一時間，三教九流，各方豪傑，懷揣著家仇國恨與一腔熱血，透過各種隱秘渠道，如同涓涓細流，從四面八方匯入上海這座巨大的都市。
他們身份各異，口音不同，卻有著共同的目標。
張宗興沒有立刻將所有人聚集一處。他深知人多眼雜，且需甄別。
杜月笙提供了幾處絕對安全、彼此隔離的據點。張宗興化名“鍾先生”，在蘇婉清和少數核心成員的協助下，開始逐一接觸這些前來投奔的好漢。
在外灘一間不起眼的倉庫閣樓裡，張宗興見到了第一批透過考驗的幾人：
“穿山甲”和他的徒弟，眼神銳利如鷹；趙金彪，站在那裡便如鐵塔般沉穩；“雷公”，沉默寡言，手指因常年擺弄火藥而略顯粗糙；
羅玉英，一身利落短打，目光清澈而堅定；“鬼手阿七”，則是一副市井小販的模樣，眼神靈動。
沒有過多的寒暄，張宗興目光掃過眾人，沉聲道：
“諸位能來，帶了‘誠意’，我代杜先生、司徒先生，也代這四萬同胞，謝過！但我要把醜話說在前頭，我們做的事，是把腦袋別在褲腰帶上，隨時可能掉。”
“不是為了升官發財，只是為了不讓子孫後代當亡國奴！”
“若有畏縮者，現在離開，我奉上路費，絕不為難。”
倉庫內一片寂靜，只有窗外隱約傳來的江輪船笛。
幾人目光交匯，皆從對方眼中看到了決絕。
“穿山甲”嘿嘿一笑，露出被菸草燻黃的牙齒：
“鍾先生，關外老家都沒了，還有啥可怕的？幹就完了！”
趙金彪甕聲甕氣道：“袍哥人家，絕不拉稀擺帶！”
羅玉英清脆開口：“國家興亡，女子亦有責。”
……
張宗興點了點頭，心中稍定。
“闇火”的第一批骨幹，就此初步凝聚。
他知道，這僅僅是開始，後續還會有更多人到來，也需要更嚴密的組織和更殘酷的訓練。
他將這些人打散，根據各自特長，開始編組，進行適應城市環境的特種作戰訓練，由他親自制定大綱，
趙金彪負責格鬥，“穿山甲”負責射擊，“雷公”負責爆破與破壞，“鬼手阿七”負責偵察與滲透，羅玉英則因其細心，協助蘇婉清進行情報整理和內部聯絡。
一支隱藏在上海灘霓虹光影之下的利刃，正在悄然淬火成型。
八方風雨匯聚於此，只待那點燃漫天烽火的時機。而張宗興肩上的擔子，也愈發沉重。
他不僅要駕馭這些桀驁不馴的豪傑，更要在這座危機四伏的都市裡，為“闇火”找到生存和發展的空間，直至它真正成為能焚燒一切侵略黑暗的熊熊烈焰。
