。反觀艾伯特，卻是一副瞭然於心的樣子。老法師捋著鬍子，平靜地說：這是軍部的秘密工程，已經建設了三年。只有少數高層知道它的存在。
珈藍和安娜對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝和疑惑。
要塞的大門緩緩開啟，一隊全副武裝計程車兵走了出來。為首的是一名身材魁梧的軍官，他向肯迪大隊長敬了個禮：歡迎來到要塞。我們已經等候多時了。
隊伍經過嚴格的檢查才進入要塞，珈藍被眼前的景象驚呆了。要塞內部設施齊全，不僅有軍營、倉庫，還有完善的魔法防禦系統。他看到幾個法師學徒正在城牆上忙碌，似乎在維護某種大型魔法陣。
這裡...簡直就像一座小型城市。安娜驚歎道。
艾伯特解釋道：鐵壁要塞是軍部為了應對迷霧森林的威脅而建立的。它不僅是一個軍事據點，還是一個重要的研究基地。
研究基地？珈藍疑惑地問。
艾伯特點點頭，但並沒有詳細解釋。
珈藍站在要塞高聳的城牆上，俯瞰著這座隱藏在迷霧森林中的龐然大物。夕陽的餘暉灑在灰色的石牆上，給這座冰冷的軍事要塞增添了一絲暖意。
作為施法者，珈藍和艾伯特、安娜被安排在了要塞東側的一座獨立小樓裡。這裡環境清幽，遠離士兵們的營房，顯然是專門為施法者準備的。
安頓下來後，珈藍決定在要塞裡轉轉。沿著石板鋪就的小路慢慢走著，要塞內部比他想象的還要大，各種設施一應俱全。
站住！一個嚴厲的聲音突然響起。珈藍這才發現自己不知不覺走到了一棟戒備森嚴的建築前。兩名全副武裝計程車兵攔住了他的去路。
抱歉，珈藍舉起雙手示意無害，我是新來的施法者，只是想熟悉一下環境。
士兵檢查了珈藍的身份徽章，語氣稍微緩和：這裡是禁區，沒有特別許可不得進入。請回吧。
珈藍點點頭，轉身離開。他注意到，類似的禁區在要塞裡還有好幾處。有的建築外牆上佈滿了複雜的魔法符文，顯然在進行著某種重要的魔法研究。
在允許活動的區域內，珈藍仔細觀察著來往計程車兵和設施。他粗略估計，整個要塞大約有著一千五百名士兵。這個數字讓他暗暗吃驚，要知道，迷霧鎮的駐軍也不過百餘人左右。
更讓珈藍在意的是施法者的數量。除了他們三個新來的，他還看到了十幾名穿著法師袍的人。不過大部分都是學徒級別，只有少數幾個看起來像是正式法師。
不知道還有沒有隱藏的力量...珈藍暗自思忖。他注意到，有些區域連高階軍官都需要特別許可才能進入，那裡很可能藏著要塞真正的秘密。
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