深秋的夜，雨又淅淅瀝瀝地下了起來，帶著刺骨的寒意。
杜月笙位於法租界的杜公館，今夜戒備格外森嚴，明崗暗哨比平日多了數倍，連空氣中都透著一股無形的緊繃。
公館深處，一間完全隔音的書房內，卻是另一番景象。
厚重的絲絨窗簾垂落，隔絕了外間的風雨聲和窺探的可能。
壁爐裡，上好的銀炭燒得正旺，橘紅色的火焰跳躍著，驅散了秋夜的溼冷，也將溫暖的光暈投在室內三人神色凝重的臉上。
張宗興坐在一張寬大的紫檀木扶手椅上，依舊是那身不起眼的深色長衫，但眉宇間那股歷經生死淬鍊出的沉穩與銳氣，卻無法掩蓋。
杜月笙穿著舒適的綢面夾襖，手裡盤著兩個鋥亮的鋼膽，發出細微清脆的碰撞聲，他面色沉靜，眼神卻如同深潭，看不出喜怒。
而坐在他們對面，那位不怒自威、鬚髮皆白卻精神矍鑠的老者，正是秘密從香港潛回上海的洪門大佬——司徒美堂。
司徒美堂穿著一身暗紅色的團花馬褂，外面罩著黑色緞面長袍，手中拄著一根虯龍盤繞的紫檀手杖。
他雖年事已高，但腰背挺直，一雙虎目開闔之間精光閃爍，彷彿能洞悉人心。他剛剛聽完張宗興關於近期上海局勢，尤其是與影佐禎昭及黑龍會衝突的詳細敘述。
“……情況就是這樣。”張宗興端起手邊的熱茶，呷了一口，語氣平靜卻帶著千鈞之力，“影佐在幫會滲透上受挫，軟性侵蝕計劃也被我們攪亂，以他的性格，接下來必然是不死不休的報復。黑龍會那幫激進分子，就是他手裡最鋒利的刀。”
杜月笙手中的鋼膽停了停，發出“咔”的一聲輕響，他緩緩開口，聲音帶著上海灘大亨特有的圓滑與深沉：
“司徒先生此次冒險回來，想必也是為了此事。日本人狼子野心，如今是越來越不遮掩了。上海灘是我們中國人的地盤，豈容他們如此放肆！”他這話，既是表明立場，也是在探司徒美堂的底。
司徒美堂沒有說話，只是用那雙銳利的眼睛，緩緩掃過張宗興和杜月笙。壁爐的火光在他眼中跳躍，映出一種歷經滄桑的智慧與決斷。
良久，他才將手杖在地板上輕輕一頓，發出沉悶的聲響。
“香港，也不是世外桃源。”司徒美堂的聲音洪亮而帶著金屬般的質感，在靜謐的書房裡迴盪，
“日本人的觸角，早已伸了過去。僑胞們群情激憤，捐款捐物，只恨不能親自上前線殺敵！我這次回來，就是要親眼看看，這上海灘的天，到底塌不塌得下來！”
“也要讓那些東洋倭寇知道，我洪門子弟，千萬華僑，與國內同胞同心同德，絕不容他們肆意妄為！”
他目光灼灼地看向張宗興：
“宗興，你在明處暗處，都做得很好！挫敗毒氣陰謀，血戰閘北，攪亂滲透，長了我們中國人的志氣！洪門在海外，必當全力支援！”
“司徒先生過譽，宗興愧不敢當。”張宗興微微欠身，態度恭敬卻又不卑不亢，
“皆是諸位弟兄用命，以及杜先生、司徒先生鼎力相助之功。如今局勢危急，影佐與黑龍會即將反撲，單憑宗興手下‘闇火’之力，恐難正面抗衡，還需兩位前輩運籌帷幄，合力應對。”
杜月笙介面道：
“司徒兄，月笙在上海灘經營多年，三教九流，多少還有些人脈和力量。日本人想用幫會的手段來鬥，那我們就陪他們鬥到底！青幫、洪幫，加上宗興的‘闇火’，只要我們三方聯手，擰成一股繩，就算他黑龍會傾巢而來，也未必能討到好處！”
司徒美堂重重地點了點頭，虎目中閃過一絲讚許：
“好！要的就是這股氣魄！”
“杜老弟在上海根深蒂固，宗興年輕有為，膽識過人，我洪門在海外及兩廣亦有根基。我們三方合力，足以在這上海灘，與日寇及其走狗周旋！”
他頓了頓，手杖再次頓地，語氣變得森然：
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