太后自從身體不好以後，就注意留意皇上的三個阿哥，太后不是皇后，三阿哥的腦子，她並不看好。而且她瞭解皇上，為了大清的江山，除非皇上只剩下弘時一個阿哥，否則皇上是不會讓弘時上位的。
四阿哥比三阿哥有頭腦，年紀和那拉家的青櫻格格相當，太后已經在心裡決定私下支援四阿哥，至於誠妃所出的六阿哥，並不在太后的眼裡。
“娘娘，莞嬪最近總是接近四阿哥，奴婢懷疑她有意圖撫養四阿哥的，要不要奴婢讓人阻止？”竹息奉太后的命令，最近一直關注著四阿哥，發現莞嬪接近四阿哥，立馬向太后稟報。
“莞嬪？哀家沒記錯的話，就是那個和柔則長得有五分像的女子？”太后轉著手中的念珠，淡淡問道。
竹息回答道：“娘娘好記性，就是她，先前被皇上盛寵過一段時間，後面福惠、福沛兩位阿哥去世，被皇上遷怒。奴婢查到她曾被皇后……去年生下一個阿哥，阿哥落地就夭折，想來她如今是著急了，想要未來有依靠，才接近四阿哥。”
“宜修造孽啊，既然莞嬪的身體被秘藥侵蝕了，那哀家幫她一把，促成她收養四阿哥，甚至把四阿哥記在她名下都可以。”太后先是假惺惺的感嘆一句，隨即說了她的決定。
竹息有些遲疑的問道：“娘娘，這樣好嗎？這個莞嬪，奴婢瞧著野心勃勃，萬一四阿哥完全被她籠絡住，那您的佈置……”
“哀家要的就是她的野心，只要有野心，就會權衡利弊，竹息，你明天把莞嬪叫來，哀家有話單獨和她說，莞嬪是個聰明人，會做出最明智的決定。”太后顧不得許多了，烏雅家被流放，那拉家半死不活，她必須在去之前給家族留後路。
“是，奴婢明白了。”
第二日，莞嬪接到太后宣召，心裡有些忐忑，自從她進宮以後，除了年節慶典，很少見到太后，也很少宣召妃嬪，不知道這次太后宣召她是福是禍。
到了太后殿中，莞嬪規矩行禮：“臣妾參見太后，太后萬福金安。”
“起來吧。”太后看著跟前的甄嬛，神情有些恍惚，乍一看她還真以為柔則回來了。
“知道哀家叫你來做什麼嗎？”太后掩飾住複雜的心思，沉聲問道。
“臣妾不知，還請太后示下。”莞嬪回憶自己最近的作為，除了接近四阿哥，並沒有其他出格行為。
“聽聞你最近一直接近四阿哥，你難道不知道，後宮嬪妃禁止私下接觸阿哥？莞嬪，你屢次觸犯宮規，想要做什麼？”太后拍了一下身邊的桌子，沉聲質問道。
莞嬪被嚇一跳，隨即收斂心神，腦子快速轉動，慢慢跪地說道：“太后娘娘容稟，臣妾此前在園中偶遇四阿哥，見他一個人孤孤單單，聽聞他親生母親去了。”
莞嬪組織了一下語言繼續說道：“這讓臣妾想起家中小妹，臣妾剛進宮的時候，家中小妹也是這樣的年紀。”
“臣妾難免動了一些惻隱之心，因此給四阿哥送了一些吃食以及衣服，這些東西不值什麼錢，不過是臣妾的一點心意，沒有其他的意思，臣妾願意領罰。”
太后看明白莞嬪這是以退為進，說是甘願領罰，實際上她前面鋪墊的話，都是為自己開脫，若是真的罰了她，那就是不近人情了。
“罷了，難得皇帝宮裡有你這樣仗義、心慈的妃嬪，其他人不說也罷，各掃門前雪。”太后似乎臉色緩和了說道。
“太后娘娘謬讚，臣妾只是做了該做的事情。”莞嬪低頭說道，接受了太后的稱讚。
“好一個該做的事情，你起來吧，竹息，給莞嬪搬個凳子來。”太后似乎很欣慰，心裡對莞嬪的評估上了一個臺階，對自己先前的想法有了更大的把握。
“謝太后。”甄嬛鬆了一口氣，起身坐在竹息搬來的凳子上，位置離太后挺近的。
太后這才進入正題，“說起四阿哥，哀家就憂心，因著他生母的一些事情，從他出生以後，皇帝就不太喜歡他，之前扔在圓明園自生自滅，如今皇帝常駐圓明園，還是不太管他。”
莞嬪沒有急著接話，而是認真聽著太后說話，心裡不停思索太后說這些話的用意。
“四阿哥如今也十一二歲了，按說已經大了，不需要母妃，只是哀家想著阿哥長大以後，他的婚事需要人操心、身邊的宮女太監需要人把關，免得把阿哥教壞了，這些才是頂頂重要的大事。”
莞嬪聽到這裡，頓時明白太后的用意，太后看好四阿哥，有意為他選一個母妃，“太后娘娘慈悲，關懷孫輩，四阿哥有娘娘關心，想必未來有大好前程。”
“哀家老了，能關照他多久。”太后神情落寞。
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