夜色濃稠如墨，星辰隱匿於烏雲之後，山道崎嶇難行。
葉青一行人在周康的帶領下，沿著棲霞崖背面的陡峭山脊，迅速隱入連綿的深山之中。身後，那被陰氣籠罩的山村與閃爍著微弱陣光的棲霞崖，漸漸被夜色與山巒吞沒。
腳下是碎石與苔蘚，兩側是茂密的灌木與高大的喬木，夜風吹過，枝葉沙沙作響，如同無數低語的幽靈。偶爾有受驚的夜鳥撲稜稜飛起，更添幾分緊張。
流雲劍宗其餘幾名弟子緊跟在周康身後，雖疲憊卻不敢有絲毫鬆懈，手中長劍出鞘，警惕地掃視著四周。葉青與林婉清則綴在隊伍中段，一個寂滅劍意流轉，隨時準備應對突襲；一個月華之力內斂，感知著周圍最細微的能量波動。
疾行約莫一個時辰，翻過兩座山頭，身後的異動終於徹底消失，連那令人窒息的陰煞氣息也感知不到了。周康這才略鬆口氣，示意眾人在一處隱蔽的山坳中稍作歇息。
“此處已遠離那陰脈爆發的直接波及範圍，暫時安全。”周康壓低聲音，取出水囊遞給身邊弟子，同時警惕地掃視四周，“但不可久留，歇息一炷香，繼續趕路。天亮之前，必須翻過前面的‘斷雲嶺’，進入我流雲劍宗外圍警戒範圍。”
弟子們聞言，緊繃的心絃稍松，紛紛坐下調息，抓緊時間恢復體力與靈力。葉青與林婉清也靠著一塊岩石坐下，默默運轉功法。
葉青閉目調息，心神卻未曾完全沉寂。紫薇的話如同警鐘，時時在他心中迴響——“沾染”、“標記”、“汙染源”。他內視己身，並未發現任何異常，但星鑰碎片偶爾傳來的微弱悸動，似乎確實與之前有些不同，多了一絲……難以言喻的“沉重”與“躁動”。
那饕餮殘念，究竟在自己身上留下了什麼？
“葉青。”林婉清的聲音輕輕傳來，打斷了他的沉思。
葉青睜開眼，見她正看著自己，眉宇間帶著一絲擔憂。
“紫薇前輩的話，你不必太過自責。”林婉清輕聲道，“星鑰與那兇物的接觸，本就不可避免。我們一路走來，哪一次不是絕境求生？既然已經發生，多想無益，唯有向前。”
葉青微微點頭，心中湧過一絲暖意。他知道林婉清是在寬慰他，也是提醒他莫要被負面情緒所困。修羅之路，最忌心魔叢生。
“我明白。”他低聲道，“只是……”他頓了頓，目光落在遠處漆黑的林間，“此地雖已遠離，但那些追查我們的人，恐怕不會輕易放棄。那獨眼老者一夥，還有北燕王府的賀蘭山，都可能正沿著蛛絲馬跡追蹤而來。”
林婉清點頭：“周前輩也擔心這點。所以才選擇連夜趕路，且專挑偏僻險峻的山道。若能順利進入流雲劍宗勢力範圍，藉助其護山大陣與宗門底蘊，便可暫時安全。”
兩人低聲交流間，周康已起身，示意眾人準備繼續前行。
就在此時——
一直負責殿後警戒的一名流雲劍宗弟子，忽然發出一聲短促的悶哼，隨即整個人如同被無形的手扼住喉嚨，聲音戛然而止！
“什麼人？！”周康反應極快，長刀瞬間出鞘，一刀斬向那弟子身後的黑暗！
刀光撕裂夜色，照亮了那片區域。
只見那弟子正被一道詭異的黑影死死纏住脖頸，面色青紫，掙扎不得。那黑影如同活物，正從那弟子的口鼻、耳竅中滲入，場面駭人至極！
周康的刀罡斬在黑影上，卻如同斬中虛無，直接穿透了過去！黑影毫髮無傷，反而纏得更緊！
“是魂體攻擊！不是實體！”林婉清驚呼，月華之力瞬間爆發，一道清冷的月輝直射那黑影！
月華之力對魂體有奇效。黑影被月輝照中，如同被灼燒般，發出無聲的尖叫，迅速從那弟子身上脫離，縮回黑暗之中。那弟子頓時軟倒在地，大口喘息，面色慘白，眼中滿是驚恐。
幾乎同時，四面八方的黑暗中，無數道詭異的黑影如同潮水般湧出，發出令人頭皮發麻的尖銳嘶鳴，朝著眾人撲來！
“結陣！背靠背！”周康厲喝，長刀揮舞，青色刀罡形成一道光幕，抵擋著撲來的黑影。
流雲劍宗弟子們也迅速反應過來，背靠背結成劍陣，劍光交織，拼命抵禦。
葉青寂滅劍意橫掃，灰黑劍罡所過之處，黑影紛紛湮滅，但更多的黑影源源不斷地從黑暗中湧出，彷彿無窮無盡。他眉頭緊皺，這些魂體攻擊詭異，實力不強，但數量太多，且對物理攻擊免疫，極為難纏。
