茶香氤氳間，珈藍突然神色一凝，抬頭望向門外。莉迪亞和德科爾面面相覷，還未及詢問，一陣急促的拍門聲便打破了莊園的寧靜。
砰！砰！砰！
粗魯的敲門聲中透著不耐煩，與園內靜謐的氛圍格格不入。德科爾眉頭緊鎖，起身走向窗邊。透過繁茂的植物間隙，可以看到五名衣著華貴的年輕人站在莊園門口。他們身上的服飾用料考究，腰間佩戴的武器閃爍著魔法光澤，顯然都出身不凡。
為首的是個約莫三十歲的男子，一頭金髮用銀絲束起，腰間掛著一柄鑲嵌寶石的長劍。最引人注目的是他周身隱約流轉的鬥氣光芒，這竟是一名高階戰士！其餘四人也都氣息不弱，最差的也有中級初階的水準。
是帝都來的貴族子弟。莉迪亞壓低聲音道，冰藍色的眼眸中閃過一絲厭惡，最近極北荒原戰事吃緊，不少世家子弟藉著歷練的名義來邊境遊獵。
德科爾的臉色已經變得鐵青。這些紈絝子弟闖入他的植物園，對園中危險的魔法植物視若無睹，顯然經常與施法者打交道，對這類奇景早已見怪不怪。
快開門！隊伍中一個揹著長弓的年輕人不耐煩地喊道，眼睛卻直勾勾地盯著園中那株通體漆黑的奇異植物，它的葉片泛著金屬光澤，在微風中紋絲不動，宛如雕塑。
德科爾陰沉著臉開啟園門，枯瘦的手指不自覺地握緊了法杖。
門外的五人見到主人是位面容陰鷙的中級法師，囂張氣焰頓時收斂了幾分。
這位法師大人，金髮男子上前一步，語氣比先前客氣了許多，我們恰巧路過此地，見您園中這株鐵木長勢喜人，不知能否割愛？
德科爾冷哼一聲：抱歉，這株鐵木還未長成，不賣。
別給臉不要臉！弓箭手臉色一沉，上前就要強行闖入，知道我們是誰嗎？這位可是帝都鬱金香家族的嫡系子弟，別說你只是一名中級初階的法師，就算是高階法師也不敢輕易得罪我們家族！
德科爾的臉色瞬間變得鐵青。作為一位受人尊敬的施法者，他何曾受過這等羞辱？
鬱金香家族？他沙啞的聲音中帶著壓抑的怒火，就算是帝都豪門，也不能強買強賣！
金髮男子見狀，連忙抬手製止同伴：法師大人誤會了。我們不是要強買強賣，只是這鐵木對我這朋友極其重要。您儘管開價，兩倍、三倍的價格都可以商量。
弓箭手卻不耐煩地推開同伴，徑直朝鐵木走去：跟他廢什麼話！說著就要折斷枝條。
德科爾眼中寒光暴閃，法杖頂端驟然亮起刺目的翠綠色光芒。地面突然竄出數條粗壯的藤蔓，如毒蛇般纏向弓箭手的四肢。
小心！金髮男子長劍出鞘，一道金色鬥氣橫掃而過，將藤蔓盡數斬斷。被斬落的藤蔓在地上扭曲蠕動，斷口處滲出腐蝕性的汁液。
好，很好！德科爾氣極反笑，枯瘦的身軀因憤怒而微微顫抖，我德科爾堂堂中級法師，今日竟讓人欺負上門了！他眼中綠光狂閃，法杖開始凝聚更強大的魔力波動。
等等！金髮男子突然高聲喊道，臉上露出驚訝之色，你就是德科爾？
正要施展大威力法術的德科爾聞言一愣：你認識我？
金髮男子搖搖頭：不過我們此行的主要目的就是來找你。
找我？德科爾狐疑地眯起眼睛，法杖上的光芒稍稍減弱。
弓箭手也停下動作，不解地看向同伴。金髮男子收起長劍，鄭重其事地問道：德科爾法師，請問您手中是否還有百年變異魔法豌豆？我們願意高價收購。
園內突然陷入詭異的沉默。站在窗邊的珈藍和莉迪亞交換了一個意味深長的眼神。
德科爾臉上的怒容漸漸被困惑取代：你們.……也是來買變異魔法豌豆的？
金髮男子點點頭，從懷中取出一封燙金信封：這是家父的親筆信。我們鬱金香家族願意以每顆一千金幣的價格，收購您手中所有的變異豌豆種子。
這個報價讓德科爾倒吸一口涼氣。要知道，在平常年份，一顆變異魔法豌豆種子的市價不過兩三金左右。
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