那突然衝出、昏死過去的修士，打破了短暫的平靜。
陸錦立刻上前，蹲下身檢查其傷勢。“多處外傷，失血過多，靈力近乎枯竭，神魂也受到劇烈驚嚇。但性命無礙。”他邊說邊取出銀針封住幾處流血不止的傷口，又喂其服下一顆療傷丹藥，並以自身溫和的醫道靈力助其化開藥力。
葉青和林婉清則警惕地注視著修士來的方向，神識蔓延開去，確認並無追兵。
片刻後，在丹藥和陸錦的救治下，那中年修士悠悠轉醒。他先是驚恐地瑟縮了一下，待看清眼前是三個氣息平和、並非匪徒的年輕修士，尤其是感受到陸錦身上那股令人安心的醫道靈力後，才稍稍鎮定下來，但眼中依舊殘留著濃濃的恐懼。
“多……多謝三位道友救命之恩！”他掙扎著想爬起來行禮，被陸錦按住。
“道友不必多禮。你方才說鬼哭崖有怪物，商隊全死了，是怎麼回事？”葉青沉聲問道，語氣平穩，帶著一種讓人信服的力量。
中年修士，自稱姓周，是一個往來於青州與雲州之間的小行商。他所在的商隊規模不大，只有二十餘人，僱傭了十名護衛，本想趁著最近陰風盜似乎有所收斂，冒險穿越蒼梧古道，將一批青州特產運往雲州牟利。
“我們……我們原本走得好好的，雖然煞風難熬，但也還算順利。直到昨天傍晚，我們抵達了‘鬼哭崖’附近……”老周的聲音帶著顫抖，彷彿又回到了那恐怖的一幕。
“鬼哭崖是古道中的一處險地，常年有怪異的風聲如同鬼哭，因此得名。但往年只要不深入崖下的迷霧峽谷，沿著崖上棧道快速透過，一般並無大礙。可這次……這次完全不同！”
他的眼神充滿了恐懼：“我們剛到崖下，還沒等上棧道，整個峽谷就被一股不知從何而來的、濃郁得化不開的黑霧籠罩了！那黑霧……那黑霧不僅能隔絕神識，裡面還帶著一種極其陰冷、能侵蝕神魂的力量！護衛首領，一位築基初期的前輩，他的護體靈罡在黑霧裡支撐了不到三息就崩潰了！”
“然後……然後我們就聽到了聲音……”老周的身體開始不受控制地發抖，“不是風聲，是……是咀嚼聲！還有……還有骨頭被碾碎的聲音！很密集，從四面八方傳來！我們什麼都看不見，只能聽到同伴接連不斷的慘叫聲……”
“護衛們拼命反抗，法術的光芒在黑霧裡閃爍，但很快就熄滅了。我……我因為走在隊伍最後面，負責押運一些不太重要的貨物，見勢不妙，拼命往回跑，什麼也顧不上了……我只聽到身後不斷傳來慘叫和那種可怕的咀嚼聲……我不知道跑了多久，靈力耗盡了就磕丹藥，直到……直到遇見三位道友……”
老周說完，已是面無血色，冷汗浸透了破爛的衣衫，顯然那恐怖的經歷已在他心中留下了極深的陰影。
葉青三人聽完，面色都凝重無比。
鬼哭崖突發異變，黑霧籠罩，吞噬了整個商隊？連築基修士都毫無反抗之力？
這聽起來，絕非尋常的妖獸或煞氣作祟。
“那黑霧，你可看清具體形態？除了咀嚼聲，可還看到或聽到其他異常？”林婉清追問道，試圖獲取更多細節。
老周努力回憶，最終還是恐懼地搖頭：“看不清，那霧太濃了，神識也完全沒用。除了咀嚼和慘叫聲，好像……好像還有低沉的、彷彿無數人在一起嗚咽的聲音，但又不太像……我，我當時太害怕了，只顧著逃命……”
線索有限，但足以判斷鬼哭崖已成絕地。
“鬼哭崖是通往雲州的必經之路嗎？”葉青看向林婉清鋪開的地圖。
林婉清指著地圖上一條蜿蜒穿過山脈陰影的細線：“是主道之一。若繞行，需要多走至少半個月，而且需要穿越另一片標註為‘萬毒沼澤’的區域，那裡環境惡劣，毒物遍佈，同樣危險重重。”
前有未知的恐怖黑霧，後有陰風盜的威脅，繞行則面臨更漫長的路程與未知險地。
“我們必須弄清楚鬼哭崖發生了什麼。”葉青沉聲道，“如果那黑霧會擴散，或者其中隱藏的東西會離開鬼哭崖，整條蒼梧古道都將不再安全。而且，陰風盜盤踞在此，他們是否知道些什麼？此事或許與他們有關。”
他看向老周：“周道友，你可知道除了鬼哭崖棧道，是否還有其他小路可以繞過崖下的迷霧峽谷，或者能從側面觀察崖內情況？”
老周仔細想了想，不太確定地說：“我……我以前聽一些老行商提過，好像鬼哭崖側面，靠近‘風吼澗’的地方，有一條几乎被廢棄的採藥小徑，極其難走，而且據說靠近一處危險的‘裂風帶’，但或許……或許能通往崖壁上方，遠遠看到崖下的情況？”
風吼澗，裂風帶……聽起來就不是善地。
但這是目前唯一可能接近並探查鬼哭崖異常的方法。
“好好休息，儘快恢復。”葉青對老周說道，然後與林婉清、陸錦走到一旁商議。
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