《塘沽協定》的屈辱，如同在滾油中潑入冷水，瞬間在華北，尤其是在揹負著國仇家恨的東北軍中炸開了鍋。
儘管上層奉命“剋制”，但底層的血性豈是幾紙公文能夠束縛？
在河北遵化一帶的山路上，一支日軍偵察小隊正大搖大擺地行進，他們習慣了中方守軍的“避讓”。突然，兩側山坡上槍聲大作，子彈如同瓢潑大雨般傾瀉而下！
“打！給老子往死裡打！為喜峰口的弟兄報仇！”一名臉上帶著刀疤的東北軍連長，紅著眼睛，親自操著一挺捷克式輕機槍，瘋狂地向日軍掃射。
他們不是奉命行動，而是自發組織的伏擊。
這支日軍小隊猝不及防，瞬間被打得人仰馬翻。戰鬥短暫而激烈，東北軍將士如同下山的猛虎，將連日來的憋屈和憤怒全部傾瀉在子彈和刺刀上。
當最後一名日軍士兵被砍刀劈倒，山路上已是一片狼藉，留下十餘具日軍屍體和散落的武器。
刀疤連長抹了一把濺在臉上的血汙，對著沉默的部下們低吼道：
“今天的事，誰問起來，就說是土匪幹的！聽見沒有？咱們東北軍的臉，不能全靠談判桌上丟！”
類似的“意外”衝突，在《塘沽協定》簽訂後的華北多地時有發生。
這些違背南京政府意志的零星抵抗，如同暗夜中的驚雷，雖未能改變大局，卻昭示著底層軍民心中那團永不熄滅的抗日火焰。
……
就在華北的怒火暗燃之時，蘇婉清歷經周折，終於平安返回上海。
當她透過秘密渠道，在紡織廠倉庫改造的安全屋內，見到安然無恙的婉容時，兩個歷經磨難的女子幾乎不敢相信自己的眼睛。
“姐姐！”
“婉清！”
沒有多餘的言語，兩人緊緊擁抱在一起，抱頭痛哭。淚水中有劫後餘生的慶幸，有分離期間的牽掛，更有對彼此坎坷命運的悲慟與理解。
婉容撫摸著蘇婉清清瘦了許多的臉頰，蘇婉清則看著婉容眼中那份褪去迷茫後的堅韌，都知道對方這段時日經歷了怎樣的煎熬。
是夜，在確認安全的前提下，張宗興安排了絕對可靠的人手護衛，兩姐妹登上了倉庫旁一處廢棄的水塔頂端。
這裡視野開闊，可以俯瞰部分租界的夜景，涼風習習，暫時隔絕了地面的紛擾。
繁星滿天，遠處外灘的霓虹如同虛幻的夢境。姐妹倆並肩靠在欄杆上，彷彿回到了多年前在天津無憂無慮的時光。
“姐姐，你……真的放下了？”蘇婉清輕聲問，指的是溥儀和那則“訃告”。
婉容望著遠方，嘴角泛起一絲苦澀而釋然的微笑：
“放下了。他對外宣稱我死的那一刻，那個依附於他的‘皇后’婉容就真的死了。現在活著的，是一個想要重新開始，想要為這個國家做點什麼的普通人。”
她轉過頭，看著蘇婉清，“倒是你，婉清，在東北一定吃了很多苦。”
蘇婉清搖搖頭，眼神明亮：“苦不算什麼。看到義勇軍的弟兄們在冰天雪地裡堅持戰鬥，看到老百姓自己都吃不飽還把糧食省下來給我們，我就覺得，我做的還遠遠不夠。”
她頓了頓，壓低聲音，“姐姐，你知道嗎？少帥他……心裡的苦悶和矛盾，比我們想象的更深。我看得出來，他對南京已經失望透頂。”
婉容若有所思：“張先生他們也常說，抗日非一黨一派之事，需舉國同心。只可惜……”她嘆了口氣，沒有再說下去。
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