城隍廟的青石廣場上，前一秒還是人聲鼎沸，熱氣騰騰。
後一秒，所有的聲音就像是被按下了靜音鍵。
沒有風，沒有交談。
連不遠處幾個小孩手裡舉著的紅色風車，也定格在了半空中，不再轉動。
數以千計的祈福者依舊保持著雙手合十的姿勢，低著頭，閉著眼。
他們對周遭發生的變化一無所知，依舊沉浸在新年祈願的虛幻安寧裡。
只有那三尊巨大黃銅香爐裡溢位的青色煙霧，貼著冰冷的青石板地面，蜿蜒著流向正殿的大門。
秦箏站在顧淵的左後方，神情緊繃。
她試圖抬起手，去按領口隱藏的微型通訊器，卻發現自己連動一根手指都做不到。
不僅是身體，連思緒都變得遲鈍。
像是有無形的重水，灌進了這片空間的每一個縫隙。
這就是高位格規則的絕對壓制，普通人在這種力量面前，甚至連恐懼的資格都沒有。
蘇文的情況也沒好到哪裡去。
他額頭上掛著冷汗，拼命咬著舌尖，藉著口腔裡的血氣，才勉強守住靈臺最後一絲清明。
恍惚間，彷彿聽到無數聲音在被強行碾碎。
有大媽祈求兒子平安的聲音，有年輕人期盼事業順利的聲音…
所有帶著溫度的願望，都在半空中被瞬間凍結，隨後被無情地碾成粉末，吸入那倒流的香火之中。
這是單方面的掠奪。
正殿大門處。
那個一直藏在城隍神像陰影裡的模糊輪廓，終於動了。
它並沒有邁步。
而是像一張紙片，毫無厚度地越過了高高的門檻。
當它徹底暴露在廣場邊緣那些昏暗紅燈籠的光暈下時，顧淵看清了它的模樣。
那是一個極高、極瘦的人形。
身上罩著一件古老且腐朽的寬大長袍。
長袍的形制很古怪，不屬於任何一本歷史書上的朝代。
上面用暗金色的絲線，歪歪扭扭地繡著十二道殘破的紋章。
日月星辰，山龍華蟲，皆已剝落大半。
。有沒下袍長
。蠕慢緩在狀絮的黑灰片一有只
。轉緩緩顱頭的五有沒顆那
。來下了頓停，終最，人活的般偶木如猶些那上場廣過掃裂黑漆的著豎
