辦公室突然陷入沉默。壁爐裡的火焰噼啪作響，將兩人的影子投在橡木書架上。老軍官摘下眼鏡，用絨布慢慢擦拭著鏡片，這個動作像是在爭取思考的時間。
配方本身並不複雜。老軍官終於開口，聲音低沉，但主材料墨影草只生長在南方的月光沼澤，那裡已經被軍部圈圍起來了，不對外開放。他重新戴上眼鏡，成品藥丸對軍部法師只收成本價，三分之一的市價。
這個數字讓珈藍眉頭微皺。他當然明白老軍官話中的暗示，留在軍部，就能以極低的價格獲得這種珍貴資源。
我還是選擇配方。珈藍的聲音很輕，卻堅定如鐵。
老軍官的手指在桌面上輕輕敲擊，節奏緩慢而規律。窗外傳來士兵換崗的口令聲，整齊的靴跟碰撞聲在走廊裡迴盪。
良久才深深地看了珈藍一眼，按下桌上的銅鈴。片刻後，一名年輕士兵推門而入。
去檔案室，把B-7號櫃的第三卷取來。老軍官命令道，又補充一句，用我的許可權。
當士兵離開後，老軍官站起身，走到窗前。夕陽將他的白髮染成金色，胸前的勳章閃爍著溫暖的光澤。
三十年前，我也像你一樣脫下這身軍裝。他的聲音裡帶著遙遠的回憶，但那位長者說得對，無論穿著什麼衣服，施展的法術都是在守護這片土地。
士兵很快送來了一個密封的金屬筒。老軍官親手拆開火漆，取出一張泛黃的羊皮紙。珈藍瞥見了上面密密麻麻的筆記和修改痕跡，這顯然不是官方存檔的副本，而是某位研究者親手記錄的原稿。
拿去吧。老軍官將羊皮紙遞給珈藍，上面有我的批註，應該對你有幫助。
珈藍小心地接過配方，指尖觸碰到羊皮紙的瞬間，他感受到了細微的魔力波動，這是被施加過防腐咒文的痕跡。配方上的字跡工整清晰，但邊緣處密密麻麻的筆記暴露了研究者曾經的糾結與突破。
這份人情……
不是人情。老軍官打斷他，重新坐回椅子上，帝國需要更多像你這樣的法師。他指了指配方末尾的紅色印章，記住這個標記，持有者在任何軍部駐地都能獲得基礎補給。
珈藍將羊皮紙收入空間袋，鄭重地行了一個法師禮。當他再次抬頭時，發現老軍官的眼中閃爍著某種他讀不懂的情緒。
如果...老軍官的聲音突然變得很輕，如果你改良了配方，記得送一份回來。
珈藍鄭重地行了個法師禮。轉身離開。
陽光撲面而來。珈藍站在軍部門前的臺階上，下意識摸了摸原本彆著徽章的位置。布料上空空如也，突然感到一陣前所未有的輕鬆。黑袍上不再有象徵軍部的紋章，但每一個褶皺裡都藏著戰場賦予他的沉穩。
帝都魔法學院內，珈藍穿過熟悉的林蔭道，轉過藥劑學大樓時，一陣熟悉的爆炸聲震得地面微顫，緊接著是三樓視窗噴出的橙色火焰，隨後是尖銳的女聲咆哮：說了多少次！月影菇不能直接接觸赤銅坩堝！
珈藍的嘴角不自覺地上揚。看來導師一點都沒變。
莉娜導師的實驗室門前，那塊實驗重地，擅入者焚的牌子比記憶中更加焦黑了。珈藍整理了一下衣領，剛要敲門，木門就自動打開了。
站在門口發什麼呆？沙啞的女聲從煙霧繚繞的室內傳來，北境的寒風把你腦子凍僵了？
實驗室裡瀰漫著硫磺與薄荷的古怪氣味。各種顏色的液體在試管中沸騰，牆邊的架子上擺滿了貼著危險標籤的罐子。實驗室中央，一個身高不足一米五的小老太太正懸空而立，銀白的髮髻亂蓬蓬的，活像個被雷劈過的鳥窩。
她手裡握著的試管裡，某種紫色液體正在劇烈沸騰。她的腳尖離地至少三十釐米，這是高階法師控制魔力的標誌。
她示意跟著她實驗的學徒離開實驗室後，飄到珈藍面前，圍著他轉了一圈，初級高階？還算沒丟我的臉。突然用攪拌棒狠狠敲了下他的膝蓋，但誰準你兩年不寄一封信的？
珈藍苦笑著揉了揉膝蓋，導師的力道還是這麼精準，距離太遠了，我又沒有使用傳送陣的許可權，還有就是軍隊保密協議，不允許隨便聯絡軍方之外的人。
小老太啐了一口，攪拌棒突然燃起藍色火焰，那幫穿制服的就是規矩多！她飄向實驗臺，隨手甩過來一個墊子，坐。說說看，什麼風把軍部的乖寶寶吹回我這糟老太婆這兒了？
珈藍沒有立即回答。他的目光掃過實驗室角落的礦物架，那裡整齊擺放著各種水晶，其中就有製作暗影之擁需要的紫水晶原石。
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