北平的冬夜，萬籟俱寂，唯有北風捲著細碎的雪粒，撲打著順承王府書房緊閉的雕花木窗，發出沙沙的輕響，
書房內，炭火燒得正旺，紅彤彤的光映在鋪著厚重地毯的地板上，驅散了侵入骨髓的寒意，卻也照不亮瀰漫在空氣中的沉重。
張學良屏退了所有侍從，書房裡只剩下他與張宗興二人。他脫去了筆挺的軍裝外套，只著一件深灰色的羊絨衫，更顯得身形有些單薄。
他沒有坐在那張象徵權力的大書案後，而是與張宗興一同窩在壁爐旁兩張寬大的皮質沙發裡。
中間的矮几上，放著一瓶喝了一半的威士忌，兩隻水晶杯，還有一碟幾乎未動的精緻點心。
張宗興看著跳動的爐火，火光在他稜角分明的臉上明滅不定。他剛從外面進來，肩頭還殘留著未拍淨的雪痕，帶來一身凜冽的寒氣。
“六哥，”張宗興率先打破沉默，聲音在靜謐的房間裡顯得格外清晰，
“宋夫人和趙四小姐的心意，固然是雪中送炭。但倚仗外援，終非長久之計。奉軍三十萬弟兄的身家性命，不能繫於他人之手，哪怕是善意之手。”
張學良端起酒杯，琥珀色的液體在杯中輕輕晃盪。他沒有立刻喝，只是凝視著那流動的光澤，嘴角牽起一絲疲憊的弧度：
“宗興，你說的這些，我何嘗不知。可眼下……東北根基已失，關內立足未穩，南京掣肘，經費短缺，軍心浮動……樁樁件件，都像繩索，勒得我喘不過氣。”
他仰頭將杯中酒一飲而盡，辛辣的液體劃過喉嚨，帶來短暫的灼熱，“有時候，我真覺得，自己就像這爐中之炭，看著熾烈，卻不知還能燃燒多久。”
“六哥！”張宗興坐直身體，目光銳利如刀，直視著張學良，“炭火若聚，可成燎原之勢！若散，則頃刻化為灰燼！如今之勢，關鍵在於一個‘聚’字！”
“如何聚？”張學良放下空杯，身體微微前傾，爐火在他深邃的眼中跳動。
“其一，聚兵心。”張宗興語氣沉毅，“餉銀之事，固然緊要，但比餉銀更重要的，是讓弟兄們看到希望，看到出路。必須讓全軍上下明確知曉，我們存在的唯一目的，就是打回東北，收復失地，報國恨家仇！”
“任何與此相悖的指令，無論是來自南京，還是其他方面，都應視為對東北軍集體意志的背叛！要建立一套只效忠於你、效忠於‘打回老家去’這一目標的軍官核心體系，牢牢掌握住槍桿子。”
張學良眼神微動，沒有打斷，示意他繼續說下去。
“其二，聚財力。”張宗興繼續道，“不能只靠南京撥款和僑胞捐助。我們在平津、河北尚有控制區，可以效仿古人‘屯田’，以軍隊保護，興辦一些見效快的實業，如被服廠、小型軍械修理所、甚至墾荒種植。雖杯水車薪，卻能稍緩壓力，更關鍵的是，掌握一部分自主的經濟命脈。”
“此外，可秘密與杜月笙、司徒美堂等愛國商人合作，利用他們的渠道和資金，進行一些……利潤豐厚的‘特別貿易’，目標可以是……日本人需要的戰略物資。”他意味深長地看了張學良一眼。
張學良眉頭緊鎖：“與虎謀皮？”
“是刮虎鬚，薅虎毛。”張宗興糾正道，“用他們的錢，養我們的兵。只要操作隱秘，控制得當，風險可控，而收益巨大。這需要絕對可靠的人去執行。”
“其三，聚大勢。”張宗興的聲音壓得更低，卻帶著一種穿透人心的力量，“
六哥，如今舉國要求抗日的呼聲日益高漲，這就是最大的‘勢’！我們不能被動等待南京改變政策，要主動引導、利用這股大勢。加強與西北軍、晉綏軍，乃至……延安方面的秘密聯絡。不在於立刻結盟，而在於互通聲氣，形成一種無形的壓力，讓南京不敢輕易對我們下手，也讓日本人投鼠忌器。”
提到“延安”，張學良的瞳孔微微收縮。他沉默了片刻，才緩緩道：“與虎謀皮之後，再與……狼共舞？”語氣中帶著深深的疑慮。
“是聯合一切可以聯合的力量，共禦外侮！”張宗興斬釘截鐵，
“民族存亡之際，階級政見之爭，都應暫擱一旁。延安方面高舉抗日旗幟，深得民心，這是一股無法忽視的力量。”
“與他們保持某種程度的默契，甚至有限度的合作，並非背叛，而是戰略上的必要。這不僅能增強我們自身的底氣，也能在未來的政治格局中，為東北軍爭取更有利的位置。”
他深吸一口氣，看著張學良的眼睛，說出了最終，也是最核心的建議：
“六哥，我們必須有最壞的打算。如果南京一意孤行，堅持‘剿共’為先，甚至企圖進一步削弱、瓦解我們東北軍……我們手中，必須握有足以自保，甚至……足以改變局面的籌碼和計劃。”
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