後半夜的老巷子，連風都沉默了。
只敢在屋簷之間最窄的縫隙裡，發出怯生生的細響。
對面鐵匠鋪的門縫裡，爐火的光還在跳。
王老闆已經三十多個小時沒有閤眼了。
他光著膀子，蹲在那口傳了兩代人的鐵爐前面。
大鐵錘擱在腳邊，手裡換成了一把小號的整形錘。
面前的鐵砧上，那塊鐵的形狀終於有了幾分輪廓。
一塊半掌寬，一拃長，微微弧形的鐵片。
不像刀。
薄得像紙，卻實心到發沉。
王老闆將這塊鐵翻了個面，拿起小錘，在表面極其小心地敲擊著。
“叮，叮，叮。”
每一錘都很輕。
他在做最後的整形。
千層鍛打的鐵，內部已經被摺疊了上百次。
每一層都薄如蟬翼，層與層之間咬合得嚴絲合縫。
如果這時候有一錘的力道偏了哪怕一絲，內部的應力就會失衡，百層鍛打的功夫就全廢了。
“叮。”
最後一錘落下。
王老闆將小錘放在一旁，拿起還微微泛著暗紅餘溫的鐵片，湊到爐火前端詳。
爐火映在鐵面上，將那些因為千百次摺疊鍛打而自然形成的紋路照得清晰。
這紋路像是某種天然的山水畫。
層疊交錯，明暗相間。
每一道紋理都記錄著一錘的力度，一次摺疊的角度，以及鐵匠在那一瞬間的呼吸。
這是鋼鐵的年輪。
王老闆捏著這塊鐵，大拇指在上面來回摩挲了兩遍。
觸感極其光滑，帶著一種經過無數次碾壓後才有的溫潤。
像是玉石。
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