老周臉上露出一絲不易察覺的笑容：
“這是自然。我們是合作，不是收編。”
“尊重你們的獨立性和主動性，是合作的基礎。我們提供情報、建議和必要的支援，具體如何行動，由你們根據實際情況判斷。”
“只有一個底線——抗日救國，不損害人民利益。”
張宗興點了點頭。這個條件，他可以接受。
“那麼，合作的具體方式……”老周從懷裡又掏出一張摺疊得很小的油紙，上面用極細的筆寫滿了密碼般的符號和幾個香港的地名、商號名稱，
“這是新的聯絡方式和幾個備用安全點。記熟後毀掉。以後除非極端情況，我們儘量不直接見面。情報和指令，會透過指定渠道傳遞。”
張宗興接過，快速而仔細地看了一遍，將內容牢記於心。然後，他將油紙湊近煤油燈，看著它捲曲、焦黑、化為灰燼。
“最後一個問題，周先生，”張宗興看著火光熄滅，輕聲問，“你們……真的相信能贏嗎？面對日本這樣的強敵，面對國內外的重重困難。”
老周將菸頭在地上按滅，站起身，走到倉庫那扇唯一的小窗邊，望向外面漆黑的海面。遠處，有漁火明明滅滅。
“相信？”他喃喃道，像是在問自己，又像是在回答，“光靠‘相信’是打不贏仗的。我們靠的是對這片土地上億萬普通人生存意志的瞭解，靠的是找到了一條能把這種意志組織起來、發揮出來的道路。”
“這條路很難，會走彎路，會付出巨大犧牲。但你看這海上的漁火——”
他指著窗外：“每一盞光都很微弱，隨時可能被風浪撲滅。但只要它們還在亮著，還在朝著魚群的方向移動，就說明還有人在堅持，在為了活下去而努力。”
“千千萬萬這樣的微光匯聚起來，就能照亮夜海，就能找到方向。”
“我們要做的，不是自己變成最亮的那盞燈，而是去發現、去連線、去守護這些微光，讓它們不至於被黑暗吞噬，並且最終匯聚成改天換地的力量。”
他轉過身，看著張宗興：“張先生，你們現在，就是這樣一盞比較亮、也比較顯眼的‘燈’。軍統和日本人想吹滅你們。”
“而我們，希望你們能亮得更久，也能照亮和吸引更多的‘微光’。這，或許就是我們合作的意義。”
張宗興默然。
老周的話沒有華麗的辭藻，沒有空洞的許諾，卻有一種紮根於泥土與現實的強大力量。這力量不同於他以往所依賴的個人機變和江湖義氣，而是一種更宏大、更堅韌的關於人民和道路的信念。
他也站起身，向老周伸出手：
“我明白了。合作之事，我會和我的兄弟們商議。但在我個人而言，我願意沿著這條新的路，試著走下去。”
老周用力握住他的手，手掌粗糙而溫暖：“前路艱險，望多保重。具體的協助和情報，會很快透過新渠道送到。保重！”
沒有更多的寒暄，老周壓低帽簷，如同一個真正的晚班工人，悄無聲息地拉開倉庫門，融入外面船廠的陰影和噪音中，轉眼消失不見。
張宗興又在倉庫裡靜立了片刻，消化著今晚這場簡短卻意義重大的對話。
肩膀上的擔子似乎更重了，但心中某個彷徨的部分，卻彷彿找到了可以倚靠的基石。
他吹滅煤油燈，走出倉庫。阿明從暗處閃出，投來詢問的目光。
“回去。”張宗興低聲道，臉上看不出太多情緒，但眼神在碼頭的昏黃燈光下，顯得格外深邃，
“有些事，需要好好想想，也需要和大家商量商量。”
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