青江橋如同一條巨龍的脊背，橫臥在滔滔江水之上。踏過最後一塊橋板，腳下的土地似乎都帶著與對岸不同的質感。空氣更加溼潤，靈氣愈發活躍，連帶著路邊的草木都顯得格外青翠欲滴。
官道變得更加寬闊平整，以堅硬的青石板鋪就，可容數輛馬車並行。往來行人車馬絡繹不絕，除了常見的商隊和普通百姓，修士的身影也明顯增多。雖然大多仍是煉氣期，但服飾各異，氣息駁雜，顯然來自不同的地方和宗門，與北燕地界那種王府一家獨大的氛圍截然不同。
陸錦彷彿忘記了之前的悲痛，好奇地東張西望，時不時指著某些獨特的建築或服飾低聲向葉青介紹：“葉兄你看，那是‘百草堂’的標記，是青州一個不小的丹藥勢力……那邊穿藍白道袍的，應該是‘清水觀’的弟子，擅長水屬性功法……嘖嘖，青州果然比北邊熱鬧多了！”
他的語氣中帶著一種重回熟悉環境的輕鬆，雖然依舊刻意隱瞞出身，但言談間對青州的瞭解，絕非普通遊方醫者所能及。葉青默默聽著，將這些資訊記在心裡，同時目光銳利地掃視著周圍。繁華背後，往往隱藏著更多的危險。
根據路牌和打聽，橋頭最近的城鎮名為“青崖鎮”，是青州西部一個重要的交通樞紐。兩人決定先在此落腳，打探更詳細的訊息，再決定下一步去向。
青崖鎮比白河鎮大了數倍不止，城牆高聳，門口有身穿制式皮甲、氣息精悍的守衛盤查，秩序井然。繳納了入城稅，踏入鎮內，喧囂聲浪撲面而來。街道兩旁商鋪林立，酒樓、客棧、兵器鋪、丹藥坊、材料行……應有盡有，甚至還有專門供修士交易的坊市區域，人來人往，摩肩接踵。
“我們先找家客棧安頓下來。”葉青低聲道。他注意到，進入鎮子後，似乎有幾道若有若無的目光在他們身上停留過。
陸錦點頭同意，他也很想好好洗個熱水澡，吃頓像樣的飯菜。兩人在鎮上繞了片刻，選擇了一家看起來不算起眼但頗為乾淨的客棧——“客安居”。
要了兩間上房，夥計熱情地引他們上樓。進入房間，葉青仔細檢查了一番，確認沒有窺探法陣之類的東西，才稍稍放鬆。他推開窗戶，看著樓下熙熙攘攘的街道，眉頭微蹙。那種被窺視的感覺，並未因進入客棧而消失。
“葉兄，我們先下去吃點東西吧？順便聽聽有什麼訊息。”陸錦安置好行李，過來敲門。他似乎並未察覺異常。
葉青沉吟一下，點了點頭。有些資訊，在飯桌上更容易聽到。
客棧大堂人聲鼎沸，三教九流匯聚。兩人選了個靠窗的角落坐下，點了幾個小菜。葉青看似低頭用餐，耳朵卻捕捉著周圍的談話聲。
大多是些商隊行情、宗門瑣事、或是某些修士的八卦。聽了一會兒，葉青捕捉到幾個有用的資訊：青州目前勢力最大的乃是“青玄門”，據傳有元嬰老祖坐鎮；其次是“林家”、“百草堂”等幾個大家族和勢力；最近青州東部似乎不太平靜，有幾個小家族之間發生了衝突；還有就是關於“天元城”拍賣會的傳聞，據說近期會有不少好東西出現。
“聽說沒？黑風寨前幾天吃了個大虧，在荒原上折了個築基頭目，現在正暴跳如雷呢！”鄰桌一個刀疤臉漢子壓低聲音對同伴說道。
葉青握著筷子的手微微一頓。
“活該！那群土匪早該有人收拾了！知道是誰幹的嗎？”同伴問道。
“不清楚，據說是一男一女帶著個孩子，手段狠辣得很……不過那孩子好像後來死了……”刀疤臉的聲音更低了。
葉青和陸錦對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。訊息傳得真快，而且細節有誤（將陸錦誤認為女子），但黑風寨顯然已經將這筆賬記下了。
就在這時，客棧門口一陣騷動，幾名穿著青色勁裝、胸口繡著樹木紋章的修士走了進來，神色倨傲，正是葉青他們在橋上見過的林家護衛。為首那名煉氣後期巔峰的護衛頭領目光在大堂內掃過，似乎在尋找什麼，最後落在了葉青和陸錦這一桌，尤其是在陸錦身上停留了一瞬，然後才帶著人徑直上了二樓雅間。
陸錦被那目光看得有些不自在，低聲道：“葉兄，林家的人……好像注意到我們了？”
葉青面色平靜：“未必是壞事，也未必是好事。靜觀其變。”
飯後，葉青讓陸錦先回房休息，自己則獨自一人去了鎮上的坊市。他需要了解青州的物價，尤其是丹藥和修煉資源的價格，同時也想看看有沒有關於滋養魂魄之物的線索。
坊市內更是魚龍混雜，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。葉青轉了一圈，發現青州的物價比北燕要高不少，一瓶普通的療傷丹藥就要數十下品靈石。他囊中羞澀，從黑風寨匪徒身上搜刮來的那點靈石根本不經花。
至於滋養魂魄的寶物，他旁敲側擊地問了幾家店鋪，店家要麼搖頭表示從未聽過，要麼就拿出一些似是而非、價格卻高得離譜的“安神香”、“凝魂木”之類的東西，顯然都不是真正的魂道寶物。
一無所獲地回到客棧，葉青的心情有些沉重。財力、實力、資訊，他都極度缺乏。在這陌生的青州，每一步都需格外小心。
夜深人靜，葉青在房中打坐調息。窗外月色朦朧，鎮子漸漸安靜下來。然而，就在子夜時分，一陣極其輕微的、幾乎難以察覺的破空聲從屋頂掠過！
葉青猛地睜開雙眼，身形悄無聲息地來到窗邊，透過縫隙向外望去。只見一道模糊的黑影，如同夜梟般消失在遠處的屋簷下，方向正是鎮子中心——林家府邸所在的位置。
與此同時，他感覺到對面房間的陸錦，呼吸似乎也紊亂了一瞬。
。湧然已流暗，腳落剛剛才。單簡不然果，鎮崖青這
