上海的夜色，因蘇州河水的沉默而顯得愈發深邃。位於法租界邊緣，靠近南市的一片看似普通的弄堂深處，卻藏著一方靜謐的天地。
這是一處由杜月笙親自安排、洪幫精銳暗中護衛的宅院，小巧卻極為雅緻，仿若亂世風暴眼中一片罕見的安寧綠洲。院中植有幾株梧桐，雖值寒冬，枝椏遒勁，在清冷月光下勾勒出寂寥而傲然的剪影。
今夜，這方小院迎來了兩位極不尋常的客人。
杜月笙依舊是那身標誌性的暗色長衫，外罩貂皮坎肩，手中盤著兩枚光澤溫潤的核桃，步履沉穩，神色平和，唯有那雙閱盡江湖風波的眼睛，在步入小院客廳時，才流露出些許不易察覺的感慨。
與他同來的，是一位身材高大、面容粗獷卻目光如電的老者，正是專程從香港秘密趕回的洪幫大佬——司徒美堂。他穿著綢緞馬褂，氣勢雄渾，不怒自威，與杜月笙的內斂形成了鮮明對比。
婉容早已在客廳等候。她穿著一件藕荷色暗紋提花旗袍，肩頭搭著一條雪白的狐皮披肩，烏黑的秀髮在腦後鬆鬆挽了一個髻，僅簪一支素雅的珍珠髮簪。
脂粉未施，卻更顯天生麗質，眉宇間昔日深宮的哀婉已被一種沉靜的堅韌所取代，舉止間那份融入骨血的端莊典雅，並未因境遇變遷而稍減分毫。
她見二人進來，從容起身，微微頷首：“杜先生，司徒先生，深夜勞煩二位大駕，婉容心中不安。”
“夫人言重了。”杜月笙拱手還禮，語氣帶著罕見的敬重，
“夫人安危，關乎甚大，杜某與司徒老哥豈敢怠慢。”他特意用了“夫人”而非其他稱謂，既避開了敏感身份，也表達了足夠的敬意。
司徒美堂聲若洪鐘，卻刻意壓低了音量：
“在下一介粗人，但也知民族大義。夫人能毅然脫離樊籠，投身救國洪流，我洪幫上下，佩服之至！此番從香港回來，就是要看看，在上海這地界，有什麼是我司徒美堂和洪幫弟兄能出力的！”他話語直接，帶著江湖人的豪爽與赤誠。
賓主落座，傭人奉上香茗後便悄然退下，客廳內只剩下三人。紅泥小爐上坐著紫砂壺，水汽氤氳，茶香嫋嫋，暫時驅散了窗外的寒意。
杜月笙輕呷一口茶，目光掠過婉容沉靜的面容，緩聲開口，聲音帶著歷史的滄桑感：“縱觀古今，王朝興替，猶如這四季輪轉，花開花落，本是天道。”
“強如嬴秦、盛唐，終有盡時。其興也勃焉，其亡也忽焉。其中關鍵，往往繫於‘民心’二字。失卻民心，縱有金城千里，亦不過是沙上築塔。”
他這番話，看似在論史，實則意有所指，既是對前清命運的某種解讀，也是對當下時局的隱喻。
婉容靜靜地聽著，眼波如古井無波，片刻後，才輕聲應道：
“杜先生見識高遠。婉容昔日身處宮闈，如坐井觀天，不識民間疾苦，不明天下大勢。直至……直至山河破碎，親身經歷流離，方知‘皮之不存，毛將焉附’的道理。一家一姓之榮辱，在億兆同胞之存亡面前，輕若塵埃。”
她的聲音柔和，卻字字清晰，帶著一種痛徹心扉後的覺悟。
司徒美堂一拍大腿，讚道：“好一個‘輕若塵埃’！夫人能有此見地，勝過世間無數鬚眉濁物！”
“如今這世道，東洋鬼子欺人太甚，佔我東北，窺我華北，亡我之心不死！咱們江湖人，講究的是‘國家興亡，匹夫有責’！管他什麼前朝今朝，只要是抗日的，就是我司徒美堂的朋友！”
“司徒老哥說得是。”杜月笙微微頷首，將話題引向更深，“如今上海形勢，看似租界庇護，實則暗流洶湧。”
“梅機關賊心不死，各方勢力犬牙交錯。宗興兄弟在上海屢挫日諜，已是他們的眼中釘、肉中刺。他此番北上，風險不小啊。”
當“張宗興”這個名字被提起時，婉容一直平靜如水的眸子裡，幾不可察地泛起了一絲微瀾。那微瀾極輕，極快，如同春風吹皺一池靜水，瞬間便恢復了原狀。
她下意識地抬手，輕輕整理了一下本已十分平整的衣角，這個細微的動作，暴露了她內心並不像表面看起來那般平靜。
她沒有接話詢問張宗興的安危，那份關切被她小心翼翼地藏在心底最深處。
但她的沉默，她眼中那一閃而過的憂色，以及那無意識的小動作，卻盡數落入了杜月笙那雙洞察入微的眼睛裡。
杜月笙心中瞭然，既有一絲為張宗興感到的欣慰，也有更深沉的擔憂。
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