門外，蘇文按照顧淵的吩咐，將一壺滾燙的濃茶，傾灑在顧記的門檻前。
熱氣伴隨著茶香升騰而起，化作一縷青煙。
蘇文看著青煙飄散在風裡，默默地鞠了一躬。
權當是，送了那位懸壺濟世的老鄰居，最後一程。
而一簾之隔的後廚裡，顧淵已經將那方暖玉食盒，鄭重地放在了案板上。
藥雖已成，但這副大醫燃盡了生命與功德熬出來的方子，普通人根本承受不住。
如何將它化作這滿城百姓能咽得下去的人間煙火，才是對他這個廚子真正的考驗。
顧淵伸手，揭開了食盒的蓋子。
“嗡——”
蓋子開啟的瞬間，一股深邃的苦澀氣息，無聲地在後廚飄散。
帶著草木枯榮的澀，也帶著一位老人燃盡甲子歲月的厚重。
水池邊，正拿著小刷子幫忙洗碗的小玖，手上的動作卻停住了。
她沒有像往常遇到怪味時皺起鼻子，而是呆呆地看著顧淵手裡的食盒。
小傢伙黑白分明的大眼睛裡，迅速蓄滿了一層水汽。
她放下刷子，噠噠噠地跑到顧淵腿邊，伸出小手，輕輕揪住了他的圍裙。
“老闆…”
小玖仰起頭，聲音裡帶著明顯的哭腔。
“這個味道…好難過。”
她是個在幽冥中誕生的存在，對氣機和情緒最為敏感。
在她的感知裡，這濃重的苦味中，藏著那個總是笑呵呵給她發甜甜潤喉糖的張爺爺的氣息。
只是那氣息很微弱，像是在慢慢飄遠，再也不會回來了。
不僅是小玖。
原本趴在水池邊打盹的煤球，也站了起來。
它走到食盒所在的案板下方，前腿伏地，將碩大的腦袋貼在地面上，發出一聲低沉的嗚咽。
彷彿在以鎮獄獸的本能，向那份救世的功德致敬。
就連平日裡最高冷的雪球，也輕巧地躍了下來。
它蹲在案板邊緣，湛藍的眼眸凝視著那團黑色的藥膏，尾巴垂在身後，一動不動，像是在守靈。
看著這一家子小傢伙的反應，顧淵的眼眸裡，亦泛起了一絲溫柔的漣漪。
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