上海法租界的地下診所，趙鐵錘的手術持續了數小時，最終勉強保住了性命，
但傷勢過重，失血過多，依舊昏迷不醒，被轉移到了一處更為隱蔽的安全屋進行後續治療。
小野寺櫻寸步不離地守著他，用溼毛巾小心翼翼地擦拭他額頭的冷汗，那雙原本清澈的眸子如今盛滿了憂慮與恐懼，卻也有著異乎尋常的堅韌。
張宗興站在安全屋狹小的客廳裡，窗外是灰濛濛的天空，一如他此刻的心情。
行動成功了，日軍的化學武器陰謀被挫敗，但這勝利的滋味，卻混雜著犧牲弟兄的鮮血和痛苦，苦澀難當。
阿明沉默地站在他身後，臉上是未乾的淚痕和壓抑的怒火。
“興爺，”阿明聲音沙啞，
“犧牲弟兄的後事……已經按規矩安排好了，家屬也送了撫卹金過去，用的是杜先生名下公司的名義。”
張宗興點了點頭，沒有說話。
撫卹金能彌補失去親人的痛苦嗎？不能。但這是他們目前唯一能做的。
江湖路，刀頭舔血，每一次行動都可能有人回不來，這個道理他們都懂，但當死亡真正降臨在朝夕相處的兄弟身上時，那份痛楚依舊撕心裂肺。
腳步聲輕輕響起，蘇婉清端著兩碗剛熬好的小米粥走了進來。
她的手臂纏著繃帶，臉色依舊蒼白，但神情已經恢復了慣常的冷靜。她將一碗粥遞給阿明，另一碗放在張宗興面前的矮几上。
“吃點東西吧，宗興。你已經一天一夜沒閤眼了。”她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的關切。
張宗興看了她一眼，又看了看那碗冒著熱氣的粥，搖了搖頭，實在沒有胃口。
蘇婉清沒有勉強他，只是在他身邊的椅子上坐下，安靜地陪著他。
她知道，此刻任何言語的安慰都是蒼白的，默默的陪伴或許更能給他一些支撐。
過了一會兒，安全屋的門被輕輕敲響，是約定好的暗號。阿明警惕地透過貓眼確認後，打開了門。進來的是負責與婉容那邊聯絡的婆子。
“張先生，”婆子低聲道，
“郭女士……很擔心您。她寫了個字條，讓我務必交到您手上。”說著，她遞過來一張摺疊得整整齊齊的宣紙。
張宗興接過，展開。
紙上是他熟悉的、婉容那娟秀而略帶哀婉的筆跡，沒有抬頭，沒有落款，只有簡短的幾句話：
“聞外間風雨甚急，心緒難寧。萬望君一切安好，珍重自身。若得閒，盼能一見，知你平安，我便心安。”
字裡行間，充滿了毫不掩飾的牽掛與依賴，如同藤蔓，悄然纏繞上他本已沉重不堪的心。
張宗興看著這張字條，心中五味雜陳。
婉容的柔情，是他在這冰冷殘酷的爭鬥中難得的一絲溫暖，但也是一種甜蜜的負擔。他現在的處境如此危險，影佐禎昭必然像瘋狗一樣四處搜尋他和他身邊人的蹤跡，此時與婉容見面，無疑會增加暴露的風險，不僅危及自身，更會連累她。
他將字條緩緩摺好，放入懷中。對那婆子道：
“回去告訴郭女士，我一切安好，讓她不必掛心。眼下風聲緊，不便相見，讓她安心待在住處，不要隨意走動。”
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